第二章：三成干股，七成王法

赵大龙的问题像一盆冰水，兜头浇灭了矿场上所有人的狂喜。

那句“它能抽血吗？”，轻飘飘的，却比冬日的北风还要刺骨。它像一把无形的钳子，紧紧扼住了范修的喉咙，让他刚涌上来的所有激动和自豪，都化作了冰冷的恐惧。

周围的矿工们也渐渐停止了欢呼。他们或许听不懂话里的深意，但他们看得懂赵大龙脸上的表情。那不是在开玩笑，而是一种豺狼看到猎物时，混杂着贪婪、审视和杀意的眼神。

空气仿佛凝固了。只有那台被命名为“水龙”的抽水机还在不知疲倦地轰鸣，持续喷涌着水流，那“呜呜”的声响，此刻听来，竟像是某种不祥的预兆。

陈然坐在泥地上，身上披着范修给他的羊皮袄子，总算有了一丝暖意。他没有立刻回答，只是抬起头，平静地看着眼前这个满脸横肉的百户。他知道，从这一刻起，真正的博弈开始了。技术上的成功只是第一步，如何在这片丛林里，保住自己孵出的这只“金蛋”，才是最致命的考验。

他的沉默，在赵大龙看来，似乎是某种默认或恐惧。

赵大龙脸上的笑容更盛了，他蹲下身，与陈然平视，那道刀疤随着他的动作在脸上扭动，像一条活过来的蜈蚣。他伸出一只蒲扇般的大手，重重地拍了拍陈然的肩膀，力道大得让陈然的骨头都在作响。

“先生是聪明人，”赵大龙压低了声音，语气却带着不容置疑的威压，“这等神物，用来淘洗几块烂铁，那是暴殄天物。你想想，把它安在蓟镇的城墙上，九边的任何一座堡垒上……嘿嘿，到时候，别说鞑靼人，就是天兵天将来了，也休想断我们的水源。”

他的呼吸中带着一股大蒜和劣酒混合的气味，喷在陈然脸上。

“这东西，与其说是你的，不如说是朝廷的。你把它献上去，本官为你写一道折子，保你一个官身，享不尽的荣华富贵，如何？”

这话听起来像是个天大的机会，但陈然听出了里面的陷阱。

献上去？献给谁？通过谁献？是兵部，还是工部？是司礼监，还是内阁？这台机器的技术原理，自己若是不在旁边，谁能维护？谁能复制？最后的结果，只会是机器被某个大人物当成玩物拆解得七零八落，而自己这个“献宝人”，要么被当成妖言惑众的骗子打入大牢，要么被灭口以独吞这天大的功劳。

他毫不怀疑，眼前这个赵百户，打的就是这个主意。先用“献宝”的名义将机器和自己控制住，到了京城，谁是“首功”，还不是他一支笔说了算。

“赵百户，”陈然终于开口了，他的声音因为虚弱而有些沙哑，但吐字清晰，逻辑分明，“您说的没错，此物确有大用。但您想过没有，就算把它运到蓟镇，谁来安装？谁来调试？万一坏了，谁来修？”

他顿了顿，看着赵大龙，目光锐利如刀。

“这东西，不是一个物件，而是一套‘学问’。它有上千个零件，每一个的尺寸、用料、安装顺序，都不能有分毫差池。它需要懂它的人，像伺候祖宗一样伺候着。它不是一匹能自己吃草的马，而是一个需要精心喂养的娇贵少爷。赵百户，您会喂吗？”

赵大龙脸上的笑容僵住了。

他是个粗人，但他不傻。陈然的话，句句都打在了他的软肋上。他可以抢走这个铁疙瘩，但他抢不走陈然脑子里的东西。没有陈然，这东西就是一堆废铁。

“那依先生的意思是？”赵大龙的语气冷了下来，耐性正在被消磨。

“合作。”陈然吐出两个字。

这两个字让在场的所有人都愣住了。连一旁心急如焚的范修都瞪大了眼睛，他想的是如何破财消灾，如何去县衙告状，却从没想过，可以和这头恶狼“合作”。

“合作？”赵大龙像是听到了最好笑的笑话，“本官是朝廷命官，你是白身一个，你拿什么跟我合作？”

