第二章

李清溪一路奔过弥漫着腐臭与臊气的小巷，心里一直默念张嬷嬷的那句，“往东南方，寅时三刻”。

河水咸腥的潮气已扑面而来，越来越浓。码头方向，混杂的车轱辘滚动声、粗野的号子、重物沉闷拍击水面的声响越来越密。

浑浊的河水在眼前铺开，她终于跑到了码头边。

码头上塞满了无数大小不一的乌篷船、笨重的粮船、打着神秘封记的官船。

光着黝黑脊梁、肩扛粗硕麻袋狂奔的脚夫，口沫横飞、尖利讨价还价的商贩，提着腥臭鱼篾的老渔夫……无数泥泞的脚在冰冷湿滑的地面上踩踏挤压

巨大的、被桐油涂得黑亮的趸船船舷如同远古巨兽，高高地俯视着岸边的人群。

她被混乱的人流推着往前移动，如同一尾被裹入激流的孱弱小虾，脚步踉跄，好几次几乎被脚夫的麻袋扫倒，凭着最后一丝意志和力气，艰难地朝着人潮最汹涌、最混乱，也是最深的东南闸口方向一寸寸地移动。

一个粗嘎如破锣的声音在码头上空荡开，“寅时三刻开船！”

李清溪猛地抬起头，循着声音望过去，那声音来自一艘不起眼的乌篷船，隐藏在众多大船的阴影里。

船身桐油剥落，露出惨白的木胎。一个黑塔般壮硕、面膛被江风雕得沟壑深重、眼如铜铃的老艄公，正单脚踩在一块湿漉漉的跳板顶端。

他袒露着胸口，昂首向混乱的码头厉声大吼：“去津州！要命的，赶紧！”

寅时三刻，张嬷嬷说的就是，对!，就是这船！没错！

人群因为这吼声，如同觅食的鱼群般，快速朝着那艘乌篷小船涌去。

李清溪几乎是被混乱的人潮推搡着向前移动，她费力推开前面一个背着沉重竹的脚夫，终于靠近了那块仅容一人通过的湿滑跳板。

老艄公的目光瞬间攫住了她——这个年轻得过分、脸上被泥污和血水糊得乱七八糟、穿着极不合身男装的人，拼命想挤上跳板。

“牌子！”老艄公黑沉沉的眼神扫过她紧绷的脸庞。似乎在辨识着什么，随后朝前伸出一只布满老茧、脏污的大手。

李清溪心头猛地一跳，一路上绷紧的神经几乎断掉。

牌子？什么牌子？！张嬷嬷说过牌子吗？！她僵在跳板前，恐惧如同冰冷的潮水瞬间淹没了他。

她一边慌乱地去摸那个张嬷嬷塞进的包袱，一边在脑海里极力搜索着张嬷嬷曾对说过的每一个字，包袱里外都翻遍了，什么都没有，没有。

“没牌子，上不了船”，老艄公阴沉沉的眼神打量着她，语气丝毫不客气。

“还上不上，不上，就滚开”，后面的人群骚动推挤，一个壮硕的脚夫不耐烦地把她撞到了一边。

几近绝望时，身后传来一个声音，一个年轻却又带着几分深沉的声音，“小哥，你的木牌都挤掉了，自己都不知道吗。喏，给你，你的牌子”。

一个穿着青麻短褐的年轻船工从人群中挤了上来，将一块木牌塞到李清溪手里，又飞快地转身跳上了船。

粗粝又冰凉，是块不起眼的薄木头片。

老艄公夺过李清溪手中的木牌，看了看，喉咙里冒出一个音节：“上！”

她闻言如同大赦，一步抢上湿滑如油的跳板，不料却脚下一滑，身体失了重心，向前猛栽下去。

又是方才那个年轻船工反应极快，手臂一展，一只手掌撑住她的腋下，用一股粗暴蛮横的力量将她整个人，几乎拎起、甩进了那低矮漆黑的乌篷船舱之中。

她的身体重重撞在船舱冰冷、散发着霉腐潮气的木板上。

舱外，老艄公吼声炸起：“起锚！！撤跳板！！！”

