丑时（5）

修罗殿内灯火通明。莫疏云立于阶下，家主陆九霄高坐主位，手中把玩一枚玉扳指。

“三月期至。”陆九霄声音平淡，“任务如何？”

叶临川上前一步，“漕帮货已追回，葛无缺身死，冯坤伏诛。吴悠伤重，但命保住了。”

“军械呢？”

“已押入库房。”

陆九霄身旁暗蛟剑出鞘，一道无形剑气瞬间斩向叶临川二人，叶临川手中秋月剑同样挥出一道剑气，只见两道剑气相撞发出一声沉闷的嗡鸣。

“可。”家主陆九霄目光落在叶临川脸上，“功力确有精进。但黄泉要的不是能打的刀，是能断事的刀。”他缓缓起身，“黄泉只需听话的刀。你们算是过关了，现在天阶空缺，你们自去领天阶令牌。其余之事，到此为止。”

二人躬身行礼退去，修罗殿沉重的门扉在身后合拢，隔绝了那片过于明亮的灯火。廊道幽深，只有壁挂的火把将两人的影子拉长又揉碎。昭野掂了掂手中那枚新得的天阶令牌，玄铁质地，触手生寒。

“啧，天阶。换了层身份，不还是杀人的刀，地狱的鬼。””昭野对着火光看了看，嘴角露出个讽刺的笑。

叶临川将那枚属于自己的令牌收入怀中，他没有接话，陆九霄最后那句“到此为止”像一根刺，钉在耳膜里。

“走吧，回四处收拾东西。天阶有独立的居所，一会有人来带我们熟悉新的权限和规矩。”他顿了顿，声音压低半度，“不想这么多。活下来，比什么都重要。”

四处通铺内，寒鸦坐在最里面的铺位上，正用布条缠裹手臂一道新添的刀伤。他抬头看了一眼，“就这么走了？”声音带着讥诮。

昭野头也不回：“舍不得？要不你跟我一起搬？”

寒鸦噎住，没再接话。

收拾很快完成。昭野将包裹甩上肩，最后扫了一眼这间挤了十几人的通铺。昏暗、潮湿、压抑，但也是他们从死斗场爬出来后第一个能合眼的地方。

叶临川跟在他身后踏出门槛，前往天阶居所。

天阶的居所在黄泉建筑群深处，独立的小院，青石垒砌，院中有一口井，一棵半枯的槐树。两间厢房相对而立，门上挂着新制的木牌，分别刻着“魍”、“魉”二字。

昭野推开刻有“魍”字的房门。屋内陈设简单，一张木床，一张桌，一把椅，墙角有个矮柜。比通铺宽敞，也更冷清。他扔下包裹，走到窗边推开木窗。

“倒是清静。”他说。

叶临川走进对面厢房，布局相同。二人快速收拾完后，便在院子外碰头等待。

脚步声自身后传来，水蚓依旧一身灰衣，面无表情。“二位，请随我来。天阶令牌需在‘天险阁’录名，滴血为契。”

天险阁在黄泉深处，独立于六处之外的一座三层黑塔。塔内无窗，四壁嵌满暗格，每个格子里都存放着一枚天阶令牌和一卷对应的命册。空气里弥漫着陈年血气和一种混合着檀木的味道。

守阁的是个瞎眼老妪，坐在蒲团上，面前一张矮几，上置玉碗、银针、一卷斑驳名册。水蚓示意二人上前。

“姓名。”老妪声音干涩。

“叶临川。”

“跟你姓吧，叶昭野。”昭野想了想看向叶临川笑着回答道。

叶临川闻言愣了一秒。

老妪的手指在名册上缓缓摸索，最终在某处停下，挥刀刻下。“魍，昭野，原列黄阶十七，因罪降为魍，现准升天阶末位。获姓名叶昭野。”又在下方续刻“魉，临川，无原阶，破格擢升天阶末位，获姓名叶临川。”

她将银针在灯焰上燎过，递出。“指尖血，滴入玉碗，落于名册。”

叶临川、昭野分别刺破食指，血珠坠入碗中清水，竟不晕散，缓缓沉底。

“契成。自此刻起，尔等为黄泉天阶。可阅相应权限卷宗，可接天字级任务，亦有资格参与‘天择’。”老妪将两枚已录名的令牌推回，“去吧。”

天险阁石门在身后合拢，隔绝了那股陈年的血气。廊道里只余下两人的脚步声，还有昭野收入令牌擦过衣料的轻响。

“叶昭野。”叶临川低声念了一遍。

“怎么，不乐意？”昭野将短刀在指尖轻轻翻转，“从死人堆里爬出来就没名没姓，没想到更好的，所以，就跟你姓喽。”

叶临川没有接话只是加快了脚步。

夜深了。山风从崖壁方向灌入小院，穿过半枯的槐树枝丫，发出呜咽般的声响。两人刚踏入居所院门，一道灰影便从槐树后转出，是亢龙。他手里托着两卷黑绸裹着的册子。

“天阶权限卷宗。”亢龙声音平板，“三日内熟记。三日后辰时，修罗殿，领天字级任务。”他将册子递出，目光在叶临川脸上停留一瞬，“家主有令，过往诸事，皆已了结。既入天阶当专注眼前。”

叶临川指尖摩挲着册子绸面。昭野嗤笑一声，抓过属于自己的那卷，转身就进了厢房，以内力将木门“哐”地合上。

“准流云期。”亢龙轻言。

叶临川回到自己屋内，点燃油灯。摊开卷宗，蝇头小楷密密麻麻：黄泉各处架构详图、天字任务接取流程、可调用资源名录……最后则用朱笔书写。

一、天阶任务，不问缘由，只问结果。二、有异心、不归及与外族通婚者视为叛逃，叛逃者，举黄泉之力诛之。三、天择之试，六年一度，败者让位，或死。

“天择……”叶临川低声重复。

油灯“噼啪”爆了个灯花。他盯着那行字，直到墨迹在眼底模糊成团。窗外传来昭野短刀刮过磨石的声音，单调而持续。

第三日清晨，修罗殿。

莫疏云立在阶下，面色比平日更冷。陆九霄并未现身，只有判官苏斩云抱着胳膊靠在主位旁的阴影里，烟杆没点，像是睡着了。

“天字甲三。”任青阳丢出一枚竹简，叶临川伸手接过，“褚家庄，庄主褚烈，取其首级。庄内有流云后期客卿四人，乘风期护卫十二。这次行动地阶三人配合。”叶临川阅后将竹简扔入一旁火盆。

走出修罗殿，三名地阶已在阶下候命。三人皆是生面孔，为首那人抱刀而立，目光扫过叶临川腰间崭新令牌，嘴角扯了一下。

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