“就拿这套‘学问’。”陈然指了指那台轰鸣的机器，然后又指了指自己的脑袋，“赵百户，您是聪明人。咱们明人不说暗话。这台水龙，现在能抽水，以后就能做更多事。它能赚钱，赚大钱。我出技术，范老爷出本钱，而您……”

陈然看着他，一字一顿地说道：“您出‘王法’。”

“王法？”赵大龙咀嚼着这两个字，眼中闪过一丝精光。

“对，王法。”陈然的声音不大，却清晰地传到在场每个人的耳朵里，“我们在这里开矿，总有些不开眼的地痞无赖来骚扰；和别的商家做买卖，也难免遇到些想赖账的泼皮。有您赵百户这身飞鱼服坐镇，就是我们最大的‘王法’。以后这矿场，乃至我们用这‘水龙’之技赚来的所有银子，您，占三成‘干股’。”

“干股”这个词，对明朝人来说并不陌生。意即不用出本钱，只凭人力、名气或权力，便能分得利润。

赵大龙的呼吸瞬间变得粗重起来。

三成！他甚至没听清“所有银子”这个前提，光是这个矿场的三成就足以让他心跳加速。他今天本是来讹诈三十两银子的，可眼前这个人，一开口，就给了他一个他做梦都不敢想的未来。

他不用投资一文钱，不用费心经营，只需要“罩着”这个场子，就能源源不断地拿到三成的利润。这比他敲诈勒索、吃空饷，来得干净，也来得……长远。

但是，他本能地感觉到，事情没那么简单。

“三成太少。”赵大龙眯起了眼睛，开始讨价还价，“这天津卫地面上的事，没我赵大龙点头，你这铁疙瘩一天都转不响。五成！而且，这东西的技术，你得知无不言，教给我的亲信。”

这是狮子大开口，既要钱，还要技术。

范修在一旁急得满头大汗，刚想开口反驳，却被陈然用一个眼神制止了。

陈然笑了，笑得有些虚弱，却充满了自信。“赵百户，账不是这么算的。您若要五成，还要技术，那您就不是‘王法’了，您是大东家。既然是大东家，那矿场的开销、工人的薪水、设备的损耗，您是不是也得出五成？这口矿井，范老爷已经投了近千两，您是不是先把五百两本金补上？”

赵大龙的脸瞬间就黑了。让他拿钱？比杀了他还难受。

陈然趁热打铁，继续说道：“至于技术，我可以教。但我敢保证，就算我手把手地教，您的亲信没有三五年的苦功，也只能学个皮毛。这期间，机器坏了怎么办？要改良怎么办？赵百户，我们是想找个靠山，安安稳稳赚钱，不是想找个祖宗把自己卖了。”

他顿了顿，抛出了最后的筹码。

“三成干股，这是我的底线。您若是同意，从今天起，您就是我们的保护神。您若是不同意……”陈然的目光扫过那台依旧在喷水的机器，“那这台水龙，今天就是它第一次转，也是它最后一次。没有我，谁也别想再让它动一下。大不了，我们一拍两散，范老爷损失些银子，我烂命一条，可您呢，赵百户，您就当是做了场梦，梦里见过一座金山，可惜，没搬回家。”

这番话，软中带硬，有拉拢，有威胁，更有对未来的精准描绘。它像***术刀，精准地剖开了赵大龙的内心：贪婪，但又不想付出；想要掌控一切，但又没那个能力。

赵大龙死死地盯着陈然，眼神变幻不定。他身后的几个军户也握紧了刀柄，气氛紧张到了极点。

时间一分一秒地过去。

就在范修感觉自己快要窒息的时候，赵大龙突然放声大笑起来。

“哈哈哈哈！好！好一个伶牙俐齿的陈先生！你这脑子，比你这铁疙瘩还有趣！”他站起身，居高临下地看着陈然，“行！三成就三成！从今天起，这方圆十里，谁敢动你们一根毫毛，就是跟我赵大龙过不去！”

