临近晌午，赵凤仪他们到了安州的赵庄。

赵庄的地理环境属于典型的平原地带，海拔较低，周围有不少的淀泊。淀泊水域辽阔，纵横相连，苇田星罗棋布。淀泊内物产丰富，盛产大米、鱼虾、菱藕和“安州苇席”等。被誉为中国北方的鱼米之乡。一年四季，这里大部分时间都垂柳依依，浮光掠影，水面上凫着一群群白色或麻色相间的鸭鹅。一眼望不到头的芦苇丛深邃而神秘，水面上有小船不时地驶来划去，好一幅旖旎的水乡自然风景。

凭着记忆，赵凤仪带着穆妍红和翠儿来到他爹娘以及他大娘的坟茔。他娘的坟头杂草丛生，遍布雨水冲刷的沟痕，显然已多年无人祭扫。赵凤仪和穆妍红、翠儿跪倒摆下供品，一边燃着纸钱一边喊：“爹，娘，儿子回来看你们来了!娘啊！……”赵凤仪边说边痛哭流涕。穆妍红也道：“爹，娘，儿媳妇来看你们来了！”就哭得再也说不出话来。

都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。赵凤仪他娘死时还不到三十岁，如今却已是锦囊收艳骨，黄土掩风流。一想到他娘那么年轻就走了，赵凤仪就悲伤得肝肠寸断、痛不欲生。他哭道：“……娘啊，都怪儿子无能，让你那么早早的就走了！”穆妍红哭道：“凤仪哥，这怎么能怪你呢？你那时还小……”。

祭奠完，赵凤仪和穆妍红重重地在坟前叩了三个头。

离开坟地，赵凤仪又领她们主仆到他以前住的院子。

推开破旧的院门，满眼是杂草丛生的破败情景，几只鸟见了来人，惊叫着扑棱着翅膀飞走。进了屋，只见空锅冷灶，家徒四壁，到处挂满了蜘蛛网。“这就是你和娘住的地方？这也太简陋了！”穆妍红环顾着悲戚。赵凤仪答他爹死后，他和他娘就住在这儿。“赵先生，你哥哥嫂子也太狠毒了，为了家产就把你娘和你赶到这么一个地方，明摆着就是欺负你们孤儿寡母。”翠儿忿忿。赵凤仪的脸阴沉起来，拉着穆妍红道：“妍红，我们走！”穆妍红问去哪儿，赵凤仪说去安州城，去找他的大哥和大嫂。

到安州城已经过午，他们先找了一家饭庄吃饭歇脚，顺便向饭庄的掌柜打听赵凤礼这位自家兄长的住址。掌柜讲这赵凤礼在当地那也是有头有脸，家里有当铺、绸缎铺等好几样买卖，让他们出了门往西走，到一个路口再往北拐，到那儿一打听就知道了。吃完饭按照饭庄掌柜的指点，赵凤仪他们一路打听到了他大哥赵凤礼家的门口。敲门出来一个家仆，问清是主人赵凤礼的兄弟来访, 将他们往里领。很快出来一个四十多岁的男子，赵凤仪一看正是他大哥赵凤礼，赵凤礼把他好个端详，问他可是赵凤仪？

“是的，大哥，我就是赵凤仪。”

“噢，你长大了，你不说我都认不出你了。我听说，你被一个和尚给领走？”

“不错，那个和尚是我师父，我现在辞别了师父返回故里。”

“这位是……”

“她是你弟媳，是保定城瑞安堂的大小姐，叫穆妍红。妍红，这是大哥。”

穆妍红上前给赵凤礼施万福礼。

赵凤礼见弟弟衣着光鲜，又娶了大户人家的小姐，后面跟着丫头，知道弟弟已今非昔比，把赵凤仪三人让到屋里。赵凤礼吩咐一个丫头上茶，再去把太太喊来，接下来便缄默不语猜测赵凤仪这次来的目的。

不久，从外面进来一个满脸横肉的女子，该女子正是赵凤仪的大嫂。得知对方是赵凤仪，他大嫂讥讽：“哟，是凤仪兄弟啊，是什么风把你给吹来了？”对面前的这个大嫂，赵凤仪自小就十分的厌恶。他清楚假造遗嘱，霸占他和他娘家产的事，十有八成就是这个女人指使。压着心中的火气，赵凤仪道：“嫂子，你来的正好，我实话实说，我这次来，是为了了断十年前咱们之间的那场恩怨，要回原本属于我和我娘的财产。”

他大嫂眉毛一拧，说这是哪儿的话，他们从没霸占过赵凤仪和他娘的家产。那遗嘱是公爹临死前留给他们的，他们是按照公爹的遗嘱要回家产。“什么？爹死前留给你们的？”赵凤仪冷笑，讲那好，等到了公堂，把他们爹的笔迹和遗嘱上的一对，自然就知道真假。“哼，上公堂就上公堂，我们难道还怕你？”他大嫂把袖子一甩气哼哼地走了。看自己的女人走了，赵凤礼怀着打官司不论输赢，总要花钱的心理道：“兄弟，你手头要是缺钱的话，哥哥我可以给你拿点。这官司嘛，我看就还是不要打了。”

