第四章 暗流涌动的清晨与不速之客

一夜的修炼，对于叶辰而言，仿佛只是弹指一挥间。

当第一缕晨曦透过窗棂，照亮房间时，他缓缓睁开了双眼，眸中精光一闪而逝，取而代之的是一种前所未有的神采奕奕。

经过一夜《九转炼魂诀》的修炼，虽然他的灵气修为并未立刻突飞猛进，但他能清晰地感觉到，自己的灵魂力量壮大了一丝，精神也变得更加清明和敏锐。对周围环境的感知，更是提升了一个档次。

最让他欣喜的是，灵源戒似乎真的停止了对他体内灵气的疯狂掠夺。他尝试着修炼了一下家族的基础灵气法门，虽然依旧无法像正常人那样顺利凝聚灵之力，但那种灵气入体即散的感觉，却减轻了不少。至少，有一小部分灵气，能够在他经脉中短暂停留片刻了。

这是一个积极的信号！

“看来，修复我这具身体的关键，还是在于灵魂的壮大。”叶辰心中明悟，“只要我的灵魂力量足够强大，或许就能找出灵气不聚的真正症结，甚至强行冲破这种桎梏！”

《九转炼魂诀》无疑为他指明了方向。

他起身下床，简单洗漱一番，换上了一身干净的青色布衣。虽然衣物依旧朴素，但少年眉宇间的自信与沉稳，却让他整个人焕发出与以往截然不同的气质。

“咚咚。”

“三少爷，族长请您去前厅议事。”门外传来了管家墨伯苍老而恭敬的声音。

“议事？”叶辰微微挑眉。往常叶家的家族议事，很少会叫上他这个“废物”。今日突然传唤，恐怕不是什么好事。

他联想到昨夜父亲叶啸天所说的长老会施压之事，心中已有了几分猜测。

“知道了，墨伯，我稍后便去。”叶辰扬声道。

简单收拾了一下，叶辰走出自己的偏僻小院，向着叶家府邸的前厅行去。

清晨的叶家府邸，已经开始了一天的忙碌。随处可见行色匆匆的下人和正在晨练的家族子弟。

那些年轻子弟看到叶辰，目光各异。有鄙夷，有不屑，也有少数几人眼中带着一丝若有若无的同情。对于这些目光，叶辰早已习以为常，他面色平静，目不斜视地穿过人群。

只是，他敏锐地察觉到，今日府邸内的气氛，似乎比往常要凝重几分。一些下人交头接耳，神色间带着几分紧张和好奇。

“难道发生了什么事？”叶辰心中暗忖。

来到宽敞气派的前厅，只见厅内已经聚集了不少人。

居中主位上，端坐着族长叶啸天。他今日换上了一身代表族长身份的深色锦袍，面容肃穆，眉头紧锁，显然心情不佳。

在他下首两侧，分别坐着三位须发皆白的老者，他们便是叶家的三位实权长老——大长老叶空、二长老叶玄、三长老叶明。这三位长老在家族中地位尊崇，修为也都在大灵师境界，对族中事务有着极大的话语权。此刻，他们也是神色各异，大长老叶空闭目养神，二长老叶玄面无表情，三长老叶明则眼神闪烁，不知在想些什么。

再往下，便是叶家的一些重要执事和旁系中有头有脸的人物。他们一个个正襟危坐，神情严肃。

叶辰的目光扫过全场，发现年轻一辈的子弟中，只有寥寥数人有资格列席，其中便包括了叶清雅。

叶清雅今日穿着一身素雅的白色衣裙，静静地坐在一个不起眼的角落，看到叶辰进来，她微微颔首，清澈的眸子中带着一丝担忧。

“辰儿来了，坐吧。”叶啸天看到叶辰，语气略微缓和了一些，指了指末尾的一个空位。

叶辰依言坐下，立刻感觉到数道不善的目光落在了自己身上，其中以三长老叶明那一脉的几名子弟尤为明显。

“哼，一个无法修炼的废物，也配来此议事？”一道压低了声音的嗤笑，清晰地传入叶辰耳中。

叶辰置若罔闻，神色淡然。如今的他，心境早已非吴下阿蒙，这些跳梁小丑的挑衅，根本无法让他产生丝毫波澜。

待叶辰坐定，叶啸天清了清嗓子，沉声道：“今日召集诸位前来，是有一件要事宣布。”

