庞然大物！焚天宗！

只见林家那极为宽敞且气势恢宏的会客厅里，金碧辉煌、雕梁画栋，处处彰显着家族的富贵与威严。此时，家主林震正端坐在首位之上，他身旁环绕着诸位长老会的长老们。这些长老个个神色严肃，目光紧盯着前方那位神秘而又拥有强大实力的陌生老者。

此刻，林震和众长老正与这位老者热烈地交谈着，气氛显得颇为融洽。然而，细心观察便会发现，尽管老者脸上始终挂着和蔼的笑容，但眼神深处却不时流露出一丝难言之隐。每每当他即将开口说出某些关键话语时，都会像是突然想起了什么重要之事一般，无奈地将已经到嘴边的话生生咽了回去，然后迅速转换一个全新的话题继续谈论起来。

而每当这种情况发生时，站在一旁、身着一袭剪裁得体华服的娇贵少女总是忍不住微微皱起秀眉，淡淡地横了老者一眼。她那美丽动人的眼眸之中闪过一抹不满之色，仿佛对老者这般欲言又止的行为感到十分不悦。

林焰则悄悄地躲在角落里，侧耳倾听着众人之间的对话。可惜过了好一会儿，他也未能从中捕捉到任何有价值或实质性的内容。这不禁让原本就觉得有些无趣的林焰更是倍感无聊，于是轻轻地摇了摇头，心中不由得暗自嘀咕：“这些人到底在说些什么啊？真是令人摸不着头脑！”

正当林焰百无聊赖地快要打起瞌睡之际，忽然感觉到一只柔软的小手轻轻拍了拍自己的肩膀。他猛地惊醒过来，转头看去，原来是身旁那个身材娇小玲珑的可人儿。只见她正安静地坐在那里，纤细如玉的手指优雅地再次翻开手中那本略显古朴的书页，连头都没有抬一下，嘴角却噙着一抹淡淡的微笑，轻声问道：“林焰哥哥，你可知道他们究竟是什么身份吗？”

“难道你知道？”林焰好奇的转过头来，突然惊诧的问道。

“看见他们袍服胸口处的那炎炎烈日了么？”微微一笑以后，芊儿缓缓说道。

“哦？”心头一动，林焰目光转向三人胸口处，果然是发现了在那徽章之上有着一轮炎炎烈日悬挂在上面，向外散发出独特的灵气波动。

“难道他们是焚天宗的人么？”林焰有些惊讶的低声问道。

林焰由于自身实力以及特殊的身份背景，在年少时期并未有机会踏出家门去外面的世界闯荡一番、历经磨练。然而，他并非对外面的世界一无所知。实际上，通过阅读大量的古籍，林焰获取到了许多关于这个宗门的详细资料。不仅如此，平日里走街串巷时，他还会从人们口耳相传的故事里听到有关该宗门令人敬畏的威名。

林家所处的城市被唤作镇司城，这座城市乃是破天帝国的一部分。值得一提的是，镇司城之所以能够在破天帝国众多城市之中崭露头角，并成功跻身为一座大城市，其中一个重要因素便是它背后那座广袤无垠且栖息着无数珍稀灵兽的山脉，其中不乏一些实力强大的灵兽。凭借着得天独厚的地理优势，镇司城得以拥有源源不断的资源供应，进而发展壮大起来。但即便如此，镇司城在破天帝国所有大城市中的排名仍然相对靠后，仅能勉强位居末尾之席。

至于林焰所属的林家，在整个镇司城内可谓颇具影响力。不过需要指出的是，林家并非一家独大。在这座城市当中，另有两个家族同样具备不容小觑的实力，它们与林家之间可以说是势均力敌。数十年来，这三大家族相互之间一直明争暗斗不断，但始终未能决出最终的胜负。于是乎，三家分别掌控着属于自己的一片地域，形成了一种微妙而又紧张的平衡态势。

如果说这林家是这镇司城中的一霸，那么林焰口中所说的焚天宗，则是应该说是整个帝国的一霸！这之间的差距，犹如鸿沟，也难怪连平日严肃的父亲，在言语上很是敬畏。

“不过，他们来我们家族究竟所为何事呢？”林焰满脸狐疑地轻声低语道。只见他原本正在缓缓移动的纤细指尖蓦地一顿，仿佛时间都在此刻凝固住了一般。站在一旁的芊儿也陷入了短暂的沉默之中，过了好一会儿，她才朱唇轻启，缓声道：“也许此事跟林焰哥哥你有所关联呢......”

