南疆

十日后，南疆边缘，瘴疠之泽。

与北境的苦寒截然不同，南疆湿热难耐。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同怪蟒般缠绕垂落，空气中弥漫着浓重的腐叶气息和若有若无的、色彩斑斓的毒瘴。地面松软泥泞，潜藏着无数毒虫蛇蚁。

一道黑色的身影正沉默而迅疾地穿行在这片危机四伏的密林之中。

正是冥影。

他依旧一身黑衣，但材质换成了更透气、利于伪装的南疆特有暗色植物纤维织物。金属面罩下的呼吸平稳悠长，周身萦绕着一层极淡的幽冥蚀力，将试图靠近的毒虫蚊蚴悄然腐蚀成灰，也隔绝了大部分有害瘴气的侵蚀。

《幽狱冥典》赋予的阴寒属性，在此地反而成了某种优势，让他能更好地抵抗湿热，保持绝对的冷静。

根据玉简地图所示，穿过这片瘴疠之泽，便是百草谷所在的“灵翠山脉”。这一路并非坦途，除了自然环境恶劣，还不时遭遇一些被瘴气或奇异灵气催生出的凶猛妖兽。

“嘶——！”

一条水桶粗细、头生独角、遍体覆盖着紫黑色鳞片的巨蟒猛地从泥沼中弹射而出，张开腥臭扑鼻的巨口，带着腐蚀性的毒液如同箭矢般射向冥影！这是一头相当于真罡境中期的“腐泽角蟒”。

冥影眼神没有丝毫变化，甚至没有减速。在毒液及体的前一刻，他的身影如同鬼魅般微微一晃，精准地避开毒液喷射轨迹。同时并指如刀，指尖漆黑煞气凝聚，顺势在那巨大的蛇身上一划而过！

嗤啦！ 如同热刀切过牛油。那坚硬的鳞甲在幽冥蚀力面前如同纸糊，被轻易剖开一道深可见骨的巨大伤口！腐蚀性的黑气疯狂涌入蟒蛇体内，瞬间摧毁其生机！

角蟒发出一声凄厉的悲鸣，巨大的身躯重重砸回泥沼，溅起漫天污浊的泥水，抽搐几下便不再动弹。

冥影看都未看一眼，身影早已在数丈之外，继续前行。对他而言，这不过是清理路障，与拂去衣角灰尘并无区别。

数日不眠不休的赶路，穿越重重险阻，灵翠山脉的轮廓终于出现在视野尽头。那是一片生机勃勃、云雾缭绕的连绵山峦，与瘴疠之泽的死寂形成鲜明对比。越是靠近，越能感受到空气中弥漫的清新药香和浓郁的生命气息。

百草谷，便坐落于灵翠山脉主峰之下。

冥影并未直接进入山脉区域，而是在外围一处隐秘的山坳停下。他寻找到一个干燥的洞穴，仔细清除掉原有的野兽气息，布下几个简单的预警和隐匿禁制，作为临时据点。

他盘膝坐下，再次拿出那枚玉简，将关于百草谷的信息仔细复盘。

百草谷，并非一个封闭的宗门，更像是一个半开放的大型医馆和炼丹师聚集地。谷主苏穆医术通神，仁心仁术，广结善缘，每日前来求医问药、交流丹道的修士和凡人络绎不绝。这也意味着，人员流动极大，身份复杂。

这既增加了潜入的便利，也加大了甄别目标的难度。

玉简中重点标注了几处区域：谷主及其家眷居住的“沁心园”、核心弟子和高级丹师所在的“丹心苑”、存放典籍丹方的“藏典阁”、以及对外接待和交易的“百草堂”。

“苏穆……灵渊境后期，疑似掌握某种生命恢复类秘术或法宝，战力不容小觑。其女苏晴，年方二八，深居简出，据说医术天赋极高，常随父出诊，具体修为不详……”

冥影的目光在“苏晴”这个名字上停留了半息，随即滑过。对他而言，这只是需要了解的背景信息，无关紧要。

他的计划很简单：伪装成前来求医的伤者或交流的丹师学徒，混入百草谷，再伺机行动。夺取丹方优先，若确认丹方不在谷内或无法得手，则考虑控制或清除关键人物，逼问情报。

确定计划后，他取出一些早已备好的物品：一件半旧的青色布袍，几株常见的、却带有难以察觉暗伤的灵草（作为“求医”的借口），一个装着低品质丹药的药瓶，以及一套能模拟出木属性、火属性等炼丹师常见气息的敛息秘符。

他脱下黑衣，换上布袍，收敛起周身那冰冷的幽冥蚀力，利用秘符将气息调整至一个普通的、略带疲惫和焦灼的元武境散修水平。甚至眼神也微微变化，那死寂的冰冷被一层淡淡的忧虑和渴望所覆盖。

不过片刻功夫，一个冷血无情的杀手便消失了。洞穴中只有一个看起来风尘仆仆、为自身暗伤或亲友病情而忧心忡忡的年轻求医者。

检查无误后，冥影走出洞穴，朝着百草谷的方向走去。

越是靠近谷口，人流渐渐增多。有形色匆匆、面带愁容的求医者；有气息沉稳、背负药篓的采药人；也有身着各色服饰、彼此交谈着药理丹方的炼丹师。谷口并无森严守卫，只有几名穿着百草谷弟子服饰的年轻人在维持秩序，引导人流，态度温和。

空气中弥漫着浓郁的药香，沁人心脾，令人不自觉的精神舒缓。谷内建筑大多由竹木搭建，与自然环境融为一体，显得清幽雅致。远处隐约传来捣药声和丹炉的嗡鸣。

一片祥和，生机盎然。

这与冥影习惯的幽冥殿的阴冷、杀戮、压抑形成了极致鲜明的对比。他完美伪装的表情下，那冰封的意识核心微微波动了一丝极细微的、连他自己都未曾察觉的不适与排斥。

他跟随人流，缓缓走向谷口登记处。

一名年轻的百草谷弟子微笑着迎上来：“这位兄台，可是来求医或是访友？”

冥影脸上挤出符合人设的、带着一丝急切和谦卑的笑容，拱手道：“在下林凡，乃一介散修，因修炼不慎，体内留有暗伤，久闻苏谷主神医之名，特来求治，这是在下的一点心意……”

他适时地递上那几株“有问题”的灵草。

弟子接过灵草，熟练地检查了一下，并未发现异常（那暗伤极隐秘，非高手无法察觉），又感受了一下冥影身上那“元武境”、“木火属性”的平和气息，脸上的笑容更真诚了几分：“林兄客气了。谷主近日事务繁忙，未必能亲自接诊，但谷内还有其他医术高明的师叔师伯。请先随我到这边登记一下姓名、来历和伤势概况，我们会尽快为您安排。”

一切顺利。

冥影低下头，掩去眼底深处一闪而过的冰冷，顺从地跟着弟子走向旁边的登记桌。

他的目光，却如同最精密的仪器，开始无声地扫描整个谷口的布局、明哨暗岗、人员换班规律、以及能量流动的微弱迹象。

杀戮的刃，已然悄无声息地，滑入了这片救死扶伤之地。

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