他的目光扫过众人，继续说道：“就在今晨，沧澜宗派人传来讯息，他们宗内的一位贵客，不日将抵达我洛南城，并指名要拜访我叶家。”

“沧澜宗？”

此言一出，厅内顿时响起一片低低的哗然之声。

沧澜宗，那可是整个大魏帝国都首屈一指的超级宗门！其实力之强横，远非叶家这种地方家族所能比拟。平日里，叶家想要巴结沧澜宗都找不到门路，如今对方竟然主动派人前来，而且是“贵客”到访，这无疑是一件足以震动整个叶家的大事！

“族长，不知沧澜宗的贵客所为何来？可曾透露？”大长老叶空缓缓睁开眼睛，语气平淡地问道。

叶啸天摇了摇头：“讯息中并未详说，只说这位贵客身份尊贵，与我叶家有些渊源，希望我们能妥善接待。”

“与我叶家有些渊源？”二长老叶玄眉头微皱，似乎在思索着什么。

三长老叶明眼中精光一闪，抚着胡须笑道：“这可是天大的好事啊！若能与沧澜宗攀上关系，对我叶家未来的发展，将有不可估量的好处！族长，我们务必得隆重接待，万万不可怠慢了贵客！”

叶啸天点了点头：“这是自然。我已经吩咐下去，务必做好一切准备。只是……”他话锋一转，目光再次变得凝重起来，“讯息中还特别提到了一点，这位贵客此行，与我们叶家的一桩‘旧日约定’有关。”

“旧日约定？”众人面面相觑，显然对这个说法感到有些茫然。

叶辰心中却猛地一沉。他有一种不祥的预感。

果然，叶啸天接下来的话，证实了他的猜测。

“这桩旧日约定，便是……辰儿与夏家的那门亲事。”叶啸天的声音有些艰涩，目光复杂地看了一眼叶辰。

“什么？！”

此言一出，犹如在平静的湖面投下了一颗巨石，激起了千层浪花！

厅内瞬间炸开了锅！

“夏家？哪个夏家？”

“莫非是……帝国狮心元帅，夏桀大人的那个夏家？”

“嘶！竟然是那门亲事！我险些都忘了，三少爷当年似乎与夏元帅的孙女指腹为婚……”

“可夏元帅的孙女夏雪舞，不是早就被沧澜宗宗主云韵大人收为亲传弟子了吗？听说天赋绝伦，如今在沧澜宗内也是年轻一代的翘楚！她怎么会……”

议论声此起彼伏，一道道震惊、疑惑、幸灾乐祸的目光，齐刷刷地投向了叶辰。

叶辰的脸色，在这一刻也变得有些难看起来。

夏雪舞！

这个名字，如同一个沉重的烙印，深深地刻在他的记忆之中。

当年，他还是名震洛南的天才少年，父亲叶啸天与远在帝都的狮心元帅夏桀是生死之交。恰逢叶辰与夏桀的孙女夏雪舞同年出生，两位老爷子一时兴起，便为两个尚未懂事的孩子定下了这门娃娃亲。

此事在当时也算是一段佳话。叶家能与权倾朝野的夏元帅结亲，无疑是攀上了高枝。

然而，世事无常。

随着叶辰的“陨落”，这门原本令人艳羡的亲事，也逐渐变成了一个尴尬的存在。

一个无法修炼的废物，如何配得上夏元帅那惊才绝艳的孙女？

这三年来，叶家内部早就有不少人私下议论，认为叶辰拖累了家族，应该主动解除这门婚约，免得将来夏家发难，让叶家颜面扫地。只是碍于叶啸天的强势，以及夏桀元帅那边一直没有表态，此事才被暂时压了下来。