他话锋一转，脸上露出一丝诡诈的笑容：“但是，是这矿场所有出息的三成。至于你说的‘以后’……那要看你以后还能捣鼓出什么新花样了。”

“一言为定。”陈然平静地回答。

“一言为定！”赵大龙说完，转身对着身后还处于震惊中的管家喝道：“愣着干什么？还不快去备酒！今天，我要和范老爷、陈先生，不醉不归！”

一场足以引发流血冲突的危机，就这么被陈然用“三成干股”化解了。

范修长长地舒了一口气，感觉自己像是从水里捞出来一样，浑身都被冷汗浸透了。他看着陈然的眼神，除了之前的敬佩，又多了一丝深深的……敬畏。他意识到，自己救回来的这个年轻人，脑子里装的，远不止那些奇妙的机械图纸。

入夜。矿场旁边临时搭建的草堂里。

酒过三巡，菜过五味。

赵大龙已经喝得满面红光，他一手搂着一个亲信的肩膀，一手拿着鸡腿在大嚼，口沫横飞地吹嘘着自己在边墙杀敌的“英勇事迹”。草堂里充满了男人的汗味、酒精味和食物的油腻味。

范修坐在一旁，强颜欢笑，不停地给赵大龙敬酒。他是个体面人，极不适应这种粗野的场合，但为了今后能安生，他不得不应酬着。

而陈然，则借口身体虚弱，只喝了几杯温过的黄酒，便坐到了角落里。他没有看正在喧哗的众人，而是拿出了一本册子和一支炭笔，在昏暗的油灯下，专注地写画着什么。

那册子，是范修给他的上好竹纸，而炭笔，则是他自己用柳条在火里精心焙烧而成的。

石猴蹲在他身边，一边帮他研墨——陈然偶尔会用毛笔做一些标记——一边好奇地看着那些他完全看不懂的符号和图形。有齿轮，有杠杆，还有许多鬼画符一样的字母和数字。

“先生，你在画什么？”石猴低声问。

“我在给‘水龙’写一本‘病历’。”陈然轻声回答，他的注意力高度集中。

“病历？”

“对。”陈然指着图纸上的一个部分，“你看这里，这是连接活塞和摇臂的曲轴。今天下午，它转动了大约……我算算，一个时辰，每分钟二十转，那就是一千二百转。这个位置的销钉，承受了上千次的拉扯和挤压。我用的虽然是上好的铁料，但这么反复折腾，它会‘疲劳’。就像人干活久了会累一样，铁也会‘累’。累久了，它就会断。”

他又指向另一处，“还有这里，活塞和汽缸壁。我们下午用羊毛毡解决了密封问题，但摩擦力太大了。骡子有一半的力气，都用在克服摩擦上了。我摸过，缸壁很烫。这说明磨损很严重，而且浪费了太多的动力。我们需要更好的润滑剂，桐油和牛油都不行，温度一高就失效了。”

石猴听得云里雾里，但他抓住了一个重点：这台看起来威风凛凛的“水龙”，其实一身是病，随时可能罢工。

“那……那怎么办？”石猴紧张地问。

“所以要记下来。”陈然的笔没有停，“我们要记录它每天工作多久，出了什么问题，哪个零件磨损最严重。这样，我们就能知道它的‘寿命’。就能在它彻底坏掉之前，提前更换零件，或者改进它。这叫‘标准化维护’。以后我们造出第二台、第三台，都要有这样一本病历。”

就在这时，外面突然传来“哐当”一声巨响，伴随着赵大龙的一声怒吼。

“妈的！怎么停了？！”

