天光

天光微熹，寒意彻骨。

林烬缓缓睁开眼，吐出一口带着冰碴的浊气。左肩那漆黑的掌印已然淡去大半，剧毒被他以混沌之气结合寂灭之力强行化去，但内腑的震荡和经脉的灼痛依旧清晰。强行催动力量与那三人对拼，又亡命奔逃，让他本就未愈的伤势雪上加霜。

他艰难地站起身，活动了一下僵硬的四肢，感受着体内那依旧混乱却勉强维持平衡的三力循环。寂灭之力在炼化了部分幽冥蚀力和剧毒后，似乎又壮大了一丝，那冰冷的死寂感愈发明显，不断侵蚀着他的生机，迫使混沌之气和那微弱的生机碎片之力不得不全力运转以抗衡。

“必须尽快找到平衡之法，否则迟早被这寂灭之力反噬……”林烬眉头紧锁。那黑风山地脉中与寂灭同源的气息，或许是他唯一的希望。但那里如今已被幽冥殿占据，戒备森严。

硬闯是下下之策。

他需要更详细的情报，需要一个契机。

接下来的几天，林烬彻底蛰伏下来。他不再外出，终日待在狭小的客房内，一边缓慢疗伤，一边将绝大部分精力都用于钻研那缕混沌之气，尝试更好地控制和平衡体内的力量。

这个过程极其艰难，如同在悬崖边走钢丝。混沌之气虽具包容特性，但毕竟太微弱，而寂灭之力又太过霸道。他只能一次次小心翼翼地尝试，一次次在力量失控的边缘强行拉回，精神时刻处于高度紧绷状态。

进展缓慢，但并非全无收获。他对混沌之气的掌控越发精细，已能勉强将其凝聚于指尖，形成一层极淡的灰芒，虽无凌厉气势，却蕴含着一种奇特的、能中和甚至湮灭其他能量的特性。他甚至尝试着将一丝寂灭之力融入这灰芒之中，威力竟陡然提升，但反噬也更加剧烈，一次不慎，差点直接废掉一根手指。

“看来，混沌是根基，寂灭是刃……但若无足够的‘生机’作为缓冲和滋养，终会伤及自身。”他若有所悟。苏晴那枚生机碎片的重要性，不言而喻。

除了修炼，他也更加留意酒馆内的动静。

自那日猎户事件后，霜语镇的气氛明显紧张了许多。镇上的巡逻守卫增加了一倍，入夜后更是实行宵禁。酒客们的谈话也总是围绕着黑风山的邪祟和不断增加的失踪人口，人心惶惶。

林烬从中捕捉到几个关键信息：凛冬城已派来一队修士调查，但进入黑风山后便失去了联系；镇上开始流传是“冰原上的古老邪灵”苏醒作祟；有人提议重金聘请过往的强大佣兵或游侠出手。

这一日傍晚，林烬正在楼下角落默默进食，酒馆门再次被推开，寒风涌入，走进来三个人。

这三人与镇上的居民截然不同。为首的是一名身材高挑丰满、穿着御寒皮甲、背负长弓、腰间挂着箭囊和短刃的红发女子，她眼神锐利如鹰，带着久经风霜的历练气息，修为赫然达到了真罡境后期。她身后跟着两名同伴，一个是沉默寡言、背着巨大盾牌和战斧的壮汉，另一个则是身材瘦小、眼神灵动、腰间挂着各种小工具和药包的少年。

三人风尘仆仆，身上带着淡淡的血腥味和雪原的寒气，一进来便吸引了所有人的目光。

“老板娘，三间房，最好的麦酒和烤肉，速度。”红发女子声音清脆，带着不容置疑的干脆，将一枚金灿灿的钱币拍在柜台上。

老瘸腿掌柜眼睛一亮，连忙收起钱币，脸上堆起笑容：“好嘞！三位贵客楼上请！酒肉马上就来！”

