第二十三章：初探隐界

由于基地外部形势日益紧张，针对凌夜的暗杀事件如同警钟长鸣，龙组的培训课程也随之进行了紧急调整。原本循序渐进的理论教学被大幅压缩，取而代之的是更多高强度的实战对抗演练、潜行追踪以及极端环境下的生存训练。空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感，每个人都明白，平静的日子或许已经结束，真正的考验随时可能降临。

一周后，叶萧将凌夜和苏璃单独叫到办公室，神色严肃地带来了一个特殊的实践任务。

“鉴于当前局势，决定提前让你们接触一些‘里世界’的实务。”叶萧指了指墙上地图上标记的一个红点，“带你们去‘隐界’入口附近见识一下。真正的里世界比你们在课程中学到的要复杂百倍，提前感受一下环境，对你们未来的成长有好处。”

他顿了顿，简要介绍任务内容：“任务很简单，护送一位学院的符文学教授，去隐界入口附近的‘浅层集市’，采集一种只在隐界边缘生长的特殊能量苔藓样本。那位教授是这方面的权威，但战斗能力较弱，需要你们保护他的安全。”

隐界！ 听到这两个字，凌夜和苏璃的呼吸都不由自主地急促起来。这个只存在于龙组内部课程和教官口述中的神秘之地，是与现实世界（表世界）并存却又相对独立的空间，传说中充满了未知的危险与机遇，是里世界各种势力活动的主要舞台。终于要亲眼见识它的真面目了！

三人乘坐一辆经过特殊伪装的越野车，再次离开了固若金汤的深蓝基地。但这次的方向并非繁华的市区，而是朝着江城远郊一片人迹罕至的原始山林驶去。车窗外的景象逐渐从钢筋水泥的丛林，变成了郁郁葱葱、连绵起伏的绿色山峦。

越野车在崎岖的山路上颠簸了近两个小时，最终在山林深处一个看似普通的山谷前停了下来。这里古树参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶气息，除了偶尔传来的鸟鸣兽吼，一片死寂，看不出任何异常。

叶萧和那位头发花白、戴着厚厚眼镜片、背着一个鼓鼓囊囊标本箱的老教授一同下车。老教授显得有些兴奋，不时四处张望，眼中闪烁着学术研究的狂热光芒。叶萧则神情警惕，他示意凌夜和苏璃在原地戒备，自己则和老教授一同走到一面不起眼的山壁前。

两人在山壁前快速打出几个复杂无比的手印，指尖灵光闪烁。随后，老教授从标本箱中取出一块鸽子蛋大小、散发着柔和白光的能量晶石，小心翼翼地嵌入山壁上一个几乎难以察觉的凹槽内。

嗡—— 随着一声低沉的嗡鸣，原本坚实的山壁如同平静的水面般荡漾起一圈圈肉眼可见的涟漪。紧接着，涟漪中央缓缓浮现出一个直径约一米、可供一人勉强通过的、散发着淡淡青光的能量漩涡。漩涡内部光影变幻，仿佛连接着另一个未知的维度。一股与表世界截然不同的、更加浓郁、更加狂野、也更加驳杂的能量气息，从漩涡后方扑面而来，带着一丝奇异的腥甜和草木的清香。

“跟上，进去后紧跟着我，不要乱看，不要乱碰任何东西，更不要轻易与人发生冲突。”叶萧回头，再次严肃地对凌夜和苏璃叮嘱道，语气不容置疑。说完，他率先一步迈入了那旋转的能量漩涡之中，身影瞬间消失不见。

凌夜深吸一口气，压下心中的激动与紧张，与苏璃对视一眼，都从对方眼中看到了决心。两人紧随叶萧之后，一前一后踏入了能量漩涡。 穿过能量漩涡的瞬间，仿佛穿过了一层冰凉滑腻的水膜，周围的光线骤然变化，空间感也发生了微妙的扭曲。下一秒，脚踏实地的感觉传来，眼前的景象豁然开朗。 他们依旧身处山谷之中，但天空却呈现出一种奇异的淡紫色，如同蒙上了一层神秘的薄纱。空气中漂浮着无数肉眼可见的、闪烁着五彩光芒的能量光点，正是课程中提到的“时空尘晶”，比表世界浓郁了何止数倍！深吸一口气，都能感觉到这些能量光点争先恐后地涌入体内，滋养着四肢百骸。

