（八）

洛阳宫变的消息几个月间传遍全国，元怿无辜冤死最为百姓同情，因他一向仁德为政，又曾惠及边民，当他的死讯传到北边，竟有数百杂胡划破脸皮为他送葬。

高欢所居的怀朔镇也在风传此事，各路消息不胫而走，有的实在过于荒诞，偏偏越是荒唐传的越快。高欢听到往往一笑置之，不值为此多费唇舌，却发愁眼看腊日将近，镇上官吏走动渐渐频繁，自己该如何礼尚往来，才能在怀朔站稳脚跟。

当初他离京还家，与妻子娄昭君说起洛阳见闻与北镇风气，均觉大魏已积重难返，北方边镇一旦发生暴乱，怀朔必然首当其冲。

大魏定鼎中原已过百年，但南迁洛阳还为时不久，旧都是阴山南麓的平城。

从建国伊始，朝廷为了保卫平城设置了许多军镇，其中以沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六镇最为重要。

军镇将佐多由贵族子弟出任，在此积累军功后入主中枢，本是一条加官晋爵的捷径，故而从前在六镇为官是值得夸耀的美事。

然而迁都之后，六镇的重要性迅速降低，竟渐渐成为打发贬官、庸员的去处，军中也混入流犯、死囚、杂民组成的“镇户”。

犹为难忍的是贬黜至此的罪官却拥有监督权，在他们的监管下，六镇逐渐贪墨成风，本就不多的良田被一众将佐瓜分干净，底层兵民日益困窘，唯有依靠朝廷救济勉强度日。

原本同宗的后人只因分处南北，门户高下直如天渊之别，这些问题在六镇普遍存在，有识之士也认为是国家痼疾，然而朝廷对此却毫无作为，六镇军民在失望、不安、暴躁、自卑等种种负面情绪的侵蚀下，已成了一团团随时燎原的野火。

高欢就是罪官之后。

据说他的祖父本是朝廷侍御史，祖母叔孙氏也出身名门，当初流放怀朔时设法将年幼的次子留在京师，如今高欢在洛阳才有个落脚的地方。

高欢的父亲娶了同镇女子为妻，妻子出身昌黎韩氏，祖上以良家子身份从军，后代定居怀朔成了镇民。

二人婚后产下一女，女儿出嫁后才有了高欢，没想到母亲因此患病，不久便去世了，父亲无力抚养，只好将他交给长女照顾。

高欢在姊夫家长大，自幼懂得察言观色，凡事藏在心中不露痕迹，好在他天生一副好样貌，又有姊夫的狱队主招牌傍身，在镇上摸爬滚打厮混，倒也顺利长大成人。

原本凭他的家世，一生只能在低贱的舆皂兵吏中打转，直到遇到妻子娄昭君，那是他几世修来的福分。

娄家世代豪门，大兴畜牧，几乎与北秀容尔朱氏平分了大魏北境的牛马供给，高欢到现在也不明白，妻子究竟看中了自己什么？

他也曾忍不住询问缘由，娄昭君出神的遐想良久才悠悠说道：“那天，我见你在城头执役，便认定了你是我的夫婿。”

高欢愕然不解，过了一会儿又问：“只是如此？”

娄昭君的思绪仿佛回到当初，脸上溢出异样神采，朦胧答道：“我听到了长庆寺的钟声，是神佛让我选了你。”

高欢听了更添懵懂，他身为镇民，无事不得浮游镇外，长庆寺远在平城，距怀朔千里之遥，她见到自己的同时又听到了平城钟声……高欢不敢再问，就此作罢。

后来他将娄昭君陪嫁的马匹献上，终于从厮役成了队主，又私献了一笔财货给镇将段长，段长收下厚礼将他夸赞一番，还请他以后富贵了莫忘照拂段氏后人，高欢为求增长见闻转任函使，这才有了南下洛阳之事。

然而不久段长卸任，弘农杨钧出任镇将，高欢此前的努力又付东流。

高欢与娄昭君商量，镇将更换频仍，就像野鹰一样养熟即飞，倒不如用心结交镇上的年轻军吏，他们不会轻易迁居，又与自己的年龄、身份相仿，尽可平等交往。

于是高欢遍观诸君，最终将宝压在其中二人身上：三十二岁的省事司马子如、二十六岁的良家子蔡儁。

司马子如自称河内司马氏，却说不清祖上出自哪一系，他平生最爱交友，在镇上人面广朋友多，如能与他结交，等于打开了一扇大门；而蔡儁乃军将之子，一向以豪爽著称，通过他可以结识更多的将佐子弟。

高欢为司马子如备下一份稀罕物，准备在他寿诞之期登门拜访亲手送上；对蔡儁则从娄昭君的嫁妆中选了一张硬弓为礼，几天后借送家信的机会即可相赠。

娄昭君本想与高欢同行，免得他碍于面子有些话说不出口，北国女子与南朝不同，抛头露面操持家业之事所在多有。只是她身怀六甲临盆日近，身子沉重容易疲倦，只得放手让郎君独自张罗。

她看过送给司马子如的礼物笑道：“若他对此并不在意，你这番心思不是白费了？”高欢道：“那些没家门的犹要攀附，何况他司马氏？这也算解了他的难，怎会不感激我？”

“虽是这理，但若不幸被我言中，你可切莫强求，以后找机会多送些酒食也是一样。”高欢啧了一声：“他身为本镇录事，怎能缺了酒食？男儿丈夫，岂会将果腹小事挂怀，真是妇人之见！”娄昭君知道夫婿心急，也不与他计较，一笑而过。

待高欢静下心来思索妻子的话，才发觉也有道理：若司马子如让他当众难堪，那可真是满盘皆输，稳妥起见还是先结交蔡儁，也好向他打听打听司马子如的情况。

怀朔镇城方圆一里，被石门水中分为东西两部，西高东卑，故而贵人居西，镇民多住东城。

高欢自幼在东城长大，成亲后才搬到西城，他念着姐姐姊夫的养育之恩，把他们也接到西城同住。

虽说都是西城，也分着三六九等，正中有一座佛寺，河水被佛寺截成几条细流，上游尽被镇将、长史、司马等显贵划为宅邸，其余里坊按照官职、财货之差沿河分布。

蔡儁客居友人家中，据说乃是晋阳有名的行商庞家，庞家在北方各镇都置有房舍，方便往来贩运居住，平日无事也做逆旅营生，名声倒也不差。

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