虐鬼

“路乡！”众人惊愕地喊道，纷纷将目光投向我，眼神中满是难以置信与好奇。

“这便是传说中的路乡吗？莫非就是故事里常提及的那个路乡？”胡桃小心翼翼地发问，声音里带着一丝紧张与期待。

“你们……你们认识我？”路乡显得有些踌躇，眉头微微蹙起，似乎在努力回忆着什么。

“不认识，不认识，真的不认识。”巴伦尴尬地笑了笑，摆了摆手，“只是对您稍有了解罢了，都是从别人那里听闻的。”

“对我有了解？”路乡愈发疑惑，眼神中闪过一丝不解。

“掌柜的，您的眼圈怎么红了？”云裳关切地问道，一边说着，一边拿出手帕轻轻擦拭。

叶雨一边推搡着云裳，一边偷偷擦掉眼角的泪水，勉强挤出一个笑容：“没事，没事。”

“掌柜的，这家伙就是我常跟您说的，在咱们家门口鬼鬼祟祟的人，我不止一次看到他了！”叶彤气愤地指着路乡，声音中充满了不满与愤怒。

“我并非有意，真的不是有意要打扰你们。”路乡低下头，默认了叶彤的指控，声音里带着一丝无奈与歉意，“只是对掌柜的，心生爱慕，情不自禁。”

“这情劫还未结束啊？”胡桃小声嘀咕着。

“路乡，您说关于虐鬼的事情，能否详细讲讲？”鬼植适时地岔开话题，试图缓解紧张的气氛。

“就在几天前，”路乡清了清嗓子，神色变得凝重起来，“西凉河两岸的居民向京誉府上奏，称两岸莫名出现了一种瘟疫。起初是老人高烧卧床不起，接着是小孩不吃不喝、不拉不睡，只会大哭。大家都以为这只是普通病症，但随着时间推移，患病的人越来越多，情况也愈发严重。”

“京誉府派了好几拨大夫去查看，却都查不出缘由，开的药方也毫无效果。大家都陷入了恐慌，不知如何是好。”路乡继续说道，声音中满是忧虑。

“后来，有个老道士路过西凉河，他围着村子转了好几圈，又仔细询问了患病之人的症状，最后脸色大变，称这根本不是瘟疫，而是虐鬼在作祟。虐鬼专门吸食人的精气，尤其是老人和小孩的精气最为纯净，所以它们先对这两类人下手。那老道还说，虐鬼极为狡猾，它们藏在暗处，很难被发现，而且它们出现的地方，往往会有一些异常迹象，比如夜里会听到奇怪的哭声，地上会出现一些奇怪的脚印。可当时大家都没把老道的话当回事，只当他是故弄玄虚。”路乡叹了口气，显得有些无奈。

“虐鬼是散播瘟疫的鬼，它生活在江河里，又喜欢热闹，所以两岸的居民成了它的目标。魍魉鬼与虐鬼、小儿鬼是兄弟三人，魍魉鬼也在西钦活动过，如果说老人的瘟疫是虐鬼散播的，那小孩的事情就应该是小儿鬼所为。”李奥分析道，眉头紧锁，显然在思索对策。

路乡点了点头，继续说道：“那位老道士也是这么说的，本来我们还在寻找医治之法。直到有一天，村里的一个小孩突然失踪了，大家四处寻找，最后在村外的树林里找到了他。那小孩脸色惨白，双眼空洞无神，身体瘦得皮包骨头，就像被什么东西吸干了精气一样。从那以后，大家才相信了老道的话，立刻组建了灵仪司，老道士临走前还说过，只有本月15日到这红尘客栈才能找到解决办法。”

“如果有鬼横行害人，我们出手自是义不容辞。”李奥坚定地说道，“事不宜迟，我们这就去西凉河吧。”

“我代表西凉河两岸居民感谢各位的帮助。”李率拱手说道，神情中充满了感激，“去西凉河路途较远，我已派人安排车架送咱们过去。现在已是次日凌晨，各位在车上也好休息片刻。”

我们稍作等待，便随着安排好的车架出发前往西凉河。鬼植在不经意间将身体归还于我，这一路上，车马颠簸，但大家的心早已飞到了那被虐鬼和小儿鬼侵扰的地方。

天渐渐放亮，太阳从海平线缓缓升起，今天已是9月16日，夜走鬼的第十天。

路乡靠在车厢一角，眉头紧锁，显然在思考着什么。李奥则时不时地与李率讨论着可能遇到的状况及应对之策。随着离西凉河越来越近，周围的氛围也渐渐变得压抑。原本生机勃勃的田野此刻显得有些荒芜，路边的树木也像是被一层阴霾笼罩，毫无生气。

偶尔能看到几个村民匆匆路过，他们的脸上满是疲惫与惊恐，看到车架上的众人，眼中闪过一丝希望又迅速隐去。

终于，车架停在了西凉河附近的一个村落前。村民们早已聚集在此，看到众人到来，纷纷围了上来，七嘴八舌地诉说着这些日子所遭受的苦难。一位老者颤抖着双手，拉着路乡的衣袖说道：“各位大人，你们可一定要救救我们啊，这日子实在过不下去了。”

