风沙雄城

夕阳的余晖将无垠的沙海染成一片瑰丽的金红，也为远处那座巍峨的巨城镀上了一层壮烈的光边。

洛沙城。它并非云宸想象中那种由黄土垒就的粗糙堡垒，而是由巨大的、呈现暗黄色的坚硬岩石砌成，城墙高达数十丈，巍峨耸立，宛如一头匍匐在沙海边缘的远古巨兽。城墙表面布满风沙侵蚀的痕迹，刻满了岁月的沧桑，却也显得更加坚不可摧。城墙上，隐约可见巡逻兵士的身影，以及一些闪烁着魂力波动的防御符阵痕迹。

越是靠近，越能感受到这座城市的磅礴气势与独特的边陲风情。巨大的城门洞开，足以让数辆马车并行。城门上方，镌刻着两个龙飞凤舞、饱经风霜的大字——“洛沙”。进出的行人车马络绎不绝，有满载货物的商队，有风尘仆仆的佣兵，有穿着各色服饰的异域旅人，人声、驼铃声、马蹄声混杂在一起，喧嚣而充满活力。

云宸牵着追风驹，随着人流缓缓入城。一股复杂的气息扑面而来——干燥的风沙味、汗味、牲畜的气味、香料的味道，还有空气中若有若无的、各种魂灵和魂力残留的微弱波动，共同构成了这座边陲雄城独有的“味道”。

城内的景象同样让初来乍到的云宸感到新奇。街道宽阔，两旁是鳞次栉比的石质建筑，风格粗犷而实用。店铺招牌五花八门，除了常见的酒馆、旅店、武器铺，更多的是挂着“灵兽材料收购”、“魂器修复”、“沙漠向导”、“解毒药剂”等牌子的专门店铺，显示出这座城市与沙海、与灵兽密不可分的联系。

路上行人也大多带有武器，眼神中带着或多或少的警惕与彪悍。在这里，实力是唯一的通行证。

云宸按照父亲给的地址，在城内寻找家族在此处设置的一处隐秘联络点。这并非镇国公府的明面产业，而是一家看似普通的货栈——“沙源货栈”。货栈位置不算偏僻，但门面不大，进出多是些搬运货物的伙计，毫不引人注目。

他走进货栈，对柜台后一位正在拨弄算盘、面容精干的中年管事出示了一枚刻有云家族徽暗记的玉佩。管事眼神微凝，仔细查验后，脸上立刻堆起恭敬而不失谨慎的笑容，将云宸引进了后堂一间安静的书房。

“小人云禄，见过宸少爷。”管事关好门，躬身行礼，“家主已有吩咐，小人一切听从少爷安排。”

“禄叔不必多礼。”云宸摆手，“我此行是为进入风炎魂师学院学习，需要一個合理的身份和住处。”

“少爷放心，都已安排妥当。”云禄显然早已接到指示，办事干练，“您的身份是来自帝国东部行省‘枫城’的一个小贵族家族子弟，家族以经商为主，略有资产，送您来洛沙城求学是为了开拓人脉、增长见识。这个身份背景简单，经得起查证，且与镇国公府绝无明面关联。”

云宸点头，这个身份很合适，不高不低，既能解释他为何有资源前来求学，又不会太过惹眼。

“这是您的身份文牒、推荐信以及一些帝国通用的金票和零散金币。”云禄递上一个准备好的包裹，“住处也已安排好，在城南的‘清竹苑’，那里环境相对清静，居住的多是些前来求学的学子或小有资产的商人，不易惹人注意。这是地址和钥匙。”

云宸接过，对云禄的效率很满意。“有劳禄叔。学院报名何时开始？有何要求？”

“风炎学院每年招生一次，报名就在三日后开始，持续五天。”云禄答道，“报名地点在学院外的广场。要求主要有三：第一，年龄十六至十八岁；第二，需有地方官府或知名魂师的推荐信，少爷您的推荐信已准备好；第三，也是最重要的一点，需现场通过初步的魂灵资质检测，证明已成功觉醒魂灵，且具备起码的修炼潜力。”

魂灵资质检测？云宸心中微动。这对他来说不是问题，但如何“恰当”地展示，需要把握分寸。

“检测是如何进行的？”