却没想到，今日，沧澜宗的贵客，竟然是为此事而来！

“族长，您的意思是……沧澜宗这次派人前来，是为了……退婚？”三长老叶明小心翼翼地问道，眼中却闪烁着难以掩饰的兴奋光芒。

若是能借此机会，彻底将叶辰这个“废物”打入尘埃，并顺势削弱族长叶啸天的威望，对他而言，无疑是一箭双雕的好事。

叶啸天脸色铁青，没有回答，但他的沉默，已经说明了一切。

大厅内的气氛，在这一刻变得异常诡异。

那些原本对沧澜宗贵客到访充满期待的人，此刻也品出了一丝不同寻常的味道。

这哪里是攀附高枝的好事？分明是人家打上门来，要解除婚约，当众打叶家的脸啊！

而叶辰，无疑成为了这场风波的中心。

“呵呵，真是可笑。癞蛤蟆想吃天鹅肉，如今人家天鹅主动找上门来要说法了。”

“早就该有自知之明，自己是个什么东西，也敢肖想夏家的千金？”

“这下好了，不仅自己丢人，整个叶家都要跟着蒙羞！”

各种夹枪带棒的议论声，毫不避讳地传入叶辰耳中。

叶辰紧紧地握住了拳头，指甲深深地嵌入掌心。尽管他早已习惯了各种嘲讽，但当这“退婚”二字如同利刃般刺来时，他的心，还是如同被狠狠揪了一下。

这不仅仅是他个人的屈辱，更是对父亲叶啸天，对整个叶家尊严的践踏！

“肃静！”叶啸天猛地一拍桌子，威严的目光扫过全场，那些议论声才渐渐平息下去。

“沧澜宗的讯息中，并未明确提及‘退婚’二字。”叶啸天深吸一口气，努力让自己的语气保持平静，“只是说，这位贵客希望与我们叶家长辈，当面商议此事。具体情况，还要等贵客到了之后才能知晓。”

话虽如此，但在场的人谁不明白，这所谓的“商议”，不过是走个过场罢了。以沧澜宗和夏家的地位，他们既然派人来了，目的还能有假？

“父亲，”一直沉默的叶辰，此刻终于开口了。他的声音不大，却异常清晰，带着一种与年龄不符的沉稳，“孩儿想知道，这位沧澜宗的贵客，以及……夏家小姐，何时抵达？”

叶啸天看着儿子平静的眼神，心中涌起一阵酸楚。他知道，儿子这是在强作镇定。

“讯息上说，三日之后。”

“三日……”叶辰点了点头，不再言语。

三日时间，说长不长，说短不短。

他能做什么？

以他现在的实力，别说反抗，恐怕连在对方面前挺直腰杆的资格都没有。

但，就此束手待毙，任人羞辱吗？

叶辰的字典里，从来没有“认命”这两个字！

就在这时，厅外突然传来一阵急促的脚步声，一名叶家护卫神色慌张地跑了进来。

“启禀族长，长老！门外……门外有自称是沧澜宗使者的人求见！他们说……他们说奉了夏雪舞小姐之命，前来……前来送一份信函给叶辰少爷！”

“什么？！”

此言一出，满座皆惊！

沧澜宗的贵客不是说三日后才到吗？怎么现在就派使者上门了？

而且，是奉夏雪舞小姐之命，单独送信给叶辰？

所有人的目光，再次齐刷刷地聚焦在了叶辰身上。

叶辰的心，也猛地往下一沉。

该来的，终究还是来了。

只是，他没想到，对方的动作，竟然如此之快，如此……不留情面！

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