第五百零一章 牧民

“是干场子的马匪！”

向导官脸色一变，他熟悉草原上的马匪和草原骑兵，一眼就认了出来。

方宁听到干场子的马匪，就想到了程福。此时的程福应该已经得到了自己的书信，正在赶来草原与自己会和的路上吧？

方宁看着那伙子马匪冲杀过来，就点了点头，命令道：“准备战斗。”

但方宁并没有马上动作，只是做好了战斗准备。

马匪们如同一阵疾风，冲入部落里。

部落里的人乱作一团，老人和孩子尖叫着躲进帐篷，几个老人抄起武器试图反抗，却被马匪轻易打翻在地。

马匪们冲进部落，一把火把帐篷点燃，火焰冲天而起，照亮了他们狰狞的面孔。

他们挥舞着马刀，砍杀着反抗的牧民，抢夺着帐篷里的牛羊和财物，女人的哭声、孩子的惨叫、马匪的狂笑交织在一起，场面惨不忍睹。

方宁眼神一冷，厉声下令：“动手！救他们！”

虽然手下有一千的骑兵，但是方宁并没有全部出动，而是只指派了二百骑兵，分别是尚碾盘和严京两人的队伍，而他们暂时都跟随岳清寒战斗。

而岳清寒并没有真正领军打仗过，他的作风就是一阵狂风暴雨的猛打猛冲。

此刻，得到了方宁的命令，岳清寒立即一声长啸，催动胯下的坐骑，如猛虎下山般冲了出去。

岳清寒一马当先，宽背砍刀劈砍间，地面腾起一道道的土龙，赫然是被岳清寒的强大真气催动，所过之处，不管是不是直接命中，那些马匪只要被波及到，就都纷纷落马。

马匪本就是乌合之众，哪里抵挡得住训练有素的骑兵，刚刚接触就溃不成军，死伤惨重，剩下的人骑着马仓皇逃窜。

战斗很快结束后，部落里一片狼藉，燃烧的帐篷还在冒烟，地上躺着牧民和马匪的尸体。

方宁带着人走进了现场，让人救人救火，同时让向导用草原语喊道：“我们不是敌人，是帮你们的”。

本来以为会被马匪杀光的部落牧民们劫后余生，很快就相信了方宁的队伍。

一个白发苍苍的老祭祀捂着胸口的伤口，挣扎着走到方宁面前，用生涩的大周语说道：“多谢……多谢大人救命之恩。”

方宁连忙扶起他，让手下拿出伤药。

“老祭祀不必多礼，我们只是路见不平。”

老祭祀感激地看着他，眼神里带着几分诧异。

“大人……和那些大周官兵不一样。”

方宁微微一笑，道：“我们本来就不是官兵。”

闲聊中，方宁才得知，这个小部落本就弱小，只能依附于附近草原上的两大部落之一的土狼部，每年不仅要上缴大量牛羊，还要派壮丁参与土狼部与另一大部落黑石部的争斗。

这次部落里的壮丁全被征召去打仗了，只留下老弱妇孺，才给了马匪可乘之机。

“我们也是身不由己啊……”

老祭祀叹了口气，眼中满是无奈。

“不依附大部落，早就被灭了，依附了，却要被无休止地压榨，壮丁们每次都有些回不来的。”

方宁扶住老祭祀说道：“老人家，我们打算住一段时间，可以吗？”

老祭祀点点头：“欢迎啊，你们一定是萨满派来救我们的。”

于是，方宁暂时在小部落安营扎寨。

方宁和部落牧民们同吃同住，喝着浑浊的羊奶，啃着坚硬的肉干，丝毫没有架子。

不过方宁很快发现问题，部落里最缺的就是干净水源，牧民们只能靠收集雨水和远处的咸水湖度日，很多老人和孩子都因此生病。

方宁便带着几个部下在部落周围勘察。凭借着脑海中对地下河分布的知识，他很快在一处地势低洼处做了标记，下令道：“就在这里打井！”

方宁调来上百个汉子轮流上阵，挥舞着锄头铁锨挖掘。

挖到丈余深时，果然有清水渗出，越往下挖，水流越旺，清澈的井水喷涌而出，甘甜解渴。

牧民们瞬间欢呼起来，围着水井跪地磕头，直呼方宁为“神人”。

连方宁的部下都惊呆了，没想到头领还懂这等本事。

自从出了塞外后，一千五百骑兵就脱离了大周军队序列，成为了方宁的私兵，大家私下里都知道就是去当盗贼，因此也就统一称呼方宁大头领了。

有人就很不理解方宁的做法，尚碾盘就提出了疑问。

“大头领，这些草原人都是野蛮人，和咱们大周是世仇，你何必对他们这么好？”

方宁淡淡地说道：“世人都说草原人是蛮夷，可他们和我们一样，都是为了生存。之所以有战争，不过是为了争夺水草和物资。如果大家都能吃饱喝足，有干净的水喝，谁愿意提着脑袋打仗？”

部下们虽然还是不太理解，但见方宁态度坚决，也只能作罢。

因为部落里都是老弱妇孺，彼此间也能井水不犯河水，相处得渐渐融洽起来。

几天后，撒出去的斥候返回禀报：“大头领，之前被打散的马匪正在集结，约莫有五百多人，看样子是想回来报复这个小部落。”

方宁面色平静：“来得好！正好斩草除根！”

他当即下令，让岳清寒带领五百骑兵正面突袭，谢宇和李迈各带三百骑兵从两侧包抄，自己则带着剩下的人慢慢前进。

深夜，骑兵们借着夜色掩护，悄悄向马匪集结地摸去。

马匪们正围着篝火喝酒，丝毫没有察觉危险降临。

岳清寒一声令下，骑兵们如猛虎下山般冲了出去，马刀挥舞间，马匪惨叫连连。谢宇和李迈的队伍也及时赶到，将马匪团团围住。

一场混战下来，马匪被打得七零八落，死伤过半，剩下的人仓皇逃窜。

方宁不肯罢休，下令继续追击，一路追杀上百里，直到确认马匪彻底溃散，才带着队伍返回部落。

经此一役，老祭祀对於方宁彻底信服，主动找到他，献上了一份草原地图。

“方大头领，那些马匪是黑石部的附庸。黑石部常年压榨我们这些小部落，我们早就忍无可忍了。这是黑石部的聚集地位置，大人若想讨伐，我们愿意派向导引路。”

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