第三章左右皆押

《残赤记》葡萄红苕干/著, 本章共8105字, 更新于: 2025-05-09 14:25

车水马龙，人去人往，客栈市集，出入寻常；

只这一座遭了冷落，

毕竟，它早成了废屋弃梁。这店酒家原也是街巷闻名，而今却被烧得不成样子。行人走动至此，总低头匆匆略过，唯恐逗留过久，叫什么给缠上。甚有孩童胡传至大人，大人又反以此说来教喝孩童，说是鬼神作祟，要不然怎只烧了他一家，周围几栋贴得这样紧，却不见有损呢？如此反复，谣言就在这边漠小城甚嚣尘上。人们避之不及，生怕沾染了不祥之气。

小城其间，不过琐事，时有惊变，也都清楚明白，哪有今天这般诡谲不明之事。大概，他们多少也明白，

鬼神之事，尚且而已；人心叵测，才最是凶险。

险象环生，他早已了然，但从鬼门关回来的人，再入死地又有何妨。

入槐城已逾两日，屠士之也就在路边望了两天，

万事谨慎为之，更不要说是在这种时候。屠士之坐在路边装作是“丐帮”中人，别人不靠近那房，他也不能离得太近，只能远远眺望那残骸遗墟。

屠士之全身上下能看见的皮肤都跟抹了泥似的，脸更是黢黑，看不清其中面目。衣衫不整，蓬头垢面，活脱脱一乞丐。他当然是故意做得此番模样，但可不是什么都不顾了，黑色玄衣，虽是烂得出奇，却紧紧裹住身体，除了要遮掩满身伤疤，还有一绝不能为他人所见之物。

盟主令牌，从河里爬上来后，他首要便是确认怀中之物。东方盟主竟将此物托付于他，屠士之百感交集。

江湖人言，“得此物者，号令群雄，莫敢不从。”呵，怎地可能。得了此物，也近不了武林至尊的境界一步。此块令牌，上刻既无神魔鬼兽，甚至未刻“武林盟主”。独独一个“仞”字，没错，盟主以“名”作令牌之刻，东方仞即是武林盟主，武林至尊即是东方仞一人。天下豪杰，之所以无敢有议不从，心畏诚服，仅仅是对盟主一人而已。

随盟主西进以来，令牌屠士之也多少见过几次，其上雕玉鎏金，笔刻锋转润细。正面彩石，反面翠玉，构思精巧，莫能有二。

“之所以做得如此精美，皆是工匠之意，我也就任由他去了。”他还记得盟主说过这样的话。此物仪仗象征之用多过实用，也是其如此精雕细琢的原因之一。

世人皆知盟主无门无派，乃是游侠，于此边北之地，东方仞之名或还少些威慑，但在中原地界，盟主威势之盛，可不单单是地位尊崇这样简单，

加之盟主德行名望难有人企及，一呼百应，也应是如此了。

这股号召力，难不成也是盟主招得祸事，引来小人的原因吗？

屠士之从回忆中脱出，又摸了摸内衫，心中斟酌，

畏服敬佩盟主之人，谁又能信得过我这无名之辈；狂悖不羁之徒，就是拿着令牌也无用。

但，于此两端之外，兴许也有可依靠之人？

无论怎样，都得将令牌好生保管，若有命回到中原，还得交付于人。屠士之心中沉吟，此物也是盟主给他留下的唯一东西了，拿着它，也作个念想。

“切忌浮躁。”这是师父给他的告诫。屠士之自觉性格暴烈，之所以此，才处处谨慎，做得个稳重的侠士，而非好勇斗狠之虎夫。

但，屠士之再又紧捂住胸口，随之气息也急促起来。他只要一想到盟主逝去，一想到遭人设计谋害，心念就止不住地混乱交杂。

“切勿滥杀。”屠士之进而想到这一句，盟主的告诫似乎更切中他的内心。

咬牙切齿，再把血一吐。

风沙飞扬，天日灼灼。

屠士之平心静气下来，这天气，街上乞丐都少了许多。他偶尔改换位置，免得遭人怀疑。

伤势也无大碍，运气吐息，如今的屠士之发挥九成力应是没问题。但话又说回来，出于旧伤等种种原因，他从来也只能施展八九成力。他之武技，虽显狠辣，却也得避免争斗。当你妄图以力胜人时，就要做好天外有天，被他人压杀的准备，这亦是屠士之的谨慎之一。