这三人显然是在刀口舔血的佣兵，而且实力不俗。

他们的出现，立刻让压抑的酒馆有了新的谈资。很快便有相熟的酒客凑上去搭话。

“几位是刚从外面来的？可是为了黑风山那事儿？”一个老猎户小心翼翼地问道。

红发女子接过伙计递来的麦酒，猛灌了一口，哈出一口白气，爽快道：“没错！接了凛冬城的委托，来瞧瞧到底是什么玩意儿在作怪。老伯，可有什么有用的消息？价钱好说。”

酒客们立刻七嘴八舌地将知道的情况又说了一遍，添油加醋，越发显得那“邪灵”可怕。

那瘦小少年一边听着，一边拿出个小本子飞快记录着，不时插嘴问几个细节问题，显得极为专业。那壮汉则自顾自擦拭着战斧，一言不发。

林烬默默听着，心中微动。凛冬城官方委托的佣兵？或许……可以利用一下？

他注意到，那红发女佣兵在听到“刀枪不入”、“吸血”等描述时，眉头微蹙，与那瘦小少年交换了一个眼神，似乎有所猜测。

“……我们之前派去的一队人，进了山就没再出来，连个信号都没发出来。”老猎户叹息道。

红发女子放下酒杯，眼神变得锐利：“放心，我们‘冰风佣兵团’接下的任务，还没有完不成的。管它是邪灵还是妖兽，明天进山一探便知！”

她的自信感染了众人，酒馆内的气氛稍稍活跃了一些。

林烬垂下眼睑，心中已有计较。这是一个机会。或许可以借助这些佣兵，再次潜入黑风山，既能探查幽冥殿虚实，也能寻找利用地脉修炼的机会。

是夜，月隐星稀，风雪稍停。

林烬换上一身夜行衣，正准备悄然离开酒馆，前往佣兵团住处附近监视，却忽然听到楼下传来极其轻微的、几乎融于风雪的脚步声！

不止一人！脚步轻盈而有序，透着训练有素的默契，正朝着酒馆后院包抄而来！

不是镇上的守卫！这种行动方式……是高手！

林烬心中一凛，瞬间收敛所有气息，如同壁虎般悄无声息地贴到窗边，透过缝隙向下望去。

只见昏暗的雪地中，七八道黑影如同鬼魅般散开，将酒馆后院悄然包围。这些人皆身着黑衣，动作干脆利落，气息阴冷内敛，远比白天那三个血炼的幽冥殿门徒更加精悍！为首一人，身形瘦高，气息更是达到了灵渊境初期！

