第二十一章：余波未平暗流涌

邪灵消散后的第三日，咸阳城的炊烟终于染上了往日的暖意。渭水褪去暗红，重新变得清澈，摆渡人老张撒网时，竟捞起几尾银亮的鲤鱼，鳞片在阳光下闪着光，是灾劫后少见的生机。

王砚的字画铺前挤满了人。有来道谢的张大户，捧着块成色极好的砚台；有染坊老板，送来几匹新染的青布；连瞎眼老乞丐都让土狗叼来个布包，里面是半袋炒得喷香的花生。王砚一一谢过，只收下了那袋花生，笑着说：“街坊邻里，不用这么客气。”

“东家，您现在可是咱们咸阳的活神仙了！”小三一边给客人倒茶，一边眉飞色舞，“昨天我去买菜，听见菜摊的阿婆说，月蚀那晚看见您在河堤上发光，像画里的仙人！”

王砚正想训斥他胡说，门外忽然传来一阵骚动。只见几个官差簇拥着一顶轿子停在铺前，轿帘掀开，走下来个穿着锦袍的中年男人，面容清癯，眼神锐利，正是咸阳知府李大人。

“王掌柜，久仰。”李大人拱手为礼，语气却带着审视，“本官听闻前几日渭水异动，多亏王掌柜与几位乡邻出手，才保得全城平安？”

王砚心头一凛。官府向来忌讳“妖邪之说”，李大人此刻上门，怕是不止道谢这么简单。他连忙回礼：“不过是些乡邻互助的俗事，不敢劳烦大人。”

“俗事？”李大人冷笑一声，目光扫过墙上的字画，“本官却听说，有人能画符驱邪，能引水流布阵，甚至能让绣品活过来——王掌柜觉得，这些也是俗事？”

站在一旁的鹤鸣老汉突然咳嗽两声，草靶子上的糖葫芦晃了晃：“李大人，您是读书人，该懂‘子不语怪力乱神’的道理。那几日不过是我们几个老骨头组织街坊防洪水，哪来的符啊阵的？许是百姓看走了眼，把灯笼的光当成啥了。”

绣坊老板娘也附和道：“是啊大人，我那绣品哪能活？不过是针法巧些，看着像动罢了。”

李大人盯着他们看了半晌，忽然笑了：“既如此，是本官多心了。只是……”他话锋一转，从袖中取出份文书，“近来渭水沿岸总有人失踪， bodies 捞上来时都像被什么东西啃过，本官已上奏朝廷，不日将有钦天监的高人前来查探。王掌柜若有什么线索，还望告知。”

王砚接过文书，见上面画着失踪者的伤痕，与阴蚋啃噬的痕迹如出一辙，心头一沉：“大人放心，若有发现，定当禀报。”

李大人走后，王砚立刻关了铺子。青溪先生不知何时已坐在里屋，玉尺放在桌上，泛着冷光：“阴水婆婆没死透。”

“您怎么知道？”

“方才李大人身上带着股极淡的水腥气，与阴水婆婆的邪气同源。”青溪先生指尖划过玉尺，“她定是附在了哪个失踪者身上，躲在暗处，想借钦天监的手除掉我们——钦天监那帮人向来视民间异人为眼中钉，若被他们发现我们的身份，少不了一场麻烦。”

瞎眼老乞丐摸着土狗的头，声音发颤：“我刚才掐算过，那钦天监的高人三日后到，是个练‘斩妖剑’的，眼里容不得半点邪气，咱们这些‘藏着掖着’的，怕是要被当成妖邪斩了。”

王砚想起那些失踪者的伤痕，忽然道：“阴水婆婆不仅想借刀杀人，还在继续养阴蚋。她要的不是咸阳城，是……”

“是我们的命。”青溪先生接口道，“她恨我们毁了她的大计，更想夺你的灵泉精气、鹤鸣的食气修为、绣坊的锁灵术，用来修复被破邪露灼伤的元气。”

窗外的天色渐渐暗了，渭水的潮气顺着窗缝钻进来，带着若有若无的腥甜。王砚握紧狼毫笔，悟道玉在腰间微微发烫：“她想躲，我们就把她引出来。”

“怎么引？”小三忍不住问。

“用她最想要的东西。”王砚望向终南山的方向，“明日我去终南山再取些灵泉水，故意走漏风声，让她以为我要独自炼化灵气。她若想夺，定会在半路动手。”

青溪先生点头：“我和鹤鸣在暗处接应，绣坊老板娘带着锁灵针守在必经之路，老乞丐用土狗追踪她的踪迹——这次定要让她形神俱灭。”

夜色渐浓，城隍庙的钟声隐隐传来，敲了七下。王砚站在窗前，望着渭水的方向，水面在月光下泛着黑亮的光，像条蛰伏的蛇。他知道，阴水婆婆的反扑比想象中更快，而这场暗战，才刚刚开始。

但他心里没有半分惧意。因为他身后，站着满城的烟火气，站着愿意为彼此兜底的街坊。这些人，这些事，就是他最硬的底气。

风从巷口吹过，带着艾草的清香——是街坊们又在熏屋了。王砚笑了笑，转身研墨，在宣纸上写下四个字：“守土安民”。笔锋落下，墨迹里竟泛着淡淡的金光，映得整个屋子都暖了起来。

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