第十六章 江湖初识

月上中天，夜已深，醉仙楼内酒坛横陈，浓烈的酒香与夜露交织在一处。小二哥抱着空坛躺在地上，鼾声震天。

“喂，小二，小二，再来两坛好酒！”孟箫剑醉眼朦胧地呼喊着，见那小二抱坛酣睡，不禁朗声大笑。展鹏飞也跟着大笑起来，笑声在夜色中传得老远。

“痛快！痛快！”孟箫剑仰头大笑，脸上透着酒意，“孟某平生最爱美酒！早就听闻这龙堑关的醉仙楼佳酿天下无双，今日特来一试。未料银钱赠与街边兄弟，幸得展兄仗义相助，又能与兄弟开怀畅饮，真乃人生快事！”

“孟兄此言差矣，能与孟兄痛饮，对我来说也是一桩乐事。”展鹏飞微微摇头，眼神微醺。他自幼生于草原，酒量惊人，然而这醉仙楼的酒却后劲奇大，就连他也被灌得脸颊发热，头脑微晕。

孟箫剑望着他，心中暗喜：“年纪轻轻，内力不在我之下，又肯以真本事对饮，不以内力散酒气……好个坦荡的小兄弟！”

忽然，一阵急促的箫声划破夜空，夜风中透着肃杀之意。孟箫剑脸色一变，瞬间酒意全无，肃然起身，抱拳向尚在醉意中的展鹏飞拱手一礼，声音中带着不舍：“江湖虽大，知己难逢。帮中有急事，孟某不得不先行一步。展兄，他日再聚！”

话音未落，身影已如夜鹰般掠出醉仙楼，消失在箫声传来的方向。

次日清晨，鸡鸣声打破了清冷的街巷。展鹏飞揉着太阳穴，才发现孟箫剑早已不在。店小二仍抱着酒坛呼呼大睡，嘴角还挂着哈喇子。

“孟兄……孟兄？”他喊了几声，只有空荡的楼内回音。

展鹏飞摇头轻叹：“这酒果然厉害，我早已有多年打坐练功未曾睡过，如今却被醉倒……孟兄的酒量，果真非凡。不知何日，才能再相见。”

就在此时，掌柜怒气冲冲地从后堂窜出，一边骂一边四下张望：“我的窖藏！全空了！狗蛋，你这看店的，贼都偷光了？”

掌柜一眼看到满地的空坛、小二和展鹏飞，愣了愣，连忙换上赔笑的面孔：“让客官见笑了！”说完飞起一脚，踢醒小二。

“怎么回事？酒都喝光了？”掌柜压低声质问。

“是、是两位客官……太能喝了，从晚上喝到天亮……”小二揉着眼，委屈巴巴地回道。

“你……你知道这些酒值几个钱吗？昨天给的哪够！”掌柜差点心疼得跺脚。

展鹏飞早已听得一清二楚，从包袱里取出一沓银票递上。掌柜与小二看得目瞪口呆。

“这些够不够？”展鹏飞问。

掌柜眼珠一转，满脸堆笑，语气无比殷勤：“小店童叟无欺，只需……五百两！”

小二差点喊出声，被掌柜瞪得一哆嗦，闭嘴不语。展鹏飞对中原的物价不熟，直接抽出一张银票交了账，转身离去。

走出龙堑关，他迎着晨风南行，穿过一片茂密竹林。翠绿的竹影随风摇曳，他目光微亮，心中不禁想起当年在苍狼堡门外阻他前行、死于刀下的那名老者手中的竹杖。

他随手一劈，一根青翠竹竿应声而断，握在手中轻挥几下，竹劲如风，竟觉极为趁手。

正当他意气风发之时，耳朵轻轻一动。

前方竹林深处，隐隐传来打斗之声，嘈杂混乱。

“这么巧？”他心中暗道，“若不理会，倒也无妨……但这偏偏挡了我的路。”

他运起轻功，身形掠上竹梢，悄无声息地向前掠去，片刻便看清前方情形。

林中两拨人正激烈厮杀。一方衣衫褴褛，头发蓬乱，手中皆是竹棒；另一方则是矮小的汉装男子，持刀怪异，身形灵巧狠辣。前者明显技不如人，唯有仰仗阵法勉强支撑。

展鹏飞目光一凝，心念一转，回想起师傅曾提过的江湖势力：“中原江湖第一大帮，乞行帮。弟子多为乞丐出身，遍布天下，情报如网，行侠仗义。帮主薛青竹更是以‘疯狗棍法’与‘醉仙拳’闻名江湖。”

想到此处，他不再犹豫，身影如鹰隼般俯冲而下，一竹棒横扫劈挑，转眼间击倒三人，局势瞬息逆转。

乞行帮众见援手突至，顾不得言谢，立刻应声反击。他们高喊号子，竹棒敲地，脚步阵势齐整，前后两队交错如战场长枪阵，攻势陡然凌厉。

对方措手不及，连连溃败。为首一人狠狠回头望了展鹏飞一眼，丢下一枚***，转瞬消失在林中。

“哼。”展鹏飞淡淡一笑，并未追赶。

众乞丐围上来，为首一人抱拳深礼，粗犷的面庞上满是感激：“多谢恩公仗义出手，助我等叫花子赶退倭奴！我陈一手，乃乞行帮五袋长老，在此谢过！”

说罢便带众人欲下跪行礼。

展鹏飞微一运气，四周无形气劲托起众人，让他们双膝不得下跪。众人齐声惊呼，心中更是骇然：此人竟能以真气隔空制人！

“几位大哥莫如此，小弟姓展名鹏飞，路见不平拔刀相助，乃江湖本分。久闻乞行帮侠名，今日有缘相遇，自是要出手相助。”

陈一手点头，目露敬佩，便道出实情：原来这批倭奴连夜潜入城中，昨夜被帮主亲自击退首领，余党四处逃窜。我们一路追至此地，没想到这还有他们的团伙，险些着了道。

“原来如此。”展鹏飞闻言，眉头一皱，“倭奴？何方人氏？”

陈一手一怔，随后问道：“敢问恩公并非中原人士？”

展鹏飞坦然道：“在下虽是汉人，却自幼长于关外草原，对中原之事所知不多。”

陈一手点头抱拳：“失礼了！恩公救命之恩，一手无以为报，只是如今时局不靖，不得不谨慎。”

他旋即解释：数年前东南沿海出现一批异邦人，身矮语怪，烧杀掳掠、横行无忌。因其武器与招式皆异于中原武学，武林诸派屡战屡败，官府也屡剿不尽。众人遂称其为“倭奴”。

陈一手冷哼道，“天家不察，乡野操心，官府懈怠，唯我江湖儿郎自发抗倭！”

“原来如此！”展鹏飞怒道，“早知如此，悔不该放他们走！”

竹林之风吹动，衣袂猎猎，少年初入江湖，目光渐渐变得深邃。

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