第五章 风雪中偶遇正规军 泥泞路上求助逃犯

暴风雪像一头舔舐天地的白色巨兽，将群山啃得只剩模糊轮廓。我们三人顶着风，在没膝的深雪里挪移，每一步都耗尽了气力。红伯在前，用一根粗木棍探路，不时回头低吼，声音被狂风撕碎：“跟紧！踩实！掉进雪窝子，神仙也捞不起你！”贞萦断后，她身形灵巧，脚步却异常沉稳，像雪地里生长的精灵。

我脸上那新鲜的黥印，此刻反成了某种“护身符”——极度的寒冷麻痹了刺痛，也冻结了可能发生的感染溃烂。只是呼出的热气瞬间在眉毛、睫毛上凝成白霜，视线屡屡被冰壳遮挡。

红伯选择的“老狼道”，与其说是路，不如说是山脊线下一条被遗忘的兽径，极其隐蔽，也极其艰险。一侧是陡峭的山壁，另一侧，被厚厚的积雪覆盖着，不知深浅。贞萦所说的“不太平”，我很快有了体会。风声穿过枯木山石，发出各种怪异的呜咽，有时像女人哭，有时又像饿狼嚎。有几次，我甚至错觉听到雪层下有窸窣爬行的声响，但回头望去，只有一片死寂的白。

没人说话，节省体力，也避免惊动什么。沉默中，只有粗重的喘息和脚下积雪被压实时发出的**。

走了不知多久，风势渐弱，雪却未停。前方隐约传来嘈杂的人声和马匹嘶鸣。红伯猛地停下，打了个手势，我们立刻伏低身子，隐在一块巨石之后。

小心翼翼地探头望去，只见下方是一处相对开阔的山谷，竟扎着一个小小的营地！十几辆驮马大车围成一圈，挡住了部分风雪。车旁人影幢幢，约莫二三十人，大多穿着臃肿的皮袄，手持兵器，像是护卫。中间空地上燃着几堆篝火，火上架着铜釜，煮着什么东西。

更引人注目的是营地中央插着的一面黑色旗帜，虽被雪打湿半卷着，仍能辨认出上面绣着的玄鸟图腾——是秦军的标志！

“秦军辎重队？”我压低声音。

红伯眉头紧锁，眼神锐利地扫视：“看车辆制式，不像寻常辎重。护卫不多，但都是精锐。旗号……是送往北地前线的。”

北地前线？我的心猛地一跳。这支部队看来是运送紧要物资的。

“绕过去？”贞萦问。

红伯沉吟片刻，摇了摇头：“绕不过去，这是老狼道唯一能通车的豁口。看他们车陷在雪里了，一时半会儿走不了。咱们……下去。”

“下去？”我吃了一惊。

“怕什么？咱们现在是逃犯，他们可是正经官军，还能帮吕不韦抓咱们不成？碰上了，反而能打听点消息，说不定还能混口热的吃。”红伯眼中闪过一丝老辣的光，“记住，少说话，看我眼色。”

我们三人故作狼狈地从山坡滑下，很快被营地的哨兵发现。

“站住！干什么的！”几名持戈兵士立刻围了上来，神色警惕。

红伯立刻换上一种谦卑又带着点惊慌的农夫表情，拄着木棍，哆哆嗦嗦地行礼：“军爷！军爷莫动手！俺们是山那边张家沟的农户，进山砍柴遇上这鬼天气，迷路了！转了好几天，差点冻死！求军爷行行好，让俺们烤烤火，暖和暖和……”

一个看似头目的什长走过来，打量着我们。目光扫过我脸上时，他明显顿了一下，眼神变得审慎。黥刑刺字，在任何地方都是醒目的标记。

红伯立刻把我往后拉了拉，用身体半挡住我，赔着笑解释：“军爷，这是俺侄儿……唉，年轻气盛，在城里跟人打架，惹了官司……吃了教训，这不敢回乡下了嘛。俺们真是良民！”

那什长又看向贞萦。贞萦低着头，裹紧头巾，只露出冻得发红的脸颊，一副受惊村姑的模样。

这时，营地中央一个披着厚重羊皮大氅、像是领头的人闻声走了过来。他约莫四十岁年纪，面庞被风霜刻出深深的纹路，眼神却精明锐利，不像普通军官。

“何事喧哗？”他声音沉稳，带着不容置疑的权威。

什长连忙禀报：“孙百将，是三个迷路的农户。”

