周勃平定燕地反叛，回朝之后，高祖已经去世了。于是，他以列侯的身份侍奉孝惠帝。孝惠帝六年，设置太尉的官职，周勃被任命为太尉。

十年过去了，吕后去世。那个时候，吕氏已经掌握了汉朝的大权。吕禄以赵王的身份做汉朝的上将军，吕产以吕王的身份做汉朝的相国，他们操纵着汉朝的军政大权，想颠覆刘氏天下。当时，几乎所有的大臣，都形同虚设。周勃身为太尉，连军营的大门都进不去。陈平身为丞相，无权过问政事。于是周勃和陈平共谋，终于诛灭了吕氏宗族，拥立了孝文皇帝。

诛杀吕氏，周勃的功劳最大。文帝即位，任命周勃为右丞相，赐黄金五千斤，食