第四十八章 心账难窥

更鼓一声响过，秋雨静寂无声，北面武陵山麓的云浪亦染上了墨色。

“表兄，我来了。”

两声敲门声响，王长贵推开了县衙后堂的大门。

堂内，桌上摆着一碟扣肉，一碟青菜，还有一壶酒。

“长贵来了，坐！”王富春穿着青衫毛披，头上只系云纹褚巾，正忙着摆上酒盏和碗筷。

王长贵瞧这场面，心中不免一暖：

表兄尚未高中时住在我家，母亲有时晚归。

便是他如此准备晚食与我……这时日过得真快啊，不觉已经十三年了。

“怎地还和孩童时一般不晓事？”王富春抬头瞥了王长贵一眼，“帮忙倒酒。”

“咕嘟～咕嘟～”两只粗陶盏浮着泡沫，正如当年两兄弟油灯下对饮时一般。

“王账房尸首送走安葬了？”

“是。遵着表兄嘱咐，选了一块背山面水半坡厚葬。”

王长贵将酒菜往王富春面前挪了挪，“王婶那边我也做了细嘱，便是有人去问，她只会推说不知钱庄经营事。”

“如此便好。”王富春举起盏来，喃喃道：

“这酒盏是为兄专意按小时所用买来，你看看像不像？”

“叮～”王长贵趋着身子，抬盏低碰王富春盏口，“我进来时便觉着像。表兄，我敬你一杯。”

两人一仰脖，两盏饮尽。浊酒入喉，甚是辛辣。

王富春抚着胸口轻咳起来，王长贵脖子下也泛起了潮红。

“表兄，这酒好似少时路边买的劣酒。”王长贵给王富春和自己各加了一片肉，调笑道：

“以前饮一壶都觉甘甜，现在却一盏都难入喉啊。”

“少时无烦忧，怎比得如今尘俗缠心。”王富春吃了一口肉，嘴角泛着油光。

“钱庄已然解封了，你可去钱库看过账册？”

“看过，柜锁完好。”王长贵持壶起身，将两人酒盏斟满。

“我亦打开看了，账册无恙……就是还有衙役守在楼下，钱庄做不得生意。”

“唔～”王富春端酒在唇边，眼中烛光闪动。

旋即，他又放下盏来，问道，“账册你看过了？”

“叮～”王长贵满嘴肥肉，只是举盏和王富春碰杯。

“嗯。依着前日表兄嘱咐，我这才将账册从头细细看了。”

“咚咚咚～”一丫鬟声音在门外响起，“大人，有潭州府夫人书信。”

王长贵赶紧饮下酒水咽了口中扣肉，又将手在衣摆上擦干净，这才开门接过信来。

“表兄，阿嫂的信……”

王富春接过信来，眼睛瞧了瞧房门，低声道：

“我明晚欲将账册作筹送出去，以你之见可有不妥之处？”

王长贵正起身给自己斟酒，听王富春此话不觉手一抖。腹下衣袍尽湿，如孩童尿床一般模样。

“表兄前日在此教我，晏枢密、陈敬皆想要此账册，或作党争之筹，或为制衡之柄。怎地此刻想着要奉出去？”

王长贵顿坐下来，也不顾擦拭身上酒水。

“账册你真有细细看过？可曾记得紧要？”

“账册上所记皆为‘借’、‘贷’、‘还’，瞧着像暗语记账……流水账记不详细。只两处明账记得清楚……”王长贵双眼茫然，只是低声念着：

“七月三日，收半年常平贷万贯。奉各各转运司三千，吕相并晏枢密四千。”

他双眼空空瞧着堂前匾额，细思片刻后，又道：

“余下三千并私印交子两万贯，并加茶引饶税两成。纳铁两万斤，皆送秦凤路，韩经略麾下蒋秦……”

听了王长贵说出这两处，王富春嘴角微扬，捏起酒盏一饮而尽。

“只消你记得这两处便好。我这便说密要与你，你只默记在心，将来可依此解读账目。”

王长贵闻言一震，赶紧起身按住王富春罩着酒盏的手，切声道：

“表兄，你知我素喜玩乐。这两年间只王账房和你理钱账目事。今王账房虽横死，可另寻心腹人计较生意。”

说着，他又给王富春夹了一片肥肉相间扣肉，“就连赵牧春都知我从不看钱庄账册，就连那杨婉柔……”

话到此处，王长贵又像被抽了骨头的鱼一般瘫坐下来，只是拧着滴着酒水的袍摆。

酒水滴滴答答，洇黑了地上的青砖。

“就连杨婉柔这等绝色由你把弄，你亦吐不得账册上一二与她，是也不是？”