孙百将目光在我们三人身上一扫，尤其在红伯那双虽旧却底子厚实的皮靴和我脸上的刺字上停留片刻，淡淡道：“这天气，能从那山上摸下来，倒不全是寻常农户的本事。”

红伯腰弯得更低了：“军爷明鉴，老汉年轻时也走过几趟脚，略认得点路……”

孙百将没再追问，转而看向那些陷入深雪、难以动弹的大车，眉头紧锁：“罢了。既是迷路，就歇会儿吧。喝口热汤，赶紧离开。”他挥挥手，显然不想节外生枝。

我们连忙道谢，小心翼翼挪到一辆大车背风的角落，靠近一堆篝火。一个伙夫模样的老兵舀了三碗冒着热气的菜羹递过来。碗是粗糙的陶碗，羹是糊糊状的粟米夹杂着些干菜，没什么油星，但在这冰天雪地里，已是无上的美味。滚烫的羹汤下肚，冻僵的身体总算找回一丝暖意。

营地里的气氛并不轻松。兵士们脸上都带着焦虑和疲惫。只听那孙百将正对着几个手下发火：“……必须尽快弄出来！延误了军期，到了大营，个个都等着挨军棍吧！”

一个下属为难道：“百将，雪太深了，底下还有暗冰！马匹使不上力，弟兄们人手也不够挖啊！已经折损一匹马了！”

“人手不够？”孙百将烦躁地环顾四周，目光忽然落到我们这边，尤其是看起来最能干活的红伯和我身上，“你们俩！”他指着我们，“过来搭把手！把陷最深的那辆车推出来！干好了，赏你们一顿饱饭！”

红伯暗地里掐了我一下，脸上堆起讨好的笑：“军爷有令，俺们肯定出力！只是……俺这侄儿身子弱，脸上伤还没好利索……”

“少废话！快点！”孙百将不耐地喝道。

我们只得走过去。那是一辆装载得格外沉重的辎车，两个轮子几乎完全陷在雪泥混合的坑里，几匹马徒劳地刨着蹄子，车夫拼命甩鞭子，却毫无作用。

我和红伯，还有几个兵士，一起抵住车轱辘、车厢，“一、二、三！”喊着号子拼命用力。车身晃动了几下，却越陷越深。冰层太滑，根本无处着力。

这时，另一个车夫打扮的汉子走了过来。他约三十出头，身材不算高大，但极为精悍，手脚粗大，眼神里带着一股常年在外奔波形成的油滑和自信。他推开一个笨手笨脚的兵士，蹲下身，抓了把雪泥看了看，又用手指敲了敲车轮附近的冰层。

“孙百将，硬推不行。”他站起身，拍拍手，“得先把轮子前面的雪和冰刨开，垫上干草树枝，再让马斜着拉。得巧劲。”

孙百将显然认识他：“赵亢，你有办法？”

“交给我吧。”赵亢咧嘴一笑，露出一口微黄的牙齿，“这冰天雪地的路，我跑得多了。”他指挥若定，让兵士们按他说的做。清理积雪，砸开暗冰，寻找垫物。他亲自调整马匹套索的角度，然后站在车辕旁，深吸一口气，用一种独特的、富有节奏的吆喝声驱赶马匹。

“嚯——咦——走嘞！”

马匹发力，车轮在垫物上艰难地滚动了几下，竟然真的缓缓从坑里挪了出来！

兵士们发出一阵低低的欢呼。孙百将脸色稍霁，赞许地拍了拍赵亢的肩膀：“好！有一套！回头给你记一功！”

赵亢矜持地笑了笑，瞥了我们一眼，带着一丝不易察觉的优越感。

红伯低声道：“这人是老手，靠这手艺吃饭的。”

就在这时，一匹拉边套的马或许是因为刚才用力过猛，又或许是受惊，忽然希律律一声长嘶，猛地扬起前蹄，向旁边乱蹦！那边正好是山坡边缘，积雪松动！

“不好！”孙百将惊呼。

眼看那马就要带着车子一起滑下山坡，损失一车重要物资！赵亢脸色也变了，冲上去想拉缰绳，却差点被马蹄踢中！

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