槐城，顾名思义，即是取槐树名。离此不远处就有一老槐树，枝叶繁盛，与众不同。这名还是后取的，槐城古时是一要塞，后随边境推移，此地也渐渐成了通往边塞的一交通枢纽，用以供给军队，传递信息。直到现在，多了不少外族旅人，行商往来，渐渐也繁盛起来，不同以往了。

城中已经传开了，说是魔教正派争夺地盘，又有什么神功现世，少不了一番腥风血雨。屠士之心下冷哼，只说是江湖之事，还真是简单明了。

暗自打听，先前祸事中，仅死去一人。屠士之还记得当时客人不少，听传言说，那日火消后，旁观救火者只见得一人面容焦黑，不见生机被抬出。屠士之他们确实是未等火灭便逃出生天了。

盟主他，想到这，屠士之不禁捏紧了拳头，盟主来此，只因一江湖事。槐城边地之外，是为魔教盘踞之地。三教九流，多受影响，但都各自安好，无甚问题。可突然有一门派遣人来邀盟主，说愿抵御魔教势力，不愿看得武林败类与魔教沆瀣一气，串通叛徒，在边境胡作非为，想借盟主之力，共商武林善义大事。

那门派在此地还算有些势力，盟主看重此事，亲自前来，后来……盟主向来不重虚浮表意，来此地身边也无一人跟随。屠士之两眼紧闭，他之事，可一笔带过，只一江湖末流，途中幸得盟主青睐，这才追随至此，就当是盟主的亲随吧。

江湖事情，屠士之迟早要清算。那门派的奸计，他也记得清楚。至于眼前当下，他还有事要确认。

盟主和他本在客栈歇脚，等待来客，一时火起，此后之事，屠士之并未留下多少印象，如此重要时刻，他竟记不起多少。

重回槐城，屠士之并未贸然行动，他为人谨慎，确认城中情况的同时，也能稍作休整。在城外整顿好后，身体异状也逐渐消失了，原本烧心之感是因何缘由也难深究了。

屠士之左顾右盼，等天色暗隐，再去那客栈遗骸找找，看那火烧是否有鬼作祟。他也不打算在槐城停留过久，原本也未抱多少希望在此，只求事事细致为之，切莫遗漏。

他摆动了下手臂，心中有一种说不出的忧心，

单凭自己一武夫，真能报仇雪恨吗？

嗯？突然听到了稀碎零落的声音。

有人给施舍了，屠士之草草一看，不过是几块石头，羞辱吗？抛开他扮做乞丐是为伪装身份不谈，在这小城里讨钱委实是有些不易。可除自己外，也不是没见过流浪无归处之人。

烈日下映出缕缕光芒，不太对，屠士之凑近些看，

不是石头，是碎银子。

屠士之这才忽地抬头，想寻找施舍之人，放眼张望，见一衣着华丽之人，体态臃肿，走动如小山挪移。从头至尾皆配朱玉宝饰，脸上眉目紧凑，肤白红润，服饰色彩艳丽非常，一看便知其身份不俗。

最引人注目不是外表，那人手上抓一烧鸡，正使劲儿往嘴里塞，弄得满嘴流油，大口咀嚼，吃出了叫人艳羡之感。不仅如此，他那猪腰背上系着一布袋，以丝绸作补，添翡翠作饰，屠士之嗅了嗅，从这儿都能闻到其中香飘四溢，莫不是全装的些玉味珍馐？