陈然和石猴对视一眼，立刻站起身。

草堂外的空地上，那台运转了近三个时辰的抽水机，在一阵刺耳的金属摩擦声后，戛然而止。排水管里那股强劲的水流，也瞬间变成了一股细线，然后彻底断绝。

整个矿场，再次陷入了死一般的寂静。

喝得醉醺醺的赵大龙，摇摇晃晃地走到机器旁，抬起脚就要踹上去：“什么狗屁神物！中看不中用！”

“住手！”陈然厉声喝道。

他快步上前，拦在赵大龙面前，不顾他一身的酒气，直接伸手触摸还在发烫的汽缸和曲轴连接处。

“别碰！烫！”石猴惊呼。

陈然却仿佛没有感觉，他仔细地检查着每一个部件，眉头紧锁。片刻之后，他站直了身体，对一脸不悦的赵大龙说：“赵百户，我刚刚说的话，您现在信了吗？”

赵大龙哼了一声，酒气冲天：“你少跟老子来这套！是不是你动了什么手脚？”

“我要是想动手脚，就不会当着您的面停下。”陈然冷静地回答，“问题和我预料的一样，是润滑和磨损。曲轴的销钉因为高温和巨大摩擦力，已经和轴套‘咬’死了。不信您看。”

他说着，让石猴举着油灯靠近，只见那个关键的连接处，已经因为高温呈现出一种诡异的暗红色，甚至冒着淡淡的青烟。

赵大龙凑过去一看，就算他再不懂技术，也能看出问题大了。

“那……那怎么办？”他的酒醒了一半，语气中带着一丝不易察觉的焦急。他刚入股，金山就塌了？

“要修。需要把整个曲轴拆下来，用冷水降温，再用锤子和凿子把咬死的部位强行分开。运气好的话，打磨一下还能用。运气不好，这两个零件就都废了，得重新铸造。”陈然的语气像个经验丰富的大夫，在宣布一个病人的病情。

赵大龙的脸色彻底变了。他本以为自己拿到的是一只每天都能下金蛋的鹅，没想到是只随时会暴毙的“林黛玉”。

“修好它！”他几乎是命令道。

“今晚不行。”陈然摇了摇头，“太黑，看不清。而且零件滚烫，容易伤人。最重要的是，我们没有备用的零件。明天一早，我带人修。但赵百户，您现在应该明白，这三成干股，您拿得不冤吧？”

赵大龙盯着陈然，半晌说不出话来。

眼前的这一幕，比之前任何的唇枪舌剑都更有说服力。它活生生地告诉他：离了陈然，他守着的，就是一堆随时会变成废铁的玩意儿。

他突然感到一阵后怕。幸亏自己刚才没有撕破脸皮，若是真把这人逼急了，后果不堪设想。

“先生……教训的是。”赵大龙的态度发生了一百八十度的转变，他甚至用上了“您”的尊称，“是赵某有眼不识泰山了。需要什么，您尽管开口，我马上去办！”

陈然看了他一眼，心中暗道：火候到了。

“我需要几样东西。”他说，“第一，更好的铁料。不是市面上能买到的农具铁，而是从军器局流出来的百炼钢。我知道您有路子。第二，我需要一个绝对听话、手艺又好的老铁匠。第三……”

陈然看着赵大龙，缓缓地说出了自己的最终目的。

“我需要见一个人。一个真正懂兵器，懂战阵，懂得如何把铁疙瘩变成杀人利器的人。天津卫里，有没有这样的人？”

他知道，光靠一个地痞百户赵大龙，是成不了事的。他需要一个真正的“专业人士”，来组建自己未来的武装核心。而这个问题，也正是在试探赵大龙的价值。

赵大龙愣住了。他没想到陈然会提出这样的要求。他沉思了片刻，似乎在脑中搜寻着符合条件的人。

“懂兵器，懂战阵……你找这种人干什么？”他警惕地问。

“赵百户，您忘了您最初的问题了吗？”陈然反问道，“您不好奇，这东西除了抽水，除了‘抽血’，还能不能干点别的？”

赵大龙的瞳孔猛地一缩。

他想起了什么，猛地一拍大腿：“有！还真有这么一个人！他娘的，差点把他给忘了！”