周围的植物也变得光怪陆离，完全颠覆了他们的认知。有散发着幽幽荧光的巨大蕨类植物，叶片如同翡翠般剔透；有枝干如同水晶般晶莹的灌木，在淡紫色的天光下折射出梦幻般的光泽；甚至能看到一些巴掌大小、长着翅膀的奇异生物在林间灵活地跳跃穿梭，发出清脆悦耳的鸣叫。

这里就是隐界？凌夜心中暗忖。感觉似乎只是依附于表世界的一个边缘角落，规则与表世界既有相似之处，又有明显的不同。

一条蜿蜒曲折的小路通向山谷深处，隐约能听到前方传来一些嘈杂的人声和叫卖声。三人沿着小路前行，约莫走了十几分钟，一个简陋却异常热闹的小集市出现在眼前。

这个集市建立在山谷底部的一片相对平坦的空地上，用粗糙的石头和砍伐的原木搭建着一个个简陋的摊位和棚屋。摊位上摆满了各种稀奇古怪的物品：不知名的兽骨、闪烁着灵光的矿石、干瘪的草药、造型奇特的符器、甚至还有一些散发着危险气息的残破兵器。

来往的人群更是形形色色，鱼龙混杂。有的穿着和他们一样的现代服饰，显得有些格格不入；有的则穿着古朴的长袍、皮甲甚至兽皮，如同从古代穿越而来；更有甚者，凌夜甚至看到几个耳朵尖尖、面容俊美如同精灵的非人种族，以及皮肤带着细密鳞片、眼神冰冷的两栖类人形生物，他们对周围投来的异样目光毫不在意。空气中混杂着各种奇怪的香料味、金属锈蚀味、异兽粪便味，以及强弱不一、种类各异的能量波动，耳边充斥着各种语言的叫卖声、讨价还价声，其中不乏一些完全听不懂的、如同鸟语般的音节。

这就是“浅层集市”，一个连接表世界与隐界的过渡地带，一个三教九流汇聚、龙蛇混杂的灰色交易市场。在这里，人们进行着各种不便在表世界公开交易的物品买卖，从稀有材料到情报信息，甚至是一些禁忌的知识和奴隶。

老教授一进入集市，立刻被那些奇异的植物和矿石吸引，双眼放光，暂时忘记了周遭的危险，兴奋地直奔几个售卖草药和矿物样本的摊位而去，拿出放大镜和小镊子，开始仔细观察、询问。叶萧则如临大敌，目光锐利地扫视着四周，警惕地护卫在老教授身旁，不放过任何一丝可疑的动静。

凌夜和苏璃则好奇地打量着这个光怪陆离的集市，这里的一切都充满了新奇与未知，冲击着他们固有的认知。凌夜体内的【时空感知】能力在这里变得异常活跃，空气中浓郁的能量流动如同实质般清晰可见，他甚至能隐约捕捉到一些空间结构的褶皱和不稳定的能量节点，仿佛这个世界的时空壁垒比表世界更加脆弱。

就在凌夜全神贯注感受这个新世界时，一个位于集市偏僻角落的摊位吸引了他的注意。摊主是一个戴着宽大兜帽的老者，身材佝偻，正靠在一棵扭曲的古树根上昏昏欲睡，对周围的喧闹恍若未闻。摊位上杂乱地摆放着一些锈迹斑斑的兵器、破碎的陶罐、不知名的兽骨和一些看起来像是从某个遗迹中挖出来的残破石雕碎片，散发着一股陈旧腐朽的气息。

凌夜的目光随意地在这些“废品”上扫过，忽然，他的心脏猛地一跳！他感觉到摊位角落里，一块巴掌大小、灰扑扑的、毫不起眼、像是从什么石碑上敲下来的破碎石板，正散发着一种极其微弱、却异常熟悉的时空波动！

