第131章：寻找踪迹

北风卷着灰烬打在脸上，罗伊抬手抹了一把，掌心黏着细碎的焦土和干涸的血渣。他没再回头看那片崩塌的战场，只把腰间的蓝宝石按了按，确认它还稳稳挂着。地图在胸口贴着，油渍那面朝外，蹭得皮肤有些发痒。

“这折痕不是一次压出来的。”莉莉走在侧后方，手指勾着行囊带子晃了晃，“我小时候偷账本，掌柜的总拿手肘压角，来回几次，纸就起毛了。这图——被人翻过不止一回。”

凯伦踢开脚边一块碎石，断剑在肩上轻晃：“他们留小队收尾，自己躲得倒是快。要是真不怕我们追，何必遮遮掩掩？”

罗伊停下脚步，从怀里抽出地图摊开。风还在刮，他用三块小石头压住边缘。倒三角标记旁的折线确实不对劲，像是有人反复打开又合上，生怕记错位置。他指尖顺着折痕划过去，触到底部一道细微的划痕——不是笔画的，是刀尖或者指甲抠出来的。

“不是怕我们追。”他声音低，“是怕我们看不懂他们在哪。”

莉莉凑近：“什么意思？”

“净火七队。”罗伊点了点铜牌上的编号，“七队，说明前面还有六个。他们按序列行动，回收路线有规律。这图上的折痕，可能是某个中转点的标记。”

凯伦皱眉：“可他们派来的全是杂鱼，连个像样的法师都没有。要真有体系，不至于这么寒碜。”

“所以主力已经撤了。”罗伊收起地图，重新塞进内衬，“留下这几个人，不是为了抵抗，是为了观察。收能量残渣，拍战斗痕迹，回去写报告。他们现在还不知道我们能识破他们的组织结构。”

莉莉吹了声口哨：“那咱们现在就是……反客为主？”

“不是反客为主。”罗伊看向北方荒原，“是猎人换位。”

三人沉默了几秒。风沙渐小，焦土尽头露出一条干涸的河床，裂成蛛网状，一直延伸到地平线。

罗伊蹲下，把蓝宝石贴在地上。裂纹还在，表面蒙着一层灰。他没急着注入魔力，而是用指甲刮了刮底部——上次追踪时留下的灼痕已经冷却，但内里那丝震颤还在，像钟表停了，游丝却还在晃。

“他们用符文遮味，每十二秒失效一次。”他闭眼，指尖轻压宝石，“我们抓过三个，撤离轨迹不一样，但都朝着北边走。如果他们是扇形散开再汇合……”

“那就是在传数据。”莉莉蹲在他旁边，掏出那根生锈铁钉，在地上画了个扇形，“三个人，三条线，终点收束。中间肯定有个中继点。”

凯伦站到高处一块岩石上，望了一圈：“可这地方全是废土，连棵树都难找。他们在哪接头？”

“不需要遮蔽。”罗伊睁开眼，往宝石里送进一丝魔力。它微微发烫，内部共鸣断断续续，像信号不良的电台。他屏住呼吸，等了十二秒，突然感觉到一股极弱的能量波动——不是连续的，而是瞬间闪现，随即消失。

“就这。”他猛地抬手，在地上划出一个方向，“他们用短频脉冲传递位置，每次符文失效的瞬间释放信号。我们之前只顾着抓人，没注意这节奏。”

莉莉立刻翻出匕首残刃，在地上标出三个俘虏倒下的位置。凯伦跳下来，用断剑尖连起三点，延伸线果然在北方某处交汇。

“他们在等下一个信号。”罗伊盯着宝石，“再过十一秒。”

四秒。

七秒。

十秒。

宝石猛地一颤，罗伊手一抖，差点捏不住。一道微弱的红光从地底窜出，转瞬即逝。

“动了！”莉莉手指一勾，铁钉甩出，钉在红光出现的位置。

“不止一个。”凯伦眯眼，“刚才那道偏左，现在这道偏右。他们在移动。”