草堂的另一角。

范修将这一切都看在眼里。

他看着陈然如何三言两语化解危机，又如何反客为主，将凶悍的赵大龙牢牢地控制在股掌之间。他心中五味杂陈，既有解决麻烦的庆幸，也有一种深深的无力感。

他发现，自己引以为傲的圣贤书、举人功名，在赤裸裸的暴力和利益面前，脆弱得就像一张窗户纸。而陈然，这个来历不明的年轻人，却仿佛天生就懂得如何在这种丛林法则中游刃有余。

赵大龙带着他的人，在得到陈然的许诺后，心满意足地离开了。离开前，他特意拍着胸脯保证，明天一早，陈然要的东西和人，都会准时送到。

喧闹的草堂终于安静下来。

范修端着一杯温热的茶，走到陈然身边，坐下。

“陈先生，”他由衷地感叹道，“今日若非有你，我范家这小小的基业，怕是就要毁于一旦了。”

“范老爷言重了。”陈然正在擦拭手上的油污，“我们现在是一条船上的人。船翻了，谁也活不了。”

“与虎谋皮，终是险招啊。”范修忧心忡忡，“这赵大龙是喂不熟的白眼狼，今日能被利益拉拢，明日就能为更大的利益反噬。我们……终究是根基太浅。”

“所以我才要找一个‘懂行’的人。”陈然说，“我们不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。赵大龙是我们的‘盾’，用来抵挡外面的麻烦。但我们自己手里，必须握着一把‘剑’。”

范修听懂了陈然的意思，脸色变得有些苍白：“先生的意思是……我们要养私兵？”

在大明，这可是谋逆的重罪。

“不。”陈然摇了摇头，“我们是良善的商人。我们养的，是保护矿场的‘护院’。只不过，我们的护院，会用最好的兵器，学最强的战法，有最铁的纪律。范老爷，乱世将至，想安安稳稳地做学问、做生意，是一种奢望。我们必须让别人觉得，咬我们一口，会崩掉他满嘴的牙。”

范修沉默了。陈然的话，像重锤一样敲击着他固有的世界观。

良久，他才叹了口气，像是下定了某种决心。

“赵大龙找的人，未必可靠。”他说，“我倒认识一个人。此人……或许比你我想象的，更适合做我们的‘剑’。”

陈然抬起头，眼中闪过一丝兴趣。

“此人姓赵，名铁臂，曾是蓟镇戚大帅麾下的一名哨官。一手戚家刀法出神入化，更难得的是，他识字，懂操典，会摆鸳鸯阵。后来戚大帅被朝中奸佞排挤，他也受了牵连，被革了军职，如今就在天津卫里，靠打铁和给镖局护镖为生。”

陈然的心猛地跳了一下。

戚家军！

这三个字，对于任何一个历史爱好者来说，都代表着一个时代的巅峰。那是东亚最强悍的步兵，是纪律、勇气和先进战术的代名词。

赵大龙那种卫所的滚刀肉，和真正的戚家军老兵比起来，简直就是云泥之别。

“此人……信得过吗？”陈然压抑住内心的激动，问道。

“他是我一位同年故友的远亲，我曾资助过他几次，为人忠义，沉默寡言，是个响当当的汉子。”范修说，“只是他心气极高，寻常的护院差事，他根本不屑一顾。”

“那就要看，我们能给他什么了。”陈然的眼中，燃起了比油灯更明亮的光。

他站起身，走到草堂门口，望着外面沉沉的夜色。远处，运河在月光下泛着粼粼的波光，更远处，是广阔的华北平原，再远处，就是这个庞大帝国的心脏——北京城。

凛冬已至，夜色深沉。

但他知道，自己的第一颗火种，已经在这寒冷的暗夜里，成功地点燃了。

接下来，他要做的，就是找到更多的柴，更好的炭，让这星星之火，最终形成燎原之势。而赵铁臂这个名字，或许就是他能找到的，最坚硬、最耐烧的一块“好炭”。

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