第二章 青云阁前的山门

马车轱辘碾过最后一段碎石路，程石攥着怀里的红果子布包，终于看清了远处云雾缭绕的山峦——山脚下立着两尊丈高的青石麒麟，麒麟之间是刻着“青云阁”三个鎏金大字的山门，门旁站着两个腰佩长刀的黑衣汉子，眼神锐利得像能扎进人骨头里。

“到了，都下来。”赶车的汉子掀开车帘，声音粗哑。程石跟着其他孩子跳下车，脚刚沾地就被眼前的景象震住：山门后的石阶蜿蜒向上，隐没在绿树间，偶尔能看见飞檐翘角从林隙中探出来，比青竹镇最大的土地庙还要气派。

三叔程成从后面赶上来，悄悄捏了捏他的胳膊：“等会儿见了阁里的人，少说话多点头，测试时别慌。”说完，他快步走向一个穿灰袍的中年男人，递过去一个沉甸甸的布包，两人低声说了几句，灰袍人朝程石这边扫了一眼，微微点头。

程石被分到了最后一组，和他同组的还有三个孩子：一个穿绸缎的胖小子，上车时就哼着小调，手里把玩着玉佩；一个瘦高个，眼神总往胖小子身上瞟，时不时凑过去说两句话；还有一个和程石一样穿着粗布衣服的女孩，攥着衣角，和他一样不敢抬头。

“我爹是县城粮行的掌柜，这次来青云阁，是王护法亲自引荐的。”胖小子突然开口，声音故意拔高，“你们知道不？进了内门，每天都能吃白面馒头，还能学武功，以后出门都有人跟着！”瘦高个赶紧附和：“李少爷厉害！以后您要是成了内门弟子，可得多照拂照拂我们。”程石没接话，只是把怀里的布包又攥紧了些——小妹的红果子还在，他得好好留着。

没过多久，灰袍人拿着名册走过来，点了名后领着他们往山上去。石阶比想象中陡，程石走得满头大汗，粗布衣服都湿透了，却不敢放慢脚步。走了约莫半个时辰，他们来到一处开阔的平地，平地上摆着十几个木案，每个木案前都站着一个穿蓝袍的人。

“第一个测试，辨物。”灰袍人喊道，“每个人从木案上摸一件东西，说出它的名字和用处，说错的直接淘汰。”

孩子们挨个上前，程石排在倒数第二个。前面的胖小子摸了个铜铃铛，想了半天只说“能响”，被蓝袍人摆手淘汰，胖小子急得直跺脚，却被两个汉子架着拖了出去。轮到程石时，他闭着眼伸手，摸到一个冰凉的、带着纹路的东西——是个巴掌大的铁铲，铲头尖尖的，柄上缠着麻绳。

“是……挖药的小铲。”程石小声说，“山里挖草药时，用它不会伤着根。”他小时候跟着村里的老药农去过几次后山，见过这种小铲。蓝袍人愣了一下，随即点头：“对，下一个。”

接下来的测试是耐力，要绕着平地跑十圈。程石平时进山捡柴，早就练出了脚力，虽然最后跑不动了，却还是咬着牙冲过了线。那个和他一样穿粗布衣服的女孩没跑下来，坐在地上哭，程石想递块饼子给她，却被灰袍人拦住了：“淘汰的人，马上送下山。”

最后剩下的只有程石和瘦高个。灰袍人领着他们来到一座石屋前，屋里坐着一个白发老人，手里拿着一个罗盘似的东西。“最后一项，测灵根。”老人声音慢悠悠的，“把手放在这上面，别紧张。”

瘦高个先上前，手刚碰到罗盘，指针只动了一下就停了。老人摇头：“凡根，去外门吧。”瘦高个脸一下子白了，却不敢多说，低着头走了出去。

轮到程石时，他深吸一口气，把手放了上去。起初罗盘没动静，他心里慌得厉害，以为自己也要被淘汰了。可就在这时，罗盘上的指针突然转了起来，越转越快，最后竟发出了微弱的蓝光。老人猛地坐直了身子，眼睛瞪得溜圆：“水灵根！还是中品！”

程石没听懂“水灵根”是什么意思，只看见三叔程成从门外跑进来，脸上满是惊喜：“长老，这孩子……”老人摆摆手，盯着程石看了好一会儿，才说：“你跟我来，内门弟子的住处，在山顶。”

跟着老人往山顶走时，程石回头望了一眼山脚下，青竹镇早就看不见了。他摸了摸怀里的红果子，突然想起小妹说的话：“哥，你要是想我了，就看看这个。”他不知道“水灵根”意味着什么，也不知道内门弟子要学什么，只知道自己没被淘汰，还能留在青云阁——这样，就能挣到银子，让家里人过上好日子了。

可他没看见，老人走在前面时，嘴角勾起的弧度：青云阁已经三年没测出中品灵根了，这孩子，或许就是阁里等的那个“苗子”。而程石更不会知道，从他的手碰到罗盘、蓝光亮起的那一刻，他的人生就彻底偏离了“挣银子、当学徒”的轨道，朝着一条名为“修仙”的大道，慢慢展开了。

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