罗伊把宝石收回腰带，拍了拍手：“不是移动，是接力。第一人传完，第二人接上，像驿站换马。他们不需要聚在一起，也能把信息送回去。”

“那我们现在怎么办？”莉莉收起铁钉，“顺着信号追？”

“追不了。”罗伊摇头，“信号太短，距离太远，蓝宝石撑不住连续追踪。我们得找中转点。”

“中转点不会离信号源太远。”凯伦指着铁钉位置，“按他们移动速度，每次交接不会超过三百步。”

“而且得隐蔽。”莉莉补充，“不能太显眼，也不能太偏，不然接不上。”

罗伊从行囊里摸出一块黑布，把蓝宝石包好。他抬头看了眼天色，云层压得很低，但没风了。

“他们以为我们只会清理残局。”他把布包塞进内袋，“以为我们拿到地图就停步。可我们现在知道，这张图不是终点，是路线图。”

凯伦把断剑插回腰带：“所以我们要顺着他们的脚印，找到他们的中继站？”

“不。”罗伊系紧背包带，“我们要让他们以为我们在找中继站。”

莉莉眼睛一亮：“调虎离山？”

“是反追踪。”罗伊声音沉下来，“他们派小队回收，说明高层还没动。我们如果直接冲他们的点，等于撞进网里。但如果我们假装追中转站，他们反而会派人来查我们是不是真追到了。”

凯伦咧嘴：“那就让他们查。查着查着，就查到自己人头上了。”

“计划分三步。”罗伊竖起手指，“第一，沿扇形轨迹搜查，做出追击假象。第二，锁定信号最密集的区域，设伏。第三，抓活的，顺藤摸瓜。”

莉莉拍了下手：“我就说这地图有问题。他们以为我们看不懂，其实我们正等着他们看我们‘看不懂’。”

凯伦活动了下肩膀：“那还等什么？天黑前能赶到第一个信号区。”

罗伊没动。他从怀里又掏出地图，这次没展开，只是用拇指摩挲着那个倒三角标记。油渍已经渗进纸纹，摸起来有点滑。

“他们改过角度。”他低声说，“老魔法师用的标记是正南偏北十五度，这个是正北偏西十五度。不是同一套体系，但出自同源。”

莉莉凑近：“你是说……有人在故意误导？”

“或者有人在掩盖什么。”罗伊把地图收好，“走之前，再做一件事。”

他蹲下，从俘虏身上搜出的皮袋里倒出几块发光碎石。紫光微弱，但能看清内部有细丝状纹路。他挑出最小的一块，用匕首尖在表面刻了个小叉。

“这是他们收的样本。”他把石头塞进一块焦木的缝隙里，“让他们以为我们漏了一个。”

凯伦明白过来：“留个饵？”

“留个话。”罗伊站起身，“告诉他们，我们没那么聪明，还是会犯错。”

莉莉笑出声：“让他们放松警惕。”

“然后。”罗伊拍掉手上的灰，“我们看看，谁会来捡这个‘错误’。”

三人重新整装。凯伦检查了剑鞘，莉莉把铁钉别回袖口，罗伊最后摸了摸腰间的蓝宝石。

风彻底停了。荒原静得能听见碎石滚落的声音。

他们朝着北方迈步。足迹在焦土上清晰可见，三行，整齐，逆着残敌撤离的方向。

罗伊走在最前，右手始终贴在腰侧。蓝宝石隔着布料传来一丝温热，像是在回应什么。

莉莉忽然停下，从行囊里抽出地图，对着光看了看。

“你看。”她指着倒三角旁边那道折痕，“这油渍……是手指蹭的。不是手掌。”

罗伊接过地图，指尖抚过那片污迹。指纹纹路隐约可见，拇指和食指的位置特别深。

有人经常打开它。

而且总是用右手。

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