五十

《煤炭大王》董村庄/著, 本章共2180字, 更新于: 2025-02-06 16:25

哈尔如今已体验了一周的流浪汉生活：一个货真价实的流浪汉，腰带里没有十美元钞票来冲淡他经历的真实感。他清点了一下自己的家当，琢磨自己是否还像个城里人。他想起自己曾有过迷倒女士们的迷人微笑；可配上一只乌青眼，这招还管用吗？由于没有别的谋生手段，他试着对看上去容易上当的主妇们施展这一招，结果大获成功，以至于他都怀疑起诚实劳动的智慧来了。他不再唱哈里根的歌，而是改唱一首他曾经听过的流浪汉之歌：

“哎呀，有女人在，还干啥活儿？”

第二天，他结识了另外两个流浪汉，他们坐在铁轨旁烤着培根。他们欢迎他，听完他的经历后，便接纳他为兄弟，并教给他流浪汉的生活之道。很快，他又结识了一位曾当过矿工的人，从他那里得到了爬另一道峡谷前所需的信息。

这个人名叫“荷兰迈克”，至于原因，他并未解释。他黑眼睛，一脸凶相，——“荷兰迈克”说起矿工生涯，滔滔不绝，满口脏话，简直像开了闸的洪水。他再也不干这行了——哈尔或者任何该死的傻瓜想干就干吧。要不是世上天生的傻瓜太多，这行当早就没法玩下去了。

“荷兰迈克”接着讲起矿井里的可怕故事，把一个又一个矿长的鬼魂召唤出来，把他们打入地狱的烈火之中。

“我年轻时想工作，”他说，“可现在我彻底改了，永远改了。”在他看来，这个世界就是专门为了让他干活而造的，他所有的本事都用来逃避这个阴谋。在山谷溪边的篝火旁，哈尔乐呵呵地对“荷兰迈克”说，他逃避干活的劲头比别人干活还卖力。“荷兰迈克”似乎并不介意——这是他的原则，他愿意为自己的信念做出牺牲。甚至在被送进劳改所时，他也拒绝干活。他曾被关进地牢，靠面包和水勉强度日，差点饿死，也不肯干活。他说，要是人人都这么做，很快就会把事情搞砸。"

哈尔对这位率性的革命者产生了好感，便和他一起走了两天。在这期间，哈尔向他打听矿工的生活细节。正如那个看守所说，大多数公司都通过正规的劳务中介招工；但问题在于，这些中介会从你的工资里扣钱很长时间——老板和他们是一伙的。当哈尔质疑这是否违法时，“别瞎扯了，伙计！”他的同伴说道，“等你在这儿干上一阵子，就知道在煤矿，老板说的就是法律。”这位流浪汉接着表示，只要一个人掌握着分配工作的权力，而其他人只能争抢工作，那么法律在这当中就起不了多大作用。哈尔觉得这是个深刻的见解，真希望能把这番话告诉哈里根大学的政治经济学教授。

在与“荷兰迈克”相识的第二天晚上，他们的“丛林”被一名警官带着六七个副手突袭了；当时正大力驱赶这一带的流浪汉，要么让他们去矿上干活。迈克睡觉时一只眼睛睁着，趁夜色逃走了，哈尔跟着他，用橄榄球的假动作躲过了搜查队。他们把食物和毯子都丢下了，但迈克对此并不在意，他从鸡窝里抓了一只鸡，好让他们在夜里有个好心情，第二天又从晾衣绳上偷了件内衣。哈尔吃了那只鸡，穿上了那件内衣，从此开始了他的犯罪生涯。

告别了“荷兰迈克”，他回到了佩德罗那里。那个流浪汉告诉他，酒馆老板几乎都有在煤矿里的朋友，能帮人找份工作。于是哈尔开始打听，第二家酒馆的老板说行，他会给哈尔写封信给北谷的一个朋友，如果哈尔找到了工作，这位朋友会从他的工资里每月扣一美元。哈尔

两人达成一致，又踏上了前往另一峡谷的路途，仅靠从山谷入口处一家牧场人家“讨”来的三明治充饥。在通用燃料公司的另一道栅栏门前，哈尔出示了写给一位名叫奥卡汉的人的信，此人也是一位酒吧老板。

守卫连信都没拆，一看到信就放哈尔进去了。他找到了那个人，请求给他一份工作。

那人说愿意帮忙，但每个月要扣掉一美元，还要给他在佩德罗的朋友一美元。哈尔对此表示不满，两人讨价还价起来；最后，哈尔转身要直接去找“主管”，酒吧老板才妥协，答应扣一美元半。

“你干过矿工吗？”那人问道。

“从小就在矿上长大。”哈尔说道，此时他已深谙世故。

“在哪儿干过？”

哈尔随口说了几个矿的名字，这些矿名是从流浪汉那里听来的。他给自己取了个叫“乔·史密斯”的名字，他觉得这个名字在任何矿上都可能出现在工资单上。他蓄了多日的胡须足以让他改头换面，还学了些粗话。酒吧老板带他去见二号矿的矿长亚历克·斯通先生，斯通先生马上问道：“你懂骡子吗？”“我在马厩里干过活，”哈尔说，“我懂马。”

“嗯，骡子可不一样，”那人说道，“再也好不了了。”

“前几天我的一个马夫得了绞痛，我不知道他以后能不能好起来。”

“给我个机会，”哈尔说，“我会照料好它们的。”

老板上下打量了他一番。

就五十吧。

“你看起来是个聪明的小伙子，”他说，“我每月付你四十五美元，要是你干得不错，我会……”

“好的，先生。我什么时候开始？”

“你越快开始越好。你的衣服呢？”

“就这些了，”哈尔指着手里那包偷来的内衣说道。

“好吧，扔到那边角落里去，”那人说道，然后突然停住，皱着眉头看着哈尔，“你加入过工会吗？”

“天哪，没有！”

“你以前加入过工会吗？”