第2章：断刃抉择·血色黎明

天刚亮，塔顶的风刮得更急了。

秦斩站在女墙后，手搭在锈刀刀柄上，指节还沾着昨夜被李洪扇出来的血。他没擦，也不觉得疼，只盯着北面那片枯草。草压得低，像被人踩过，又像有东西藏在下面。

他回头看了眼身后的罪囚。

二十多人挤在塔角，有人蹲着，有人靠着墙，手里攥着发黑的刀。刀是李洪发的，全是库底翻出来的废铁，砍柴都费劲，更别说挡骑兵的弯刀。盾也破，木板裂了缝，拿绳子绑着，看着比人还老。

王五蹲在边上，脸上的疤从眉骨划到嘴角，像条死蚯蚓。他盯着秦斩，忽然开口：“你昨儿说能活，就靠这破塔？”

没人接话。

秦斩没看他，只问：“你杀过人吗？”

王五一愣。

“杀过。”他嗓音粗，“边军三年，砍过两个北狄探子。”

“那你知道他们死前最怕什么？”秦斩终于转过头，眼神平平的，“不是刀，不是箭，是火。”

王五没吭声。

秦斩弯腰，从墙角捡起一块黑乎乎的油布，又从腰后抽出个陶罐，晃了晃，里面有液体晃动的声音。

“这是啥？”有人问。

“灶底油，混了羊脂和松膏。”秦斩把罐子递过去，“一人两个，砸马腿，烧马鬃。火一起，骑兵就乱。”

“你哪儿弄的？”王五皱眉。

“昨夜点卯前，我去灶房转了一圈。”秦斩冷笑，“李洪喝酒，不看库，我顺手牵羊。”

王五盯着他，半晌吐出一句：“你早想好了。”

“没想好。”秦斩摇头，“是看到那串马蹄印才定的。轻骑探路，主力不远。他们不来，我们省力气；他们来，就得尝尝这‘火油弹’的滋味。”

他话音刚落，北面枯草突然一动。

不是风。

草尖齐刷刷朝一边倒，像是被什么压着往前爬。接着，一道黑影贴地疾行，速度快得几乎看不清，眨眼就到了哨塔三十步外。

是北狄探子。

单人，轻甲，背弓，腰挂短刀。他半蹲在地，手按地面，耳朵贴土，显然是在听塔内动静。

秦斩抬手，做了个“停”的手势。

所有人屏住呼吸。

那探子听了几息，抬头望塔，眼神锐利如鹰。他缓缓抽出短刀，刀尖朝前，准备逼近。

秦斩突然笑了。

他从怀里摸出一块石头，不大，正好握在掌心。然后，他后退两步，抡臂，甩手——

“啪！”

石子破空，正中探子手腕。

刀“当啷”落地。

那探子猛地抬头，惊怒交加，刚要起身，秦斩第二颗石子已到，砸在他额角，血顿时流下来，糊了半张脸。

“滚。”秦斩站在塔顶，声音不高，却字字清楚。

探子捂着头，瞪了塔顶一眼，咬牙捡起刀，转身就跑，速度快得像只野狼，转眼消失在雾里。

塔上一片死寂。

过了好几息，王五才低声骂了句：“操……你拿石头打人跟打麻雀似的。”

“他听得见动静，就怕看不见人。”秦斩收手，“我不出箭，不放哨，只用石头打他，他就不知道我们有多少人，有没有埋伏。疑兵之计，省力气。”

“那他回去报信，骑兵就来了。”有人颤声说。

“本来就要来。”秦斩淡淡道，“他不来，我们反倒要愁怎么活过今天。”

王五盯着他，忽然问：“你到底是谁？边军小校，哪来的这本事？”

秦斩没答，只说：“现在你信我能带你们活到天亮了吗？”

王五沉默片刻，猛地站起身，把手里那把锈刀往地上一插：“信！从现在起，你说往哪，我王五就往哪！”

这一声喊，像把火点进了干草堆。

其他人也陆续站起，有人把油罐抱紧，有人把盾牌扶正，还有人开始往箭孔后挪位置，动作虽乱，但眼神变了——不再是等死的灰，而是拼一把的红。

秦斩没多说，只点了六个人，分两组守东西两面，剩下的人在塔内待命。他自己守北面，那是敌军主攻方向。

太阳爬得慢，天光却亮得快。

不到两刻钟，雾散了大半，荒原露了全貌。远处地平线上，隐约有黑点移动，像蚂蚁爬过黄土。

骑兵来了。

秦斩眯眼数了数，至少五十骑，轻装，无旗，但马蹄整齐，显然是精锐探骑。他们没直接冲，而是在三百步外停住，列成松散阵型，像是在等什么。

“他们在等命令。”秦斩低声自语。

他忽然想起昨晚脑子里冒出来的那句话：“敌近而静者，恃其险也；远而挑战者，欲人之进也……”