“大哥，不打官司可以，但你得把霸占我娘和我的所有财产还给我，还有这十年的利息。”

“兄弟，你这也太强人所难了吧？你要想清楚，这要是打起官司来，你可是未必能赢。”

“大哥，我打官司并不是为了要钱，而是为了我娘，如果不是你们，我娘也不会死得那么早。这官司我要打到底，我要不把你一家打得倾家荡产，沦落街头，我就不叫赵凤仪！”

“好吧，既然你把话说到这个份上，那打官司我奉陪。从今往后，我没你这个兄弟！”

“兄弟？赵凤礼，你什么时候拿我当兄弟了？我告诉你，你要是不把霸占我的家产和这十年的利息退还给我，你就等着去蹲保定府的大牢！妍红，我们走！”

到了院里，看赵凤礼的二儿子，也是赵凤仪的二侄子赵俊河，领着几个手持棍棒的家仆挡在院门口。

原来赵凤仪的大嫂看他这次来是讨要家产，而且来者不善，就出去告诉他的二儿子赵俊河，让他去喊几个家仆阻止赵凤仪走，她出去找已成家另过的大儿子赵俊山，叫赵俊山去找官府。赵凤仪轻蔑：“我说二侄子，你就是这么招待你二叔的？怎么，你还要动手？”赵俊河把头一扭，说他没赵凤仪这个二叔，他二叔早死了。告诉赵凤仪今天别想走，他哥马上就带着官府的人过来。赵俊河年轻无知的话令赵凤仪火往上顶，纵身一跃揪住他的衣领：“哼，你爹不拿我当兄弟，你也不拿我当二叔，好，我今天就教训教训你这个六亲不认的孽种。”左右开弓进行掌掴，几掌过后赵俊河就被打得口鼻出血。几个家仆冲了上来，赵凤仪哪把这几个人放在眼里，转瞬间，就把这几个人打得屁滚尿流，惨叫不已……

赵俊山领着两个官差到了。

赵凤仪已打红了眼，二话不说又纵到赵俊山跟前，赵俊山想跑已来不及了，很快也被打得满脸是血。穆妍红担心再打下去会出人命，上去拉赵凤仪的胳膊求他别打了。女人是水，赵凤仪停下手，对那两个官差道：“二位官爷，我教训自己的侄子不犯法吧？回去告诉你们知州大人，想带我赵凤仪走，让他问问知府大人同不同意。”又对他大哥讲，让赵凤礼把应属于他和他娘的家产及利息早点归还好，不然就等着到保定府的大牢里去吃苦。

临走，赵凤仪起掌击破院中那口蓄满清水的大缸，赵凤礼家人这才知晓，原来刚才人家并没施重手。

出门前，赵凤仪得到韩杏儿家瞅瞅，因为这趟出门，行期不会太短。

见未来女婿来了韩家依是割肉打酒。吃饭时，赵凤仪托出过两天他要护送知府大人二夫人回苏州探亲的事情。打从赵凤仪进到韩家起，韩杏儿家的生活状况大改，好日子刚开始，赵凤仪就要远走。韩家人不舍，问苏州离保定有千里之遥，这一去一返得多久？赵凤仪说总得个把月才能回返。韩家人沉闷不语。赵凤仪宽解，他这次去苏州，顺道看一下那边的商品，有合适的也在这边开个买卖。以后要是铺子多了，肯定不够人手，如果二老要是同意，让铁头过去先做个学徒，过些年好给他当个管家或掌柜。虽没过门，赵凤仪已算是有了两房家室，这让他不得不对未来进行绸缪，刚才的话并非他一时信口。

“中，中，我同意！”韩杏儿她爹忙不迭地应允。

赵凤仪接着讲等他有了钱，就把二老这房子给翻盖一下，以后好给铁头娶媳妇。“好！好！”韩杏儿她爹乐得合不拢嘴：“还是我闺女行，给我找了这么一个好女婿！”赵凤仪走的那天当晚，韩杏儿她娘就把赵凤仪要娶女儿的事告诉自家男人，男人自然不会反对，认为今后家里的生计再不用奔波，说不定还能弄点零花钱去喝去赌。赵凤仪把骆老爷给的那一百两银票递给韩杏儿，说他这次出行一时半时难返，家里的日子不能太清苦，除了经常吃些好的，每人再做两身好衣裳。韩杏儿问赵凤仪路上不使？赵凤仪说陪官家人办事，这出门的花费自是不用他管。

这晚，赵凤仪没在韩家留宿。

去苏州的头晚，穆妍红把一个包有二百多两散碎银子的布包交给赵凤仪，赵凤仪不要，穆妍红道：“你就拿着吧，这常言道‘穷家富路’，出远门身上怎么能不带一点银两？虽说你有张一百两的银票，可是万一急用找不到能兑换银子的钱庄咋办？都说一分钱憋倒英雄汉，当年秦琼落难还有匹马，你要是没钱了卖什么？难道卖自己？那我可舍不得。”赵凤仪内疚，惭愧那张一百两的银票已瞒着穆妍红给了韩杏儿，这一给一送自己对她亏欠不小。唉，谁让自己的这两个女人一个穷一个富，自己只能居中调节。

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