这种波动……与他父亲留下的那枚怀表上刻痕激发时产生的时空波动，有着某种微妙的相似之处！虽然更加微弱、更加残缺，但本质上的同源感是无法错认的！

凌夜心中掀起惊涛骇浪，强压下内心的激动，不动声色地走上前，蹲下身假装随意地翻看那些旧物，手指最终“不经意”地拿起了那块破石板。石板入手冰凉，质地坚硬，表面布满了模糊不清的刻痕，和怀表上的一样古朴而神秘。

“老板，这个怎么卖？”凌夜尽量让自己的语气显得平淡无奇，仿佛只是随便问问。

听到询问，那位昏昏欲睡的兜帽老者缓缓抬起眼皮，露出一双浑浊不堪、仿佛蒙着一层白雾的眼睛。他瞥了凌夜手中的破石板一眼，声音沙哑干涩，如同两块石头在摩擦：“三块低品能量晶石，或者等价的表世界货币。”

能量晶石是里世界通用的硬通货，蕴含着纯净的天地能量，价值不菲。凌夜身上虽然有龙组发放的少量补贴，但大多是表世界的货币，低品能量晶石只有寥寥数块，是作为应急之用。他正犹豫着要不要开口还价，或者用龙组贡献点临时兑换，旁边的苏璃却忽然开口了。

“一块低品晶石，加上这个。”苏璃的声音清冷，她从自己的口袋里拿出一枚约莫拇指大小、散发着淡淡寒气、通体晶莹剔透如同冰块雕琢而成的冰晶。这是她修炼冰系异能时，花费大量精力从天地间汲取寒气，凝聚压缩而成的能量结晶，对于修炼冰系或水系异能的人来说，是很不错的辅助修炼材料，价值虽不及一块低品能量晶石，却也颇为珍贵。

老者浑浊的眼睛看向那枚纯净的冰晶，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到这个看似冷漠的小姑娘会拿出这样的东西。他沉默了几秒，最终缓缓点了点头：“成交。” 凌夜惊讶地看向苏璃，眼中充满了感激。苏璃却只是面无表情地瞥了他一眼，仿佛只是做了一件微不足道的小事，随即目光又投向了集市中心，保持着警惕。

凌夜连忙从口袋里摸出一块低品能量晶石，连同苏璃的冰晶一起递给老者，小心翼翼地将那块可能隐藏着巨大秘密的破石板收好，贴身藏入衣物内。他能感觉到，这块石板或许真的能给他带来一些关于父亲怀表刻痕的关键线索。

就在这时，集市入口处突然传来一阵明显的骚动和人群的惊呼声！

只见几名穿着统一黑色劲装、身材彪悍、眼神凶狠的男子，簇拥着一个面容俊美却神色倨傲的年轻男子，大摇大摆地走了进来。他们黑色劲装的胸前，都绣着一只展翅欲飞的乌鸦暗影徽记，散发着不祥的气息。所过之处，原本喧闹的摊位老板和行人纷纷噤声退让，眼神中充满了明显的忌惮和畏惧，仿佛生怕惹祸上身。

“是影鸦家族的人！”一直警惕观察四周的叶萧脸色瞬间沉了下来，眼神变得凝重无比，他迅速将正在全神贯注挑选样本的老教授拉到身后，低声对凌夜和苏璃警告道，“待在这里别动，不要看他们！” 凌夜的心也猛地提了起来，影鸦家族！侯小天之前特意提醒过他的名字！那个以阴影亲和和暗杀之术闻名、与“幽影”杀手组织关系暧昧的古老家族！

几乎是下意识的，凌夜的目光与那个为首的倨傲年轻人对上了。对方的目光锐利如刀，冰冷刺骨，如同在打量一件物品而非一个人。当他的视线扫过凌夜时，似乎微微停顿了一下，嘴角勾起一抹若有若无的、带着明显恶意的弧度，眼神中充满了审视和……一丝毫不掩饰的杀意？

影鸦家族的人……他们为什么会出现在这里？是巧合吗？还是专门冲着自己来的？

凌夜的心脏瞬间沉到了谷底。看来，这次的隐界之行，从一开始就注定不会平静了。一场新的危机，似乎已经悄然而至。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！