王富春瞥着王长贵那失魂样，“咚咚”地用指节叩着桌案，似有恨铁不成钢之意。

王长贵只觉王富春双眸炽烈，不敢抬头瞧他。兀自双手搓着衣摆，就如少时闯祸被王富春教训时一般模样。

“众人皆知你不理钱庄账目，此乃你我之福也。”王富春提起粗陶酒壶，给自己和王长贵斟满，又举盏：

“王账房已死，账目紧要只我一人知晓。此时传你紧要，一来明枪暗箭皆已视你不见；二来若我不慎为人所算，你亦可凭此救我脱困。”

“唔～”言语如火，瞬间点亮了王长贵双眼：原来表兄不是在责怪我。

他赶紧起身坐端坐，摆正了面前酒盏碗筷，小声道，“省得了。弟愚钝，虽不明表兄深意，但定细听紧要。”

“贷，意指吕相晏枢密应分得钱数；是以每月每旬，皆从常平贷所获回奉中枢。”王富春摩挲着粗陶盏，缓缓道：

“借，意指买卖西军所回茶盐引，应按约定分与各转运司上下之利钱……”

王长贵虽然纨绔，但并不蠢笨。

自读完私塾后便混迹三教九流，早已熟知市井背面生意事。当王富春稍一解释，先前账册中钱数往来、借贷之人一下便明了于胸。

原来如此，钱庄并不主营交子兑付，主要还是挪用联保交子的本钱，抽放常平贷，买卖西军入中法所得交引得利。

“那，这‘还’却做如何说？”

王长贵心中计较片刻，又瞧王富春止了话语在吃青菜， 便追问到。

“你读书时便比他人背记快上许多……也是为兄我一心科考，婶母身子也不好，放纵了你。”王富春见王长贵双目炯炯，片刻间已得其要，不由轻叹：

“唉，若能严加管教，你今日功名或不在我之下。”

“我性子便是如此，兄长何必自责。”王长贵替王富春端起酒盏，送盏过去相碰后一饮而尽。

“‘还’便是我教王账房和李大个私印了万贯交子，替西军韩经略办了铁甲。”王富春啜了一口，便放下酒盏，淡淡道：

“私印交子无密押钞号，益州交子务定不与兑付。为兄教韩经略嘱那些商贾来钱庄兑付，又卖茶盐引于钱庄，这便是还之真意。若这些交子外流，则是抄家连坐的杀头罪过。”

王长贵身子一震，手中酒盏跌落青砖，“哗啦～”，陶片四散。

“咔擦～咔擦～”他往后一仰跌坐时又踩碎陶片，地上尽是细碎黑白粉末。

王富春瞧他失魂模样，不由冷哼一声。

“哼，此皆我所为，你为何如此？莫非你亦有份？”

“无、无有此事……”

“噢，那便不必作此死状。 ”王富春随手推过一个空碗，在里面斟满酒，道：

“说也奇怪，王账房说那铸铁甲所私印交子尽皆兑了。可昨日那周敏芝又拿出一张来……”

“表、表兄……是、是小弟我、我贪心。私、私里偷、偷拿了一张……想、想换了金银，给……”王长贵牙齿打颤，话音都不顺了。

“想给谁？杨婉柔？”王富春冷冷道，“还好为兄替你收了。周敏芝皆此物要拿账册，好在刘湘君机敏传信。不然钱庄这凶案怕是要掀起滔天巨浪了。”

“咕嘟， 咕嘟～”听了王富春话语，王长贵抄起那满碗酒水大口喝了起来。

“呼～”一口气长舒，他才拉住王富春衣袖，“多、多谢表兄救命之恩。”

“婶母抚养我长大，又资助我考取功名，救你自是应当。”王富春拨开王长贵抖动的手。

“你切记账册紧要，勿轻托他人。若有人害兄，你可凭此去他对头那里保为兄无恙。 ”

“唔～省得了……”

王长贵低头默然，旋即又起身用脚推着地上残片，将其从桌边扫出，堆到堂前几案下。

二更鼓响，带来一阵北风，激着窗棂桑皮纸哗哗作响。

“先前表兄说过，这晏枢密和陈敬都要取这账册，明子是周敏芝，暗子是杨婉柔……那若被他们算计，我应是去韩经略处？”

“唉～你虽熟三教九流勾当，然于这朝堂政事却懵然不知啊！”王富春正瞧着王长贵脚下细碎陶片，听他如此说不禁面露忧色。

“私助铁甲亦是谋反大罪。昔年周亚夫只购纸甲陪葬用，都被景帝以谋反罪诛于狱中。更何况当下党争日盛，我帮韩经略办了铁甲三千？”

“噫？表兄这是何意？依入中法，商贾纳铁助军需，西军依货值批给茶盐交引。怎会涉谋反大罪？”王长贵依着匾下几案，甚是不解。

“那商贾纳铁的钱从哪里来？私印交子！此事又未经三司签批，我与韩经略先行为之，乃犯死罪。”

