第十六章 暗流涌动与黑水之行

洛南城，叶家，偏僻小院。

夜色如墨，几点寒星在天际闪烁。叶辰盘膝坐在简陋的床榻上，双目紧闭，心神沉浸在识海之中。那部神秘的《九转炼魂诀》如同烙印般深刻在他的灵魂深处，经过这数月的日夜苦修，他干涸的丹田内，终于重新凝聚出了一枚微弱却坚韧的“灵之气旋”。

他成功回到了灵者境！虽然仅仅是灵者初期，但这对曾经沦为废人的他而言，已是天大的惊喜。更让他欣喜的是，随着《九转炼魂诀》的修炼，他的灵魂力量日益壮大，感知变得异常敏锐，甚至能隐约“看”到空气中游离的各色灵气光点。

“呼……”叶辰缓缓吐出一口浊气，睁开双眼，眸中闪过一丝难以察觉的精芒。

“石老，我如今已是灵者初期，但《九转炼魂诀》第一转似乎还未圆满，灵魂的滋养与修复依旧缓慢。您之前提及，有一些天材地宝能辅助魂魄修炼，不知何处可以寻得？”叶辰在心中默念。

沉寂片刻，石老那苍老的声音在他识海中响起：“小子，你魂魄受损太过严重，单凭基础修炼，想要完全恢复，难如登天。《九转炼魂诀》虽然神妙，但也需要外物辅助。老夫记忆中，有一种名为‘凝魂草’的药材，对你目前阶段的魂魄修复有奇效。此外，若能寻到蕴含精纯火属性能量的宝物，以魂火炼化，也能加速你第一转的修炼。”

“凝魂草？火属性宝物？”叶辰默默记下。这些东西，在洛南城这种小地方，恐怕是难以寻觅的。

“你如今重回灵者境，也算有了些许自保之力。距离洛南城七百里外，有一座名为‘黑水城’的城池，规模远胜洛南，其内有一座‘聚宝阁’，常年举办拍卖会，或许能有你所需之物。”石老指点道，“不过，黑水城龙蛇混杂，以你目前的实力，须得万分小心。”

叶辰点了点头，去黑水城，势在必行！但问题也随之而来——他没有钱。

这三年来，他名为叶家少爷，实则待遇连普通下人都不如，月例份子早已被克扣得一干二净。想要参加拍卖会，没有足够的灵石，无异于痴人说梦。

他思索良久，忽然想起一事。在他当年还是天才之时，曾得到过不少赏赐，其中一些他看不上眼，便随手丢在了这个小院的某个角落。或许……

借着微弱的月光，叶辰在布满灰尘的床底、柜角翻找起来。果不其然，在一个破旧的木盒中，他找到了一些零散的物件：几块下品灵石，加起来约莫七八十块，还有一些低阶的丹药和几件早已失去灵气的残破小玩意。这些东西，对于曾经的他而言不值一提，但对于现在的他，却是一笔不小的启动资金。

“还是太少了。”叶辰掂量着那几块下品灵石，眉头微蹙。聚宝阁的拍卖会，这点灵石恐怕连入场费都不够。

忽然，他心中一动，想到了父亲叶啸天。这三年来，父亲虽然对他失望，但在内心深处，恐怕依旧存有一丝希望。自己如今重回灵者境，若是让父亲知晓……不，现在还不是时候，他的实力太弱，过早暴露，反而可能引来不必要的麻烦，甚至被有心人再次扼杀。

但或许可以旁敲侧击一下。

第二日，叶辰一改往日的沉寂，主动去向父亲叶啸天请安。他巧妙地提及自己近日偶有所感，想要外出历练一番，增长见闻，但苦于囊中羞涩。

叶啸天看着儿子虽然依旧清瘦，但眼神中似乎多了一丝以往没有的灵动与坚韧，心中不由一动。难道……他并未深想，只是觉得儿子有这份心总是好的。沉吟片刻，他从储物袋中取出两百块下品灵石，递给叶辰：“辰儿，你有此心，为父甚慰。这些灵石你拿着，路上注意安全。”

叶辰心中一暖，恭敬接过：“多谢父亲。”

有了这三百块下品灵石，叶辰心中稍定。他又从自己翻出的那些“旧物”中，挑选了几件看起来还算完好，当年颇为流行的饰品和一把断裂的短剑。这些东西虽然品阶不高，但工艺还算精巧，或许能卖些散碎银两，作为路途花费。

准备妥当后，叶辰向父亲辞行。为了掩人耳目，他并未直接说要去黑水城，只说是去洛南城周边的山脉历练。叶啸天也没有多问，只是嘱咐他万事小心。

离开洛南城，叶辰并未急于赶路。他先是在城外寻了一个曾经有过一面之缘的脚夫王铁柱。王铁柱为人老实，常年往返于洛南城与周边城镇，对道路颇为熟悉。叶辰给了他五块下品灵石作为雇金，请他驾车送自己前往黑水城方向，对外则宣称是去邻近的青阳镇探亲。

王铁柱得了灵石，自然是满口答应，赶着一辆半旧的马车，载着叶辰，一路向西而去。

路途之上，叶辰并未完全沉浸于修炼。他时而与王铁柱闲聊，了解沿途风土人情，时而掀开车帘，观察周围环境。他的灵魂感知力远超常人，几次都敏锐地察觉到一些不怀好意的目光从暗处投来。不过，那些大多是些不成气候的蟊贼，感应到他身上若有若无的灵者气息，以及王铁柱那壮硕的体格，便也没敢上前骚扰。

即便如此，叶辰也时刻保持着警惕。他知道，自己如今的实力，在真正的强者面前，依旧不堪一击。

七日后，一座规模宏伟远胜洛南城的黑色巨城，终于出现在了地平线上。城墙高耸，由巨大的黑曜石堆砌而成，在阳光下泛着森冷的光泽。城门口车水马龙，人流如织，各种修为的修士往来不绝，其中不乏气息强大的灵师境高手。

这，便是黑水城！

叶辰深吸一口气，这里的天地灵气，似乎都比洛南城浓郁了几分。他让王铁柱在城外寻了个简陋的客栈住下，约定了返回的时日，便独自一人，怀揣着那三百余块下品灵石和一颗略显忐忑的心，朝着城中那座最为醒目的建筑——聚宝阁走去。

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