李率拍了拍老者的手，坚定地说道：“老人家放心，我们既然来了，就一定会想办法解决此事。”

李奥带着巴伦和路乡，我与胡桃、李率分成两队，在两岸进行调查。事态的严重性果然如路乡所说，村里不断有老人和儿童丧命，就连村里停尸的亦庄都放不下，只好在亦庄门外搭建临时窝棚。

老人干枯的身体，奄奄一息，整个村子都回荡着小儿与女人的哭声。村里还有大量的京誉府衙役在帮助村民，很快我们便和李奥会合，讲述所看到的景象。

李奥点燃一支烟，深吸了一口：“我们和你们看到的景象并无二致，李司丞，赶快派人大量购置红豆，虐鬼最惧怕红豆。将生红豆放置在老人和孩子的床铺上，把煮熟的红豆汤一点点喂给他们喝下，能够缓解症状。我刚刚瞧见河岸边有虐鬼活动的痕迹，今日恰好阴天，我觉得我们可以施展法术将它擒获。”

李率听闻这番话，即刻安排人手去准备红豆，同时召集了村里待命的京誉府衙役，把生红豆分发给有老人和孩子的家庭，并详细地告知他们使用方法。大家得知有了应对之策，原本绝望的眼神重新燃起希望，纷纷忙碌起来。

路乡主动承担起照顾患病孩子的任务，温柔地哄着哭闹不止的孩子，将温热的红豆汤一点点喂进他们嘴里。

胡桃、巴伦带着我跟着李奥来到了河岸边，打算寻找虐鬼的踪迹。河岸边弥漫着阴森的气息，地上果然有一些奇怪的脚印，看上去不像是人类的足迹。周围的水草也格外杂乱，仿佛被什么东西肆意践踏过。

“我刚刚已经在河附近布置好了结界法器，如此一来，它就如同瓮中之鳖，插翅难逃。”李奥语气坚定地说完这句话后，随即闭上眼睛，口中念念有词，双手在空中快速结印，试图通过法术感知虐鬼的具体位置。

突然，他猛地睁开双眼，目光锐利地指向一片茂密的芦苇丛，肯定地说道：“有感应了，就在那里，虐鬼就藏在那片芦苇丛中！”

我们一行人小心翼翼地朝着芦苇丛靠近，每一步都格外谨慎，生怕惊动了隐藏其中的虐鬼。当我们逐渐靠近到一定距离时，芦苇丛中突然传来一阵尖锐刺耳的叫声，紧接着，一个身形干枯扭曲、面目狰狞恐怖、额头异常硕大的虐鬼从芦苇丛中猛地窜了出来

。它的身体散发着令人作呕的腐臭气息，双眼闪烁着诡异的红光，那模样让人看了不禁毛骨悚然。

胡桃见状，毫不犹豫地挥舞起手中的桃木剑，大喝一声：“孽畜，今日便是你的末日，受死吧！”随即她迅速施展法术，一道道符箓在她手中闪耀着金光，朝着那虐鬼疾射而去。

虐鬼虽然身形诡异，但异常灵活，它不断躲避着胡桃的攻击，同时张开血盆大口，喷出一股黑色的毒雾。我和巴伦见状，立刻后退一步，迅速调整姿态，协助胡桃一同对抗这凶猛的虐鬼。

巴伦定神聚气，大喝一声：“招摇派金龙抓鬼术！”随着他的喝声，拳风瞬间幻化成一条栩栩如生的金龙，伸出锋利的爪子直奔虐鬼而去。

一时间，法术的光芒在河岸边闪烁不定，战斗场面异常激烈。尽管虐鬼狡猾异常，但在我们三人的合力攻击下，它渐渐有些招架不住，露出败象。

我看准时机，一个箭步冲上前去，将手中的鬼旗高高举起，脑中迅速回忆起鬼植留下的口诀，脱口而出：“百鬼束手术！”随着口诀念出，河中突然伸出无数条幽蓝色的鬼手，紧紧缠住那虐鬼。虐鬼在鬼手的束缚下，无奈地发出一声凄厉的惨叫，鬼旗中随即释放出数条闪烁着寒光的锁链，将虐鬼彻底收入鬼旗之中。

可能是刚刚战斗太过激动，箭步迈得太大，收完虐鬼的瞬间，我一时没收住脚步，也掉进了西凉河中。还好有京誉府的衙役乘船在附近巡逻，见状立刻将我捞了上来，也是虚惊一场。

众人见虐鬼被收，终于松了一口气，刚想庆祝这场来之不易的胜利，突然听到村里传来一阵急促的惊呼声。我心中一紧，立刻意识到事情并未结束，还有一只小儿鬼尚未出现。于是，我们不敢有丝毫懈怠，急忙收拾好装备，迅速向村里赶去。

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