王富春见王长贵立在匾下茫然无措，便又缓缓道：

“此事只我、王账房、韩经略与其副将蒋秦知晓。堂审之时，李庆利言说案发前西军口音， 那张平安又呈西军衣物残片……或是韩经略自保灭口之手段。”

堂审我亦在场……表兄对张平安呈上西军物事，李庆利证言不置一词，原是如此考量。王长贵喃喃道：

“可得了私印交子的纳铁商贾岂不也被……”

“那些交子已被王账房尽数兑付。况百斤铁石换了两百斤茶盐引，钱庄又按百斤货值买了他们茶盐引。他们又不似我陷于新旧党争，得利之后自无威胁。”

那这李大个被表兄拿去顶罪，莫不亦是灭口私印交子之事？

私印交子尽数收回，王账房已死，若李大个再被坐实劫杀，只要着我握账册把柄，则他再无隐忧了……

窗棂风响，王长贵只觉背脊冰冷，似有汗从颈后滑下：表兄对我，应不会如……

有风从窗隙钻入，卷起几案水瓮中一堆焚烬焦末，焦糊气冲鼻。

王长贵喉结抽动，欲开口问王富春。却只挤出另一句话，“阿嫂的信表兄不看看？不知侄儿身体学业如何了。”

“唔～”王富春闻言才敛了眼中锋芒，拆开信来对着光细细看来。

焦糊气味中怎地还有一丝甜香？王长贵抬头轻嗅，却又被身上散发的酒气遮住鼻息

。抬眼瞧去，只能看见“恤民如水”牌匾那略有蛀腐的两个尖角。

“啪！”王富春一把将信拍在桌案上，兀自骂到，“贱妇！”

王长贵赶紧上前，见王富春将信放在一旁并无阻他之意，便也拿起来看。

信中，王夫人大骂王富春负心汉。

责他借其妹刘湘君来陵江照顾起居，哄骗破了她的身子。还说这妹妹容颜身段皆是采选之姿。

里里外外尽是腌臜埋怨与咒骂之语。

刘湘君确是姿色一流，容颜虽逊杨婉柔两分，然身段婀娜妖媚更胜。便如那枝头熟果，用手轻捏便出汁水一般。

王长贵自然是见过刘湘君。

王富春与他饮酒时刘湘君常侍候王富春左右，尽做献媚投身姿态，平易可亲。不若杨婉柔，便是把弄之时亦让人心有畏威之感。

“表兄，我觉着阿嫂或不知情状，定是受了那些丫鬟仆役挑唆。”王长贵放下信来，扯了椅子坐在王富春身边，道：

“我在此与表兄多次宴饮，湘君似是自湿身子故意投怀。阿嫂怎能怪表兄骗她？”

“哼，他们家小有资财，仗着曾资助为兄入京赶考，便强要我与湘君说和高门衙内……”王富春搓着手指，似是在拈下午枯叶密信一般。

“反正破了身子，又无人荐她秀选。不若……不若表兄替我说合，我倒不嫌弃……”王长贵摸了摸嘴角水渍，俯身温言道。

“闭嘴！莫让这卖肉的床帏侍物害了你。”王富春冷冷打断了王长贵的念想。

“杨婉柔我碰不得，可这刘湘君不正合我把玩？于大事又有何干。”

“她只想用这身子赌得高枝……若被她探了隐秘，只怕是直直跑到别人床上卖了你我。”王富春很恨道。

她喜欢赌……哼， 我看这周敏芝也是个好赌之人，王富春心中闪念：他们二人倒是般配……

“表兄， 那我这……”

“此案若得了结，为兄我明年磨勘政考必得拔擢，或擢我知州。”

王富春心念被王长贵急切声音打断，他瞥了王长贵一眼，道：

“彼时与你选配一姿容合意的良家，守得妇道，替你看好家业。你或在外间风流，或纳妾室岂不随你心意？”

说话时，王富春指着桌上信纸，眸光闪动，颇有怨意。

唔～想起信中咒骂之言，刘湘君自松腰带之景，王长贵只得喏喏应声。

“切记，守好账册紧要事，勿教他人知晓你已看过账册。”王富春拿起信纸，走到几案前在烛上点了丢入水瓮。

“省得了。 ”王长贵立在桌旁，只看着王富春青袍上映出熊熊火光。“若无他事，我这便回去了。”

“你告诉赵牧春，明晚戌正，教杨婉柔独来钱庄二楼钱库拿账册。”

王长贵正开门，闻言手顿了下来。

他张了张嘴，却最终也没说话，只是“嗯”了一声便出门而去。

“话带到，你收拾一下细软，便去益州吧。若为兄无恙，你便回来。若有变数，你或凭着账册紧要去寻人来救……或…就别回来了。”

门开风涌，暮色中隐约只见王长贵回身抱拳。

风卷起辛辣酒气，在堂中匾前浮沉着。

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