丑时（2）

昭野指尖弹了弹那张烫金请柬，嗤笑一声：“打不过，便来谈？这老狐狸倒是能屈能伸。”他随手将请柬丢在桌上，发出“啪”的一声轻响。

叶临川目光落到昭野手臂那道被铁胆擦伤，如今依旧皮肉翻卷的伤口。“月狐给的药，还有吗？”。

“死不了。”昭野浑不在意地活动了一下受伤的手臂，眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复那副玩世不恭的模样，“宴无好宴。但货要拿，人要见。走吧！”

二人行至河边，遥望行于运河上的珠崖画舫。

与其说是舫，不如说是一座移动的水上行宫。飞檐翘角，灯火通明，丝竹管弦之声隔着水面悠悠传来，掩盖了运河之下的暗流。舫船周围，看似寻常的渔舟零星散布，但上面持桨的汉子，个个眼神精亮，气息沉凝。

二人甫一登船，八名劲装汉子无声退至两侧，引他们走向最里间的雅室。珠帘掀开，葛无缺独坐桌前，桌上仅一壶酒，三只瓷杯。

“二位赏光，葛某荣幸。”他抬手斟酒，“白日多有得罪，皆因帮规森严，不得已而为之，还望见谅。”

昭野径直走到客位坐下，手指轻敲桌面，震得杯碟轻响：“葛帮主，客套话就免了。货，我们找到了。人，你们伤了。这三日之约，你看……”

葛无缺仿佛没听出他话中的咄咄逼人，再次亲自执壶为二人斟酒，酒液琥珀，香气醇厚。“年轻人，性子急。”随后摆手屏退乐师，船舱顿时死寂，“那批货，今夜宴后，葛某便亲自派人，将货原封不动，送至黄泉指定的交货地点，分毫不差。”

葛无缺放下酒壶忽然倾身，目光落在叶临川脸上，带着一种难以言喻的审视，“魉大人，你很像一位故人，尤其这双眼睛。”

昭野刀尖挑开酒壶盖，酒液泼在桌面，嗤嗤泛起白沫。“叙旧的话留着祭奠时说。吴悠的伤，怎么算？”

葛无缺身后转出个长须老者，哑声道：“破浪掌乃老夫独门绝学。”那人缓缓抬起右手，掌心赤红如烙铁，“小友想讨教？”

叶临川秋月剑未动，三根刃丝却自桌底迸射而出，直刺老者足三阴经。老者骇然后撤，船板被刃丝扎出三个细孔。叶临川声音冰寒：“三日。交不出真凶，我拆了你漕帮七十二处分舵。”

葛无缺大笑拍案：“好！有他当年七分狂态！”他猛然敛笑，指尖蘸酒在桌上画出血色漕帮印记，“至于伤你同僚之人…”他袖中甩出个布包，滚落一颗双目圆瞪的头颅，“冯坤自作主张，已按帮规处置。”

昭野踢了踢头颅，冷笑：“弃车保帅？”

“是诚意。”葛无缺起身走到窗边，河风鼓动他袍袖，“黄泉与漕帮斗下去，不过便宜了幕后之人。不如合作——”他回头紧盯叶临川，“你不想知道，谁在借漕帮之手试探黄泉？”

叶临川指尖在剑柄轻叩三下。昭野突然暴起，绝霄短刀直劈葛无缺后颈！几乎同时，舫外箭如飞蝗射入，却被叶临川织就的刃丝网尽数绞碎。

葛无缺纹丝不动，任由刀锋停在他颈侧三寸。“今夜之后，自见分晓。”他弹开刀尖，将半块鱼符扔在桌上，“带着这个去城西龙王庙，有人等你们。”

离船时，昭野捻着鱼符嗤笑：“老狐狸唱哪出？”

叶临川望向河面，那里有数道黑影正潜向画舫。“他活不过今夜。”话音未落，画舫突然燃起冲天大火，兵刃交击声与惨叫瞬间撕破夜空。

二人疾驰在屋脊上，身后追兵如疽附骨。昭野反手掷出三枚暗器，逼退最近的黑衣人。

拐过巷角时，叶临川猛地拽住昭野滚进暗渠。追兵脚步声从头顶掠过，暗渠尽头竟站着个戴斗笠的船工，此人递来两套漕帮服饰。

二人换上衣服混入夜巡队，昭野压低草帽：“现在去哪？”

“龙王庙。”叶临川将鱼符按在墙面，砖石滑开露出密道，“看看葛无缺用命换的消息是什么。”

密道尽头是间悬在河面上的暗室。烛光摇曳，照见个正在煎药的白发老妪。她头也不抬：“冷凝寒的儿子都这么大了。”

叶临川闻言有些不解，但是冷凝寒三字却让他觉得熟悉异常。

老妪用木勺搅着药罐：“黄泉无彼岸，回头步无间。”她抬头看向叶临川，“葛无缺是你舅舅。”

昭野刀锋已贴上老妪脖颈：“编得好故事。”

“二十年前，冷凝寒带走的那个女人叫葛红绡。葛无缺护不住妹妹，如今也护不住你们。”

昭野的刀锋又进半寸，血线顺着老妪枯瘦的脖颈滑下：“说清楚！”

老妪未低头看那锋刃，只是盯着叶临川，哑声道：“你身上流着冷凝寒和葛红绡的血，这是你躲不掉的债。葛无缺今夜赴死，不只是为漕帮，更是为你。葛无缺想要你活下来，只能让你变得更强，爬得更高，漕帮便是一张很好的投名状。”

叶临川心脏狂跳，脑中碎片翻涌——冷凝寒、葛红绡、舅舅……这些词带着灼人的温度，烫得他心神不稳。他很快克制住自己的情绪，“你，究竟是谁？”

“一个受恩于冷凝寒的人，也是一个将死之人。”

几乎在同时，密集的弩箭穿透木板壁射入。叶临川挥剑格挡，将大部分箭矢绞碎。老妪却仿佛早有预料，猛地一脚踢翻燃烧的药炉，灼热的药汁与炭火泼洒开来，瞬间引燃了铺地的干草，浓烟滚滚而起。

“走水路！”老妪嘶哑喊道，同时扑向墙壁某处，用力一按，一块地板翻转，露出下方奔流的漆黑河水。“下游三里，有接应！”

“先别管是谁的儿子了，再不走，我们就要变成阎王的儿子了！”

昭野一把抓住还有些怔住的叶临川，纵身跃入河中。水下暗流汹涌，两人奋力向下游潜去，身后暗室的火光将一小片河面映得通红，喊杀声被水流声迅速淹没。

潜游约莫一里，昭野率先冒头换气，同时警惕地观察河岸。叶临川紧随其后，冰冷的河水让他混乱的思绪暂时清晰。

“那边！”昭野眼尖，看到一处芦苇丛中隐约有灯笼晃了三下。两人迅速游近，一艘无篷小舟藏在芦苇深处，撑船的是个年轻船夫，递过两张干燥的布巾，低声道：“二位请速离，水路已清，直通城外。”

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