回家

与奥格战斗后，我们再次驱使货车前行。

塞巴斯的表情还残留着刚才目睹战斗的震惊，但他握缰绳的手依然稳健。

不久，塞巴斯望向前方开口道：

“尤塔卡大人，我们即将抵达维克塞尔领地的入口——艾吉斯村。”

听到这话，我从车厢探出身子向前望去。

远处，简陋却有人工痕迹的栅栏和小小的瞭望台映入眼帘。

我们终于要进入维克塞尔领地了。

村口站着两名持枪的宪兵，他们面带疲惫，但站姿透露出紧张感。

察觉到我们的货车时，他们瞬间露出警惕，但看到御者台上坐着的塞巴斯，立刻端正姿势，敬礼道：

“辛苦了，塞巴斯大人。”

“嗯，辛苦了。”

塞巴斯从马上简短回应，熟练地与他们交谈。

士兵们对坐在车厢里的我投来片刻疑惑的目光，但见塞巴斯没说话，便立刻开始打开村门。

门“嘎嘎嘎”地发出沉重声响，缓缓开启，载着我们的货车缓缓驶入村内。

村内弥漫着一种难以言喻的阴沉氛围。

房屋破旧，多处需要修缮。

行人的脸上都写满疲惫，毫无生气。

耕作的多是女性，手法虽熟练，却显得有气无力。

擦肩而过的男人手臂缠着绷带，痛苦地搬运着货物。

不过，只有几个孩子在尘土飞扬的广场上欢快地奔跑嬉戏，这成了唯一的慰藉。

“这里是艾吉斯村，位于维克塞尔领地最南端，距离前线最远的地方。”塞巴斯平静地解释道。

“因此，它成了受伤士兵疗养的场所，也是勉强确保剩余食物的最后堡垒。”

听了他的话，我多少理解了这个村子沉重氛围的原因。

这时，一位正在田里劳作的中年妇女看到塞巴斯，急忙跑了过来，手里还握着沾满泥土的锄头。

“塞巴斯大人，您回来了！”

她向塞巴斯深深鞠躬，脸上满是安心。

“嗯，我回来了。”

塞巴斯也温和地回应。

但当她的目光转向车厢里的我时，表情微微阴沉。

“……那位是？”

她的语气明显带着疑惑。

塞巴斯微微挺直身子，瞥了我一眼，然后回答：

“这位就是将成为维克塞尔领地新领主的尤塔卡大人。也是之前勇者队伍的成员，为讨伐魔王做出贡献的人。”

“勇者队伍的……！？”

妇女惊讶地睁大了眼睛，但很快表情变得僵硬，瞥了我一眼后，没打招呼，只对塞巴斯鞠了一躬，就往田里走去。

她的背影散发出的不是欢迎，而是近乎拒绝的气息。

“尤塔卡大人，实在非常抱歉……领民们表现出如此无礼的态度……”

塞巴斯惶恐地低下头。

“不，没关系，塞巴斯。”

我平静地摇了摇头。

“大概，前任领主赫兰德尔留下的伤痕导致了这一切。突然出现的年轻人，他们不可能这么快就信任。”

那名妇女的态度也情有可原。或许，她们理应对我保持警惕。

“……正如尤塔卡大人所料。赫兰德尔大人……从这片领地夺走了太多东西……”

塞巴斯的声音中透着深深的悲痛。

“好了，振作起来，我们先去府邸吧。长途跋涉，您一定累了。”

塞巴斯说完，抽了马一鞭，再次驱使货车前行。

之后，我们又经过了几个小村庄。

每个村庄都和艾吉斯村有着相似的氛围，人们的表情生硬，对我投来的目光冷淡。

终于，太阳西斜，天空被美丽的晚霞染红时，我们终于抵达了目的地府邸。

“尤塔卡大人，这就是领主的府邸。”

在塞巴斯的催促下，我从货车下来。

眼前是一座比想象中更宏伟的石造大宅。

与荒废的村庄形成鲜明对比的是，这座府邸似乎仍保持着它的威严。

虽然府邸有宽阔的庭院，但显然缺乏照料，杂草丛生。

然而，想到这里将成为我的家，我的心还是微微激动起来。

住这么大的房子，对我而言也是头一遭。

我们刚抵达府邸前，大门便迅速打开。

紧接着，一个充满活力却又略显尖细的声音响起：

“塞巴斯——！”