等屠士之再看时，那人已走出好些步数，庞然身躯又被什么绊了一下，踉踉跄跄就要跌倒，好歹才稳住了身形。

他收起散碎银两，检查竟还有几颗玉珠，雕刻纹路，材质不差，掂了掂，怎么有些轻？屠士之还想交还回去，见那人已渐行渐远，也就收起心思了，想着此小城中竟也有此等大腹便便之人。虽知其绝非常人，但眼下不宜节外生枝，只等夜换白昼，再行计划。

日影西沉，风冷月寒。

屠士之选了个近角处驻留，抹一把脸上黑灰，神不知鬼不觉地往那废墟靠近。

要搞快些，鬼鬼祟祟地可不能久持。此地早已看不出先前是何地方了，原本结构早已塌陷，剩下物什也尽被焰火席卷，被人收走不无可能。屠士之探头探脑，试图从中找出些蛛丝马迹，可天色已晚，分辨事物稍显困难，寻觅半天，也探不出有何异常。

“倒也不出所料。”屠士之并无奢望。

视线移到一旁木柱上，仍伫立不倒，却也烧得不能看。审视一番，屠士之用手将灰拂去，刀剑斩切的痕迹，力道直入此中，他隐约存着些朦胧的印象。

可等到他离远了审视这一废墟角落，残缺的记忆闪现，晦明变幻汇于脑海中。屠士之以手扶额，眉头紧皱，片段雨点般的记忆起起落落，夹杂声色浮上心岸，

于此废墟，好似时间倒转。他锐利过人的直觉，正帮他拼接情景，

先记起的，不是情景，而是声音，

刀兵相接，破空声不绝于耳。抬起头，也许是夜色朦胧，也许是月光如纱，也许是他心生错愕，也许，是回忆把现实掩盖了，他如同走入了一场皮影戏，

屠士之总觉得，眼前有一黑影，他也成了戏中人，两人在此争斗，来来回回，只为杀死对方。

是那剑客？

不，不对，那人用的不是剑。

在最后，那道身影的兵刃钻进了他的手臂，而自己招式回转，把那身影斩断，将其捏碎，是自己赢了。屠士之眼珠子一动不动，他哑然沉默，掀开衣衫，

手臂上一道新伤，虽然差不多好了，但伤口之下蔓延着丝丝血纹。他一触碰，疼得发紧，但皮肉之痛就像是屠士之的另一种呼吸，他从未在意过。屠士之身上的伤痕少说也有百十道，但他紧盯这一处伤口，那人的一击，在他身上斩除的，留下的，

似乎不只是伤。

猛然回头，屠士之目光停在一旁屋顶，月光照拂，没有别人。错觉吗？兀地又感微风流动过，人影窜动。

不可久留，屠士之一边环顾四周，一边垫脚收身，转身离去。

他轻功运起，穿梭在大街小巷，贴近黑暗，步伐矫健，脚步轻盈。他眼角余光总能捕捉到那四周屋檐上的影子，屠士之想，那人虽轻盈，却不如他快。照此下去，用不着多久就能甩掉他。

跟随自己的直觉，屠士之往那人相反的方向奔走，周遭尽是些没见过的景色，他只当是自己不熟悉槐城街巷，分不清到了什么地方。

慢慢地再无任何声响，跟随之人杳无踪影。屠士之刚把心思放到近处，不由得心中一惊，自己不知何时走入了室内，

他贴墙静听，确认无人，松一口气，随后在这伸手不见五指处寻找出入口。心说：“只顾着跑，这是在槐城何处，进了谁家。”屠士之愈搜寻，疑虑愈生，

怎空无一物？

糟，屠士之意识到自己上当了。屋内布局奇怪，既不像有人住，也不像什么铺子。只有一种可能，某人的据点暗室。

到了别人的地盘，无异于成了砧板鱼肉，屠士之倒吸一口凉气。

“咚咚。”