听到这话，林焰不由得浑身一颤，满脸惊愕之色，下意识地摇着头说道：“这怎么可能？在我的记忆当中，我可是从未与他们打过任何交道呀！”话音刚落，他便一脸茫然地看向芊儿，似乎想要从对方那里得到一个确切的答案。

此时，一直安静站在旁边的芊儿突然淡淡地开口，她那双美丽的眼眸轻轻一扫，目光落在了对面那位显得颇为娇贵的少女身上，然后不紧不慢地问道：“你们可知晓那名少女姓甚名谁？”

“未曾知晓？”一旁的林焰闻言，顿时来了兴致，连忙追问。只见芊儿那张精致的小脸上忽地闪过一丝不易察觉的古怪神情，随后她用一种略带调侃的语气回答道：“她名叫东方宫韵！”

当“东方宫韵”这个名字传入林焰耳中的瞬间，他整个人如遭雷击般呆立当场。紧接着，他的眉头紧紧皱起，脑海中开始飞速搜索关于这个名字的所有记忆。突然间，一段早已被深埋在心底的儿时回忆如同潮水般汹涌而至。

“东方宫韵？！难道说......她就是那个在我还未出生之时，爷爷就亲自定下婚约，要将其许配给我的女子？也就是那位被誉为帝国‘军中之虎’的东方律的嫡亲孙女？！”林焰终于想起了那段遥远而又模糊的往事，刹那间，他的脸色变得无比僵硬，就连说话的声音都不自觉地颤抖起来。

“嘻嘻！想当年，爷爷和那东方律，可真是过命的交情呐！他们一同被誉为咱们帝国的两大元帅，威震四方，名动天下！而且呀，就在那个时候，恰巧你和东方宫韵几乎是同一时间呱来到这个世上。于是乎，两位德高望重的老爷子当机立断，立马就定下了你俩的这桩亲事。

只可惜啊，天有不测风云。在你出生后的第三个年头，一场惨烈无比的战役爆发了。爷爷他老人家在战场上为了营救身陷重围的东方律，奋不顾身地冲入敌阵。然而，令人痛心疾首的是，就在爷爷即将成功救出老友的时候，卑鄙无耻的敌军大将竟然趁着这个机会搞起了偷袭！最终，爷爷虽然成功救下了东方律，但自己却不幸遭受了敌军大将的致命一击，身负重伤。尽管后来经过全力救治，爷爷还是因为伤势过重不治身亡了。

而随着时光的悄然流转，东方家族的老爷子由于多年征战所积累下的一身伤病，再加上体内那些难以治愈的暗伤不断发作，身体状况每况愈下。终于，在苦苦支撑了一段时间之后，他也无奈地告别了帝国军队，将族长之位传给其儿子东方孤陟以后就淡出视线了，就这样，失去了主心骨的两个家族，彼此之间的联系渐渐变得稀少起来，关系也就自然而然地慢慢冷淡下去啦......”芊儿微微顿了顿，望着林焰那仿佛听说了什么传说之秘而不由瞪大的眼睛，不由得轻笑了一声，接着道：“东方律这老头不仅性子桀骜，而且为人又极其在乎承喏，当年的婚事，是他亲口应下来的，并且爷爷当年是为了救他才导致的身亡，所以就算林焰哥哥最近几年因为天赋的缺失而导致的口碑下降，成为了他人口中的笑柄，但是他老人家也未曾派人过来悔婚……”

“这老头还真的是非常守规矩、敬重承诺啊......”听到这里，林焰不禁暗自点了点头，表示认同。要知道，东方律老爷子在他们那个庞大的家族之中，可是拥有着绝对的话语权和崇高地位。通常情况下，只要是他老人家所说出来的话，基本上没有人胆敢轻易提出反对意见。虽说如此，但这位老爷子对于自己的孙女宫韵那也是相当疼爱的。然而，如果想要让他主动开口解除林焰与宫韵之间的婚约，恐怕并不是一件容易的事情。

只见芊儿那双美丽动人的眼眸微微弯曲起来，透露出一丝戏谑之意说道：“但是呢，就在整整五年以前，也就是你修炼突然停滞不前的时候呀，东方宫韵却迎来了一次重大转机——她竟然有幸被焚天宗那位赫赫有名的宗主炎烈给亲自收作徒弟！自那以后的五年时间里，这小姑娘可谓是在宗门内大放异彩，充分展现出了令人惊叹的绝佳修炼天赋。正因如此，就连一向严厉苛刻的炎烈宗主对她都是宠爱有加呢......在我们所处的这样一个以实力为尊的世界当中，一旦某个人突然间获得了能够改变自身命运轨迹的强大力量之时，那么这个人必然会绞尽脑汁地去想方设法将那些令自己感到不满或者不愿意接受的事物统统处理干净......而十分不巧的是，林焰哥哥你跟她之间的这段婚姻大事，恰好就是目前让她最为不满意的存在！”

“你是说，她此次竟然是专门前来解除那婚约的？！”听到这句话后，林焰的脸色瞬间变得阴沉无比，仿佛能滴出水来一般。他的心头猛地涌起一股强烈的怒气，犹如火山喷发般不可遏制。

然而，这股怒气并非源自于东方宫韵对他个人的歧视和轻蔑。说实话，尽管眼前这位少女确实拥有着倾国倾城的美貌，但他林焰可不是那种仅仅会被女人外表所迷惑、任由下半身支配心智的无脑色狼。即便最终无法与她结成夫妻良缘，林焰最多也就是像其他正常男子一样，心中难免会有一些作为男人本能的遗憾和惋惜之情而已。