随后，一位少女飞奔而出。

她的红褐色头发在夕阳下闪闪发光，尖尖的猫耳立着，同样颜色的蓬松尾巴摇摆着。

这是一位兽人少女。年龄应该比我小。她穿着类似女仆装的衣服。

少女径直奔向塞巴斯，脸上洋溢着满面笑容。

“塞巴斯！欢迎回家！我都担心你了，这么晚才回来！”

她就像小狗缠着主人一样，紧紧抱住塞巴斯的胳膊。

“哦，是科塔玛啊。我回来了。让你担心了。”

塞巴斯也温柔地抚摸着这位名叫科塔玛的少女的头。

他的表情不再是平时管家的样子，而是充满了祖父般的温暖。

但当科塔玛注意到我的存在时，她的笑容瞬间消失，取而代之的是她那双大眼睛里流露出的强烈警惕。

她的猫耳紧张地动了动。

“……那位是谁？”

语气一下子变得低沉而生硬。

“科塔玛，这位就是将成为新领主的尤塔卡大人。也是勇者队伍中活跃过的成员。”

塞巴斯介绍完，但科塔玛的警惕并未消除。我向她点头致意，说道：

“初次见面，我是尤塔卡。请多关照。”

然而，她只是默默地看着我，然后突然转过脸，躲到塞巴斯身后。

“喂，科塔玛。快打招呼。”

塞巴斯责备道，但科塔玛只是摇头，一声不吭。

下一秒，她转身跑回了屋内。

“尤塔卡大人，实在抱歉……那孩子有点认生……”

塞巴斯尴尬地向我道歉。

“没事，我不在意。”

无论是艾吉斯村的妇女，还是这个叫科塔玛的少女，我在维克塞尔领地的第一印象似乎并不好。

但这也是没办法的事。

“对了，能带我参观一下内部吗？长途跋涉后有点累了。”

“是、是的！当然可以！请这边走！”

塞巴斯急忙带我进了屋。

踏入府邸内部，与外观的宏伟形成鲜明对比，这里弥漫着一种静谧的氛围。

屋内物品稀少，缺乏生活气息。

“这府邸里还有多少仆人啊？”我问塞巴斯。

塞巴斯带着些许落寞的表情回答：

“……现在就我和刚才的科塔玛两个人。”

“就你们俩？这么大的府邸就靠你们俩？”

我不禁反问。

“是的……前任领主赫兰德尔大人诸多暴政下……大家都纷纷离开了府邸……”

塞巴斯的话语中透着辛酸。这座宽敞的府邸，如今只有年迈的塞巴斯和年轻的科塔玛两人在维持。

塞巴斯一边带我参观类似客厅的房间，一边零星地讲起科塔玛的事情。

“科塔玛虽然是兽人族少女，但其实她是赫兰德尔大人偷偷从奴隶商人那里买来的。”

听到“奴隶商人”这个词，我不禁皱眉。

原来这片土地上也有如此邪恶的生意。

“赫兰德尔大人逃亡后，我在整理府邸时，在一个隐秘房间里发现了浑身是伤、瑟瑟发抖的科塔玛。”

塞巴斯的声音中压抑着愤怒和悲痛。

“我立刻将她保护起来并进行了治疗，但身体的伤虽愈合，心理的创伤却难以平复……那个隐秘房间如今已被填埋，但科塔玛仍然害怕狭小的空间，尤其是……成年男性。”

赫兰德尔这个男人。

越了解他，越觉得是个十恶不赦的恶棍。

他不仅折磨领民，还对如此年幼的少女施加了残忍的行为。

科塔玛对我如此警惕的原因，现在明白了。

对她来说，像我这样的陌生成年男性，无疑是恐怖的化身。

“原来如此……”

我默默点头。

要打开科塔玛的心扉，绝非易事。

但无需急躁。与她建立信任关系，只能慢慢来。

当务之急是先整顿这片荒废的领地。

而我只能默默期待，科塔玛终有一天能露出真心的笑容。

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