敲击的声音，屠士之反应迅速，朝那边看去，人影跳动，只一眼便不见踪影。这下他明白，身后人是在戏耍他。

室内较外面更加昏暗，屠士之不敢松懈，打起百倍精神，万分警惕起来。

心弦紧绷几近断裂，维持着自己的吞吐平稳已是不易。他虽不惧身死，但被人掌握的感觉，还是令他汗毛倒竖。

不行，前进一步，后退一分，转身审视，回身又看，无人，准确来说，是他找不到人。狭小石室内，似乎就他自己，但屠士之明白绝无这种可能。

自己的每一个微小动作，都带动着室内气息的古怪旋动，室内每一个角落都已被他检视过，未见人影，

在背后。

只要那人乐意，背后一击，屠士之就是有天大本事，也难扭转局势，但此人却久久不动手，或许还有转机。“怎么总让我遇到这些鬼似的家伙。”屠士之越来越后悔没跟师父请教轻功精要，怠慢了脚下功夫。

现今之法，只有拼死一搏。

刹那间身形换动，俯身摆腿，向后横扫，

只听风破声转，屠士之没有踢中，四下寻找，不见人影。

“这就站定不走啦？小子还有些胆识，换做别人，早吓破胆了。嘿——”声音轻佻诡谲，屠士之往上看，那人就在房梁上。

怪人一跃而下，屠士之戒备地往后退去，这里暗得看不清他的脸。

“唉哟，你这黑不溜秋一身，看不清呐看不清，来来来。”昏暗中只听见怪人四处行走的响动，像在找寻什么。

“嘿，有了。”火光闪动两下，墙上显出两盏烛火，与此同时，屠士之却闻到了一丝不易察觉的香味。

其人现出，“真面目”？细看其脸，是类似戏曲脸谱的华彩面具，却少去规整复杂，显得浑浊不明。那张怪脸上的眉，目，口，鼻，混合面上充斥的鲜艳颜色，变化无常，时而如鬼面，时而又变作兽脸，时而连五官都看不出，离奇中带着诡秘。其人每上前一步，面容就变化一次。奇特的是，你能从那张面容上看出许多心绪，怒，悲，恨，甚至是戏谑、悲凉、卑鄙种种。这是一张“人画”的脸皮，却好似附上了无数人的面影。

屠士之晓得那是张面具，可还是目不转睛，难解其中奥妙。

除开那张脸，这人全身上下无非是黑灰色便于行动的装束，紧紧裹住全身，其下恐怕藏着无数手段。除此之外再无一点可说的特征，如此一来，看他的人视线都不自觉地被他那张幻面吸引去。

“怎么，瞧入迷了？”怪人歪歪扭扭故作姿态地走上前来，

他手捻兰花指，配上做作的声音，却又沙哑蹊跷，明显是在搞怪。

屠士之明白，眼前此人有数次时机可以杀他。要论搏杀争斗，屠士之敢说拿手；可要论阴谋诡计，偷袭奇术，他就是会，也难敌眼前这位。

“哎呀呀，到了这‘聚沙阁’后面，怎么还不说话，莫不是个哑巴。在路边蹲了一天一夜也没说话，不累？哈哈哈，还往那火场走，是在作甚呀？”

怪人一言一语，上下动作，都像是精心设计一般，有种跳脱之感，但偏偏还看不出任何破绽。其所有真情实意，都藏在他那黑衣彩面之下，如渊潭般深不可测。

他非是鬼怪，反像是一真假难辨的戏子。

屠士之目不斜视，“聚沙阁”，是那当铺，竟藏了这样的暗室吗？他直勾勾盯住前人，他不轻易杀自己，或许是出于谨慎，也有可能，他也是这边地风雨的一方江湖势力，不敢轻举妄动。屠士之面不改色，内心却已是波涛翻涌，他整个人像是定住了一般，思虑考量，所思所想皆如琴曲乱音般响动狂乱，最终停在了一念之上，