现在这情形，正是“远而挑战”——敌在远处列阵，却不进攻，是想引他们出塔迎战。只要人一动，骑兵就能借势冲锋，把他们碾在荒原上。

“想诱我？”秦斩冷笑，“我偏不出。”

他转身，对王五说：“把火油罐全搬上来，每面墙五个。再找些枯草，塞进破陶罐，点着了往北面扔。”

“扔完就跑？”王五问。

“不跑。”秦斩摇头，“扔完就蹲下，别露头。火一起，他们就知道塔上有准备，不敢轻动。”

王五咧嘴一笑：“你这是吓唬人。”

“吓住就是赢。”秦斩道。

命令传下去，动作很快。

枯草塞进陶罐，浇上灶油，点火。六个人轮流扔，火罐划出弧线，砸在北面空地上，“砰”地炸开一团火，黑烟直冲天际。

骑兵阵中一阵骚动。

有人调马，有人举弓，但没人冲锋。

秦斩站在塔顶，冷眼看着。他知道，对方主将正在判断——这火是虚张声势，还是真有埋伏？

时间一点点过去。

太阳升到半空，骑兵还在原地。他们开始小范围移动，像是在试探。

秦斩忽然抬手，叫住王五：“去，把那面破鼓找出来。”

“鼓？”

“敲三下，慢点敲。”

王五愣了下，还是照办。塔里确实有面鼓，蒙皮裂了，声音哑，但还能响。

“咚——咚——咚——”

三声鼓响，低沉，缓慢，像在报时。

骑兵阵中，一匹黑马缓缓前移。

马上是个高大男子，披黑袍，戴铁面，只露出一双眼睛。他盯着哨塔，许久不动。

秦斩也看着他。

两人隔着三百步，谁也没动。

然后，那黑袍人缓缓抬手，做了个手势。

骑兵调头，开始后撤。

不是溃逃，是有序撤退，马蹄声整齐，像退潮。

秦斩松了口气，但没笑。

他知道，这只是第一波。

对方主将聪明，没上当，但也绝不会就这么走。下一次，来的就不是五十骑了。

他转身，正要说话，忽然脚下一震。

塔身晃了晃。

“怎么回事？”王五扶住墙。

秦斩冲到北面，低头一看——

塔基外侧，几块垒石被人挖松了，露出个半尺宽的缺口。土还在往下掉，像是有人从外面挖墙。

“地道！”秦斩脸色一变，“他们想炸塔！”

他猛地回头：“所有人，下塔！去北面墙根，拿石头堵洞！快！”

一群人冲下去，刚到墙根，就听见“轰”地一声闷响。

土石炸开，烟尘冲天。

一个黑影从地洞里窜出，手里拎着火把，直扑塔基堆着的柴草——那是昨夜留下的引火物。

秦斩拔刀就冲。

锈刀砍下，那人侧身躲开，反手一撩，火把甩向柴堆。

火“腾”地燃起。

秦斩一脚踢翻柴堆，火星四溅，烧了他半片衣角。他不管，扑上去就是一刀。

那人举刀格挡，“铛”地一声，火星炸开。

是北狄弯刀。

两人交手三招，秦斩发现对方力气大，但动作慢，显然是挖地道累的。他虚晃一刀，逼退对方，顺势一脚踹在肚子上，那人仰面倒地，火把脱手。

王五冲上来，一石头砸在那人头上，直接昏死。

火还在烧。

秦斩抓起破盾，扑打火苗。其他人也跟着上，用土盖，用脚踩，好歹把火压了下去。

塔没塌，但北墙裂了道缝。

秦斩喘着气，看着地洞，声音冷得像冰：“他们不光要打，还要炸。”

王五蹲在地上，捡起那人的火把，发现木柄上刻着一道红痕。

“这是……记号？”他问。

秦斩接过火把，盯着那道红痕，忽然明白过来。

这不是随便划的。

是数字——一。

“还有两处。”他低声说，“他们准备炸三次。”

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