“回少爷，据往年经验，是触摸一块‘测魂石’。”云禄解释道，“测魂石会根据触摸者的魂灵品质和潜力，散发出不同强度和颜色的光芒。光芒越亮，颜色越纯正，代表资质越好。只需能让测魂石稳定发光，便算通过初试。之后的正式考核，才会涉及实战、悟性等方面。”

只需发光即可？那倒简单。云宸心下稍安。他只需调动天光剑魂灵的一部分力量，让测魂石发出足够通过的光芒即可，完全可以控制在不引起过度关注的范围内。

又询问了一些关于学院风气、知名导师、以及洛沙城内需要注意的势力等信息后，云宸便起身告辞。他没有在货栈久留，以免引人怀疑。

按照地址，云宸很快找到了位于城南的清竹苑。这是一处由多个独立小院组成的租赁住宅区，环境果然如云禄所说，颇为清幽，院内甚至真的种着几丛耐旱的翠竹，在风沙之地显得格外难得。

他的小院不大，但干净整洁，卧室、书房、静室一应俱全，还有一个可以练习基础招式的小练武场，对此云宸十分满意。

安顿好追风驹，关上院门，云宸才真正放松下来。连日赶路和遭遇伏击的疲惫感涌上心头，但他并未立刻休息，而是先在静室盘膝坐下，意识沉入魂源。

魂源之地，天穹镜与天光剑的虚影静静悬浮，散发着柔和的光辉。而在它们光芒之下，更深层的地方，那层由天穹镜之力构筑的**精神屏障**依然稳固，将昆仑鼎的气息完全隔绝。云宸的意识轻轻拂过屏障，能感受到其后那沉静而浩瀚的力量，如同被锁住的火山。

“暂且委屈你了。”云宸在心中默念。隐瞒昆仑鼎，是不得已而为之。至少在拥有足够自保之力前，这个秘密必须守住。

接着，他的意识尝试着向魂源更底层、那片连三大魂灵光芒都似乎无法完全照亮、曾传来过诡异叹息的**绝对黑暗领域**探去。然而，那里依旧是一片虚无般的沉寂，没有任何回应，仿佛那声叹息真的只是觉醒时的幻觉。是错觉吗？还是有什么东西，在更深的地方沉睡着？云宸不得其解，只能将这份疑惑暂时压下。

当前的首要任务，是顺利通过学院的报名和考核。

接下来的两天，云宸深居简出。大部分时间都待在静室中，继续稳固刚刚觉醒的魂灵，尤其是重点锤炼**天光剑**。他反复练习魂力的精细操控，尝试如何用最少的魂力，激发测魂石产生“恰到好处”的光芒——既不至于太弱被淘汰，也不至于太强成为众矢之的。

偶尔，他也会走出小院，在清竹苑附近漫步，熟悉环境。他注意到，苑内确实住着不少年轻人，其中一些气息沉稳，眼神明亮，显然也是魂师，很可能同样是准备报考风炎学院的。彼此相遇，大多只是点头示意，带着几分审视和疏离。

他还去了一趟风炎学院外围。学院位于洛沙城地势较高的西区，占地极广，远远望去，能看到一片片风格古朴、气势恢宏的建筑群，高耸的院墙比之外城城墙也不遑多让。学院正门前的巨大广场上，已经搭起了一些临时的棚子，想必是为三日后的报名做准备。广场上人来人往，不少年轻人在此驻足观望，脸上洋溢着期待与紧张。

看着那些对未来充满憧憬的年轻面孔，云宸平静的心湖也泛起一丝涟漪。这里，将是他未来数年生活和学习的地方。明面上，他将是风炎学院一名普通的天才新生；暗地里，他则是身负惊天秘密、需在各方势力夹缝中谨慎成长的镇国公府世子。

第三天清晨，朝阳初升。云宸换上一身干净利落的青色劲装，将身份文牒、推荐信等物仔细收好，看了一眼镜中眼神平静、气息内敛的自己。

“该出发了。”

他推开院门，迈着沉稳的步伐，汇入街上逐渐增多的人流，向着风炎学院的方向走去。风炎魂师学院的入门之试，即将开始。而他的传奇之路，也将由此正式拉开帷幕。

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