可是，如果东方宫韵当真敢在这大庭广众之下，毫不留情地向自己的父亲提出解除婚约的要求，那么对于身为一族之长的父亲来说，无疑将会颜面扫地、尊严尽失！到那时，整个家族都可能因此而蒙羞受辱，沦为他人茶余饭后的笑柄谈资！

那东方宫韵不仅美丽娇俏，地位显赫，而且天赋绝佳，任何人在说起此事时，都将会认为他林焰是癞蛤蟆想吃天鹅肉不成，却反被高高在上的天鹅踏在了脚下……

如此的话，日后不仅林焰，就算是他的父亲林震！也将会沦落为他人笑柄，威严大失。

林焰深深地吸了一口气，那冰冷的空气顺着鼻腔钻入体内，带来一阵凉意。然而，他藏在袖间的手掌，此刻却不受控制地紧紧握拢，仿佛要将所有的愤怒和不甘都攥在手心里。

“若是我的天赋未曾缺失，如今的我定然早已踏入灵气境，成为众人瞩目的天才！那时，又有谁敢这般肆意地践踏于我？”林焰心中暗暗想着，眼神中闪过一丝痛苦与愤恨。

确实如此，如果林焰能够拥有灵气境的强大实力，即便是东方宫韵背后有着焚天宗这样庞大的势力作为支撑，恐怕她也绝不敢对林焰做出如此过分的举动。毕竟，在这广袤的灵气大陆之上，年仅十四岁便能达到灵气境的少年可谓凤毛麟角。纵观大陆数千年的历史，能在这个年纪就取得如此成就的人物屈指可数。而这些天之骄子无一不是最终成长为了灵气修炼界中的擎天一柱，受万人敬仰。

就在这时，一只娇嫩如花瓣般的小手悄悄地穿过林焰的衣袖，轻轻地按在了他那因愤怒而紧握的手掌上。手的主人正是一直陪伴在林焰身旁的芊儿。只见她柔声说道：“林焰哥哥，别生气啦。她若真的如此行事，那只能说明是她有眼无珠，不识得林焰哥哥你的真正价值所在。芊儿坚信，假以时日，等你一飞冲天之时，她定会为今日的短浅目光而懊悔不已的！”

“后悔？”听到这个词，林焰不禁嗤笑出声，他那张原本就显得有些苍白的脸庞此刻更是充满了自嘲之色。“现在的我，还有什么资格谈后悔呢？”他喃喃自语道，声音中透着无尽的落寞和绝望。

接着，林焰像是突然想起了什么似的，目光直直地看向身旁的芊儿，眼神中带着一丝疑惑和探究。“芊儿，似乎你对他们了解得非常清楚啊？从你之前说过的那些话里，很多就连我的父亲都未必知晓。那么，你到底是怎么知道这些事情的呢？”说完，林焰轻轻地摆了摆手，示意芊儿回答他的问题。

然而，面对林焰的追问，芊儿却是微微一怔，随后脸上露出一抹淡淡的笑容，但却紧闭双唇，一言不发，这妮子从小问到一些东西总会给自己一个甜甜的笑容，这让林焰也无可奈何。不过她那副含笑不语的模样，让林焰心中越发好奇起来。

看着芊儿那副故意躲闪的模样，林焰只能无奈地撇了撇嘴，心中不禁暗自嘀咕起来：“这个小妮子啊，实在是太神秘莫测了！”

要知道，芊儿和他林焰一样都姓林，而且长久以来都是在林家生活成长的。然而让人感到怪异的是，尽管他们同姓且共处一个屋檐下，但彼此之间却没有丝毫的血缘关联。更令人费解的是，关于芊儿的亲生父母究竟是谁，林焰可谓是全然不知。

每一次，当他鼓起勇气去向自己那位平日里总是满面笑容、和蔼可亲的父亲打听有关芊儿父母的事情时，父亲就像是突然变了个人似的，瞬间陷入了沉默不语的状态。那种沉默仿佛是一堵无法逾越的高墙，将所有关于此事的信息都牢牢封锁在了里面。

不仅如此，有的时候，林焰甚至能够从父亲的眼神深处捕捉到那么一丝丝难以觉察的忌惮之色。这种忌惮之意虽然极其微弱，但还是被敏锐的林焰察觉到了。于是乎，在林焰的心目中，芊儿的身世愈发显得扑朔迷离起来。

面对如此神秘的芊儿，无论林焰怎样绞尽脑汁地从侧面去询问她，这个机灵俏皮的小妮子总会巧妙地用沉默来回应。她那聪明伶俐的头脑似乎总能猜到林焰的意图，然后及时采取对策避开问题的核心，让林焰纵使有千般计策也无从施展。

“唉，算了，懒得管你，不说就不说吧……”摇了摇头，林焰的脸色忽然阴沉了下来，因为对面那在东方宫韵不断示意的眼色下，那位老者，终于是站起来了……

“呵呵，借助着焚天宗向父亲施威么？这东方宫韵，可真是好手段呐……”林焰的心头，响起了愤怒的冷笑。

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