一武夫，何能于乱局寻机；不善心计谋略，何能行远定仇；屠士之深知自己的局限，他看向眼前怪人，何不……

一个想法浮上心头，

只是，屠士之还得试探一番，若是敌人，便无他法。他两手抱拳，用清朗声音坚定说：

“在下屠士之，敢问前辈姓名！”

怪人捂心回退，装得像被吓一跳的样子，

“唉——小子收声，大半夜的想引谁来。”面上又化作紧凑的几条线，成了诡异的笑脸，他在屠士之身边转来转去，怪笑着审视屠士之，半天才说，

“呵呵，有意思，想知道我的来历？嘻嘻，告诉你也无妨，我乃是名震江湖，威名远扬，浩大无往之，之，唉，天地盟的……”

他声音由高转低，立时贴到屠士之脸上，说：

“蜃鬼，蜃楼之蜃，魍魉之鬼，记住了。”

此番话也不知多少能信，屠士之并不在意，至少现在有个称呼了，他问：

“不知蜃鬼前辈，是为何原因不放过我。难不成，你，是那魔教中人，亦或者，是哪家的刽子手，要扫清隐患，不留我这样的局外人。”

屠士之话中带着些许威胁的意味，无所谓了，蜃鬼不像是会被轻易激怒之人，而蜃鬼目的如果是杀人，那他早就做了，何必等到现在。

“哈，哈，哎呀，你小子真是，不枉我费心盯了你一整天啊。”蜃鬼的笑声尖锐刺耳，他弯腰再挺直，姿势古怪，走出几步，又一个空翻回来，说道，“屠士之，有这样的名字？嘿嘿，我是坐定入局，不慌不忙。你呢，这样子，是凤凰成了落汤鸡，还是只乌鸦，在给我装洋相，啊？”

不知道我吗？屠士之多了几分把握，他跟在盟主身边许久，如果早有监视，不可能记不住他。“蜃鬼”，是被引来的江湖高手吗？

“如前辈所见，我是流落至此。”屠士之稳住语气，说。

这样的回答似是让蜃鬼有些不满意，他一言不发，脸上由几条线组成的诡异笑靥已许久未生变化，死死盯住屠士之，很是瘆人。

蜃鬼迈着轻巧的步伐，身子一摇一摆靠近了些，伸手擦了擦屠士之脸上黑灰，又朝屠士之后脑摸了摸，

“瞧瞧，头发都烧没了，还说是乞丐呢。”

风动惊变，出手了！

可之后发生的，却出乎蜃鬼意料，

蜃鬼一手已半边摸进了屠士之胸口衣衫中，再看手腕，却收不回来，也伸不进去，被屠士之单手牢牢抓住。

永不放松戒备，屠士之说过，即使舍命，也要护住盟主遗物。他没有能破解蜃鬼身法的眼力，他只是将自己全部的心力准备，都放在了胸口处，若是移动分毫，他也感知得到，若有人来夺，就要他有来无回。

屠士之手如虎口，擒住蜃鬼，他视线上移，对上屠士之的目光，

面如恶鬼，眼似杀神。

蜃鬼丝毫没有惊慌，他手上功夫平稳，巧施一变换之法，手臂如蛇般即刻收回。又一翻身，等再看时，已稳稳落在房梁之上。蜃鬼脸上分毫无变，也不知心中在思索什么。

从出手到现在，不过弹指之间。

有一刻，胜负主导，生死之判，两极反转了。但只有那一瞬间，屠士之却没有选择夺命伤人。

他没有蜃鬼是阴谋策划者的证据，相反，无论此人隶属何方势力，屠士之都确信，他和自己一样，是此局的外人。

气氛有些剑拔弩张，屠士之下了决心，仅凭他自己，难以在波谲云诡中行至终点，加之刚才二人的交锋，

既可说是蜃鬼放过了他，也可说是屠士之饶了蜃鬼一次。

不如趁此机会，表明心意，再藏着掖着，说不定就要见血了。屠士之单膝跪地，把头低下，

“实不相瞒，蜃鬼前辈。在下身负血仇，也为此而来。”屠士之抬头直视蜃鬼，继续说道，“以我之能，在此人地生疏，行事举步维艰，恳请蜃鬼前辈助我一臂之力！”