他们是如何找到这里的？！是因为白天的打草惊蛇？还是通过其他追踪手段？

林烬心念电转，瞬间明白自己暴露了！这酒馆不能再待！

就在他准备破窗而出的瞬间，那些黑衣人的目标却似乎并不是他所在的阁楼，而是……一楼佣兵团住的那几间客房！

为首那灵渊境黑衣人打了个手势，两名手下悄无声息地撬开了一楼一扇窗户，滑了进去。目标明确，直指红发女子三人的房间！

他们要灭口？阻止佣兵团调查？还是……另有所图？

林烬瞬间改变了主意。敌人的敌人，或许可以暂时利用一下！

他不再犹豫，指尖凝聚起一丝微弱的混沌灰芒，悄无声息地弹向楼下佣兵团房间的窗户！

啪！一声极其轻微的脆响，在寂静的夜里却格外清晰！

“谁？！”房间内立刻传来红发女子警惕的低喝声！

与此同时，那两名潜入的黑衣人显然没料到突然的变故，动作一滞！

“动手！”外面的灵渊境黑衣人见行踪败露，立刻下令强攻！

轰！ 数道凌厉的攻击瞬间轰向佣兵团的房间！窗户和墙壁瞬间破碎！

“敌袭！”红发女子的怒吼声响起，紧接着便是兵器碰撞的激烈声响和能量爆鸣！显然里面的佣兵反应极快，立刻进行了反击！

整个酒馆瞬间被惊醒，惊呼声四起！

林烬要的就是这个混乱！

在下面打成一团的瞬间，他如同轻烟般从阁楼另一侧的窗户滑出，落地无声，瞬间融入黑暗，朝着镇外疾驰而去！

他并未走远，而是在镇外一处可以俯瞰酒馆的山坡雪松林后停下，隐匿气息，冷冷地观察着下方的战局。

酒馆内的战斗异常激烈。那红发女佣兵实力强悍，箭出如电，每一箭都蕴含着爆炸性的力量，逼得那灵渊境黑衣人不得不分心应对。那壮汉盾牌防御惊人，硬生生挡住了数次合击。那瘦小少年则身形灵活，不断掷出各种烟雾、毒粉和陷阱，干扰敌人。

但幽冥殿来人实力更强，人数也多，配合默契，渐渐占据了上风。佣兵团三人虽勇，却已左支右绌，险象环生。

林烬目光冰冷地看着，并未出手相助。他只是在评估双方的实力，以及……等待一个更好的时机。

终于，那灵渊境黑衣人找到一个破绽，一掌震退壮汉，身形如电，五指成爪，缠绕着阴冷的黑气，直抓向红发女子的咽喉！这一爪若是抓中，必死无疑！

就是现在！

林烬眼中寒光一闪，一直扣在指尖的一枚细小冰针——以混沌之气混合寂灭之力凝聚而成——无声无息地射出，并非射向那灵渊境黑衣人，而是射向他身后一名正要偷袭壮汉的真罡境后期手下！

那手下全然未觉，直到冰针及体，才骇然发现！他急忙闪避，却已慢了半拍！

噗！ 冰针并非刺入肉体，而是在接触的瞬间骤然爆发开来！一股冰冷死寂的灰蒙气息瞬间扩散！

那手下只觉浑身一僵，血液仿佛都要冻结，动作骤然迟缓了数倍！原本志在必得的一击顿时落空！

这突如其来的变故，让那灵渊境黑衣人志在必得的一爪也出现了瞬间的迟疑！

红发女子战斗经验何等丰富，岂会放过这绝佳机会？她娇叱一声，一支早已蓄力的、箭簇闪烁着破甲符文的特制箭矢如同流星般射出，直取黑衣人面门！

黑衣人被迫回手格挡，爪风与箭矢碰撞，发出轰然巨响！

趁此机会，那壮汉怒吼一声，巨盾猛撞，将另一个敌人撞开，那瘦小少年则猛地砸下几个***，浓密的烟雾瞬间笼罩了整个战场！

“撤！”红发女子毫不恋战，低喝一声，三人极有默契地朝着烟雾薄弱处疾退而去！

那灵渊境黑衣人被箭矢阻了一瞬，又被烟雾所扰，再想追击时，三人已借助对地形的熟悉，迅速消失在镇子的巷道阴影之中。

“废物！”灵渊境黑衣人看着手下狼狈的样子和自己被箭矢擦伤的手臂，气得脸色铁青。他目光阴沉地扫过一片狼藉的酒馆和那些惊惶的镇民，又抬头望向林烬刚才藏身的方向，眼中闪过一丝惊疑不定的厉色。

刚才那一道冰冷死寂的气息……是什么？感觉不像那三个佣兵的手段。难道还有别人插手？

“搜！给我把镇子翻过来！一定要找到那三个佣兵！还有……查清刚才暗中出手的是谁！”他咬牙切齿地下令。

黑衣人们立刻分散开来，开始粗暴地搜查。

林烬在山坡上冷冷地看着这一切，身影缓缓退入更深的黑暗之中。

水已经搅浑了。接下来，就看那三个佣兵，能给他带来什么样的惊喜了。

他需要尽快与他们“偶遇”。

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