第二章，潜龙在渊

门外寒风卷着枯叶打了个旋，嚣张的语调和杂沓的脚步声已然逼近。

“吱呀——”

破旧的木门被毫不客气地推开，一股更凛冽的寒气涌入，伴随着锦衣玉带、被数个健壮太监簇拥着的三皇子楚钧。他年约十七八，面容本算端正，却被眉宇间的戾气和纵欲带来的虚浮破坏殆尽。他裹着厚厚的貂裘，手里揣着暖炉，居高临下地扫视着这间破败的屋子，嘴角咧开一个充满恶意的弧度。

“七弟？这是怎么了？听说你病了，三哥我特意来看看你……”楚钧的目光落在床上“昏睡”的楚烨身上，见他脸色苍白，一动不动，笑意更浓，“哟，不会是……不行了吧？”

小荀子跪在床边，浑身发抖，带着哭腔：“三殿下，七殿下他……他昨夜发了高烧，刚才……刚才突然就晕过去了，怎么叫都不醒……”

楚钧嗤笑一声，踱步上前，用靴尖踢了踢床脚，震起一片灰尘：“装死？在本皇子面前玩这套？起来！”

床上的人毫无反应，只有微弱得几乎看不见的胸膛起伏。

楚钧皱了皱眉，似乎觉得无趣，又环视四周，目光最终落在墙角那堆碎陶片上。“哼，穷酸就是穷酸，连个碗都拿不稳。”他示意身边一个太监，“去，看看我那好七弟是不是真断气了。”

那太监应了声，上前两步，伸手想去探楚烨的鼻息。

就在他的手指即将触碰到楚烨脸颊的瞬间，楚烨的睫毛剧烈地颤动起来，喉咙里发出嗬嗬的、像是濒死挣扎的声响，攥着薄被的手猛地抬起，又无力地垂下——恰到好处地，将一直紧握在手心的那块刻着奇异字符的陶片，“啪”地一声，掉落在了床沿显眼的位置。

动作幅度不大，却足够引人注目。

那太监吓了一跳，缩回手，回头看向楚钧。

楚钧的注意力果然被那陶片吸引。灰扑扑的陶片，边缘粗糙，但上面那几道刻痕，扭曲却又带着一种说不出的古怪韵律，在昏暗的光线下，隐隐有些扎眼。

“那是什么？”楚钧扬了扬下巴。

小太监连忙捡起来，双手奉上。

楚钧接过，入手冰凉粗糙。他皱着眉，翻来覆去地看。那字符他从未见过，非篆非隶，更不是任何番邦文字，像是孩童的胡乱涂鸦，又隐隐觉得没那么简单。尤其出现在这个刚“发疯”般砸了碗、又“昏死”过去的冷宫皇子身边。

“这是什么鬼画符？”楚钧嘀咕着，用指甲抠了抠刻痕，纹丝不动。他看向小荀子，厉声问道：“说！这是什么东西？他刻的？”

小荀子早就按楚烨事先低声交代过的说辞，磕磕巴巴地回道：“回、回三殿下，奴才……奴才不知。殿下他……他烧得糊涂，有时候会……会胡言乱语，还用手在地上、墙上乱划……奴才，奴才也看不懂……”

“胡言乱语？”楚钧眼神闪烁了一下。宫里最忌讳的就是这些神神鬼鬼、语焉不详的东西。一个被废弃的皇子，临死前刻下无人能懂的符咒……这要是传出去，谁知道会引出什么闲话？父皇近年来愈发多疑，最厌烦巫蛊谶纬之事。

他原本只是想过来奚落一番，找点乐子，甚至像以前一样，动手“教训”一下这个看着就碍眼的弟弟。但此刻，看着手中这诡异的陶片，再看看床上气息奄奄、仿佛下一刻就要断气的楚烨，他心里莫名地生出一丝忌惮。

弄死一个冷宫弃子不难，但若他死前真有什么不祥的举动，留下什么说不清道不明的痕迹，万一被哪个对头利用，参他一个“逼死兄弟”、“沾染不祥”的罪名，虽不至于动摇根本，终究是惹一身骚。

楚钧掂量着手里的陶片，又瞥了一眼床上那张即使病弱也难掩绝世风华的侧脸，心里一阵烦躁和厌恶。这小子，死了都不安生！

“晦气！”他低骂一声，将陶片随手扔在地上，仿佛那是什么脏东西，“看来是真不行了。罢了，本皇子懒得跟个快死的人计较。”

他没了继续待下去的兴致，挥挥手：“我们走！”

一群人来得快，去得也快，脚步声和喧哗声迅速远去，只留下满室狼藉和更深的寒意。

门被离开的太监随意带上，发出哐当一声响。

院子里彻底安静下来，只剩下风声呜咽。

又过了许久，直到确定外面再无动静，床上“昏死”的楚烨，才缓缓睁开了眼睛。那双漆黑的眸子里，没有劫后余生的庆幸，只有一片冰封的湖面，深不见底。

小荀子连滚爬爬地过来，脸上还挂着泪痕，却是满脸的后怕和不可思议：“殿下！殿下您没事吧？三皇子他……他真的走了！”

楚烨撑着手臂，慢慢坐起身，胸口因方才憋气一阵闷痛，引发低咳。他看向小荀子，声音低哑却清晰：“你做得很好。”

小荀子受宠若惊，连忙摇头：“是殿下神机妙算！奴才……奴才刚才都快吓死了！”

楚烨的目光落在地上那块被楚钧丢弃的陶片上。小荀子机灵，赶紧捡起来，用袖子擦干净，递还给楚烨。

楚烨接过陶片，指尖摩挲着那冰冷的刻痕。这只是第一步，一次冒险的试探。他利用了楚钧的骄横和多疑，用一个无法解读的“谜”，暂时逼退了他。但这远远不够。楚钧今日退去，不代表他日后不会再来。其他潜在的敌人，也不会因此消失。

力量。他需要尽快获得力量。不仅仅是身体的康复，更是信息、人脉、以及……自保的能力。

“小荀子，”楚烨看向惊魂未定的少年，“今日之事，对外一个字都不要提。尤其是这块陶片，还有我‘昏睡’时说的话。”

小荀子用力点头：“奴才明白！打死奴才也不说！”

楚烨顿了顿，又道：“王公公那里……你寻个机会，装作无意间透露，三皇子今日来，似乎对我病重有些忌惮，扔了件东西就走了，别的不用多说。”

小荀子似懂非懂，但还是应下：“是，殿下。”

楚烨不再言语，将陶片小心收好。他重新走到窗边，看着外面灰暗的天空。经此一事，这冷宫看似恢复了死寂，但水下，或许已经开始有了微澜。王太监那种老油条，不会错过任何风吹草动。三皇子的异常反应，足够他琢磨一阵子了。

接下来，是耐心，是等待，是积蓄。

他需要一套更详细的计划，关于如何锻炼这具身体，如何利用有限的资源，如何……在这冰冷的宫墙之内，找到第一块撬动命运的支点。

夜色，渐渐笼罩下来。冷宫的夜，比白天更寒，更漫长。

但楚烨的眼中，却映着窗外那唯一一颗穿透浓云、顽强闪烁的寒星。

星火虽微，终可燎原。

而这第一步，他总算，踉跄着迈了出去。

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