第八章：密谷寻踪

马蹄踏碎荒径尘烟，三人循着陈文晦来时的蛛丝马迹，深入莽莽群山。沿途风声鹤唳，流言如絮，皆指向一处隐匿于云雾深处的诡谲之地——“鬼愁谷”。传闻此地与江湖隐秘势力勾连，擅入者如泥牛入海，踪迹全无。那伪造通敌密信的阴毒作坊，极可能便藏身其中。

“鬼愁谷”其名不虚。甫一踏入，森然之气便如湿冷的巨蟒缠绕周身。参天古木虬枝盘结，遮天蔽日，仅余几缕惨淡天光，艰难刺破浓绿帷幕，在覆满青苔的嶙峋怪石上投下斑驳陆离的碎影。谷中死寂，唯余不知名的怪鸟偶发凄厉嘶鸣，划破沉闷，更添几分毛骨悚然。湿滑的腐叶在脚下无声碾碎，每一步都似踏在未知凶险的边缘。

三人屏息凝神，刚深入谷腹，异变陡生！

“唰！唰！唰！”

破空之声骤起，四面八方密林阴影中，如鬼魅般涌出数十道身影！皆身着靛蓝劲装，面覆诡异兽纹面具，手中长刀短刃寒光凛冽，瞬间将三人围得水泄不通。为首一中年汉子，身形魁梧如铁塔，面色冷硬如磐石，手中一柄厚背鬼头刀嗡然作响，杀气几乎凝成实质：“擅闯密谷者，死！”声如闷雷，在幽谷中回荡，震得落叶簌簌。

江枫烬心知避无可避，抱拳朗声道：“我等追查一桩天大冤案，线索指向贵谷，或有牵连。无意冒犯，但求真相，还望阁下行个方便，容我等探查一二。”

“方便？”那汉子嗤笑一声，眼中寒芒如冰锥，“鬼愁谷的规矩，便是擅入者的头颅！拿下！”鬼头刀凌空一劈，厉啸刺耳，众蓝衣人如得号令，刀光剑影织成一张死亡之网，悍然扑上！

“背靠背！”萧逸云断喝如雷。三人瞬间结阵，背脊相抵，各展绝学。江枫烬沉腰立马，《磐石剑诀》全力施为，锈迹斑斑的旧剑在他手中仿佛重获新生，剑势凝重如山岳，每一格挡、每一刺击皆稳如磐石，硬撼袭来的刀锋，发出沉闷铿锵的金铁交鸣，火星迸溅！萧逸云长剑如游龙出水，精妙招数信手拈来，剑光点点，专攻敌手关节要穴，灵动中蕴含雷霆万钧。林羽身形则如穿花拂柳，步法诡谲难测，手中短刃化作点点寒星，专寻对方攻势罅隙，一击即退，飘忽若风。

密谷之中，杀声震天！兵刃撞击的刺耳锐响、呼喝怒吼、濒死惨嚎混杂一处，惊得林鸟四散飞逃。蓝衣人攻势如潮，前仆后继，配合默契，显是训练有素的精锐。饶是三人武艺超群，在车轮般的围攻下，亦渐感气息翻涌，汗透重衣，体力飞速流逝。那中年汉子更是刀沉力猛，每每在关键处突袭，逼得三人险象环生。

激战正酣，江枫烬眼角余光倏然瞥见人群边缘，一道身影尤为诡异！此人并未全力抢攻，反而如毒蛇般游走于战圈之外，目光阴鸷，嘴唇微动，似在无声指挥调度。每当战局胶着，其手势微变，蓝衣人的阵势便随之调整，攻势更添刁钻狠辣。

“擒贼先擒王！”江枫烬心念电转。他觑准一个稍纵即逝的间隙，旧剑猛然荡开身前两柄钢刀，足下发力，身形如离弦劲弩，不顾身后破空追袭的刀风，合身扑向那指挥者！

那指挥者显然未料到江枫烬如此悍勇，能在乱军之中锁定自己，仓促间欲闪避已是不及。剑光一闪，“嗤啦”一声，江枫烬的剑锋已刺破其臂膀衣衫！指挥者痛哼一声，踉跄后退，怀中一物应声掉落在地！

“当啷！”

清脆的金属落地声，竟似有奇异魔力，瞬间压过了满谷杀伐！

那物事乃是一块巴掌大小的乌沉令牌，非金非木，触手冰凉，其上镌刻着繁复扭曲、难以辨识的奇异符文，在幽暗的光线下流转着诡秘的光泽。

令牌落地，所有蓝衣人如同被施了定身法，攻势骤停！目光齐刷刷聚焦于地上令牌，眼中暴戾之色瞬间褪去，取而代之的是难以言喻的惊愕与……敬畏！连那凶悍如虎的中年汉子，亦脸色剧变，死死盯着令牌，又猛地抬头看向江枫烬，眼神复杂难明。

他俯身拾起令牌，指腹摩挲着那冰冷的符文，再看向江枫烬时，敌意已消减大半，声音低沉而肃然：“阁下……竟能伤他夺令？好身手！此令牌……乃我谷中秘传信物，非有缘者不可得之。若阁下能参透此令玄机，或……或可证明你等并非寻常闯入者，谷中之事，未必不能商榷。”他将令牌递向江枫烬。

江枫烬心中疑窦丛生，接过那沉甸甸、透着不祥寒意的令牌。符文扭曲盘绕，仿佛活物，又似蕴藏着某种古老的诅咒。这诡谲令牌，会是撕开阴谋铁幕的钥匙吗？他指尖划过那冰冷纹路，一丝莫名的悸动自心底升起。

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