船体震荡着，浑浊的河水带着巨大的力量拍打着船舷。岸上喧嚣的人声，越来越远、越来越模糊。

一种劫后余生的麻木和虚脱，伴着骨头的剧痛，潮水般蔓延至李清溪的全身。

她蜷缩在船舱最黑暗的角落里，身体还在无法控制地微微颤抖。她将脸深埋进臂弯里那个粗麻布包袱——那个张嬷嬷塞给她的，沾满了泥土和逃亡恐惧的包袱。

脸颊下，是布料粗粝的摩擦感。极其轻微，针尖刺扎般突兀地硌在脸颊上。不是布料的经纬，也不是缝补的线头。

是什么？

李清溪奋力将自己的意志从麻木僵死的状态中挣扎出来，费力地、一点一点重新在黑暗中聚焦。

她艰难地低下头，下巴抵着包袱皮。微弱的光线极其吝啬地落在包袱边角的暗处——那里，似乎有一小块颜色略深、针脚歪斜扭曲的补丁。而硌到她的……正是那堆乱麻般的针脚。

粗线、厚实的凸起，被仓促又笨拙的手缝合在边缘的布面上……

借着透过船顶的缝隙中透出的极其微弱的光线，李清溪的眼睛捕捉到了——

衬布边缘处在微光下呈现淡淡的烟灰之色，那歪歪扭扭，针脚如同醉汉的脚步，拙劣地刺着两个细小的、被岁月磨得几乎褪尽颜色的字体。

“玉溪”。

李清溪所有的感官都陷入了一片凝固的黑暗的死寂中。她僵卧在冰冷潮湿的船舱底板上，仿佛被一把裹着冰雪的巨锤轰然击中颅顶！全身的血液在轰然巨响中瞬间冻结，又在下一刹那咆哮着倒流逆行！

玉溪？！

玉溪！！

张嬷嬷怎会有绣着玉溪名字的衬布？

“溪”字下面那最后、仓促收笔的一钩，在微光中带着某种绝望而清晰的弯折。

张嬷嬷！那个平素只懂低头扫落叶、沉闷如一截老树桩的婆子……是她！是她将六岁稚女的小手艰难绣下的名讳，如同隐秘的符咒，缝进了这逃亡的寄托里！为什么？！

李清溪的身体抑制不住地痉挛起来，指甲深深陷进冰冷的船板缝隙。那双浑浊的老眼深处熔岩般的恐惧，那句撕裂喉管发出的“我的儿”……还有这“玉溪”……真相的寒意比船舱底的河水更幽暗刺骨。

小窗之外、船舷之侧，黯淡而寒冷如铁的河水，刺破最浓重的夜色，缓缓漫上青灰色的天际边缘。

一线带着浓重水汽的灰白天光，挣扎着钻过乌篷顶端的破口，孤零零地垂下。

船板在她身下如同浮冰般轻晃，河水在船底发出浑浊低沉的呜咽，卷着碎冰般的冷意。

黎明时分。

月华惨淡，河风带着水腥气，钻进衣领，刺得人骨头缝里都透着寒意。李清溪蜷缩在湿冷的船舱角落。

“喝口热汤暖暖身子吧？”还是那个年轻的船工，递给她一只残了口的粗陶碗，“再有半个时辰就出了云州境了，你就安全了。”

李清溪闻言惊恐地张大眼，怔怔望着年轻的船工，心跳如擂鼓，他，他竟然知道……？他，他究竟是谁？。

“快喝吧”

话音刚落，手中的粗陶碗还来不及搁下。

“哗啦！哗啦！”密集的、沉重而急促的踏水声骤然从河岸传来，打破了河面的死寂。

无数支火把如同毒蛇的芯子，猛地从岸边窜出，将河面映得亮如白昼。紧接着是沉重的铁甲的碰撞声和粗野的呼喝。

“里面的人听着！奉宣抚使卫家卫公子之命！捉拿逃婚犯妇！敢有反抗，格杀勿论！”

年轻的船工猛地站起身：“糟了！有人漏风了！”。

“快躲……”他话音未落，船舱的薄木板门被一脚踹得粉碎！

几个如狼似虎、身着劲装的家丁手持棍棒火把冲了进来，前面带路的正是那个老艄公，他用手指了指窝在角落惊慌失措的李清溪！

“贱妇！还想跑！”为首家丁一脸横肉，正是卫府的管家鲍才。他一把揪住李清溪的头发，粗暴地向外拖拽。

“放开我！你们没有王法了吗！”李清溪奋力嘶喊，指甲在鲍才手臂上抓出一道道血痕。

“王法？哈哈哈！”鲍才狞笑，“卫家就是江南十二州的王法！卫公子说了，就算打折你的腿，也得给他跪着拜堂！带走！”

另外两个家丁冲上前，一左一右架住李清溪的胳膊，如同拖拽一只破口袋。

李清溪被粗暴地拖出船舱，冰冷的河风打在脸上，混杂着屈辱的泪水。

仓惶回头一瞥，她看到那个老艄公站在船头，一脸谗笑与满足。

河堤高处，停着一辆华丽的马车，车帘低垂，帘下伸出一只戴着硕大翡翠扳指的手，对着李清溪的方向，轻轻挥了挥，如同赶走一只无关紧要的蚊蝇——那是卫公子！他竟亲自来了！只为确保这件“货物”没跑掉。

那一挥手，彻底击碎了李清溪最后一点挣扎的力气。

她像被抽去了筋骨，任由家丁粗鲁地拖上岸，塞进另一辆等待的马车。

车帘放下前，她最后一眼看到的，是老艄公在火把晃动光影下那张黝黑沟壑满布的脸。

他从卫家随从手里接过沉甸甸的钱袋，掂量了一下，收进怀里，像什么也没发生过一样，解开缆绳，荡走乌篷船……，最后一点声音顺着江风灌入李清溪的耳中，“张老七，这桩差事办的好，喏，这是卫公子赏给你”！

巨大的背叛感混杂着冰冷的绝望，将李清溪彻底淹没，她在心底刻下了一个名字，张老七。

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