屠士之明白，蜃鬼是精于伪装诡计之道的高手。他即使是猛虎，也抵不过陷阱罗网，而如猫般灵活处事，才是此刻“正道”。

半蹲在房梁上的蜃鬼并未立即回应，他比先前更仔细地端详屠士之，脖颈以诡异的角度歪着，念头隐藏在脸谱之下，用护手套住的手掌摩挲着，暗道：

“时而谨慎无比，时又性如烈火，好，好啊……”

蜃鬼笑声渐起，回荡在密室之中，他稳稳落下。脸上华彩更改，似笑非笑。

双臂一摆，他不知从何处掏出一物，一擦一响，火花闪烁，蜃鬼手上多了根蜡烛。这次，他要好好看看眼前这小辈了。

“嘿，有血性，有胆色，你这样的人为何流落至此。报仇，报仇，呵呵。”蜃鬼兜兜转转，声色并茂，“要鬼帮人，岂不是倒反天罡。要我帮你，可我在局外，你在局内，麻烦……”

“我只要报仇，其余事情，皆可在其后！”屠士之声音急切。

“皆在其后，呵，既是如此——不如我帮你，你也帮我，我要的也不多。”蜃鬼悠悠靠过来，一字一句说道，

“你的命，若交于我。于此，鬼当可助人。”

烛火晃动，屠士之神色如常，他只是想，这样的话，事情便可定了。他笑逐颜开，轻笑几声，而后回答：

“好！等尘埃落定，此命此身，皆归于你！”

蜃鬼听得此话，笑得连连拍手，脸上兴奋地胡乱变化着，身形飘逸不定，屠士之好歹才找到他的位置，

但又看蜃鬼低头，一手托着下巴，考虑什么，小声自语：

“以我之位，当属‘吏差’，可做不了主。你，连带着你那条命，现在不能收，却又要作何处置呢？”屠士之满心一意，也没去在意这听着不像高位的职称，他又了解蜃鬼背后之事多少呢？此次可说是一次赌博。从蜃鬼口中蹦出来的话，少说也要剃去十之八九，剩下那点儿再谈真假，但屠士之坚信自己做了正确的选择，蜃鬼精于计谋，再怎么说也强于他这一根筋的武者。

“这有何难，此命交于你前，也可抵给你，押做筹码。”屠士之笑说。

“哦？”

只见屠士之右手抬起，作爪形状，说，

“不吃痛，不见血，不往骨头里刻，怎记得住！”说完就往臂上挖去，他这是表明“任凭处置”之意。

霎时而已，蜃鬼擒住屠士之臂膀，笑道：

“谁要你自残了，没想到你还有点蠢劲儿。放心，你的命，你这手，都还有用嘞。唉，你也该学学我们那头肥猪，他可比你懂享受多了。”

肥猪？是那位体态丰腴之人，怪不得，屠士之恍然大悟。

没留给他进一步思索的时间，蜃鬼怪面跳动，听得机关声动一响，屠士之微感身形略有不稳，马上便察觉，

弹指间，他被带到了另一处。

移形换位，还带一人，他却不能有分毫抵抗，胸中之物，还在。屠士之心说：“果然，论身法武学造诣我与此人仍有天壤之别。”

蜃鬼摸了摸自己那张脸面，“屠士之，真是个坏名。”见蜃鬼身体转来转去，止住时手上多了一小刀，屠士之腹部突感一阵刺痛，验看多了一条纹路似的刻纹。继而说，“从此以后，就叫你，刃屠，如何？呵呵，当然，没有不受的道理。”

毒吗？也是，屠士之盯着自己的腹部想，也不知蜃鬼是从哪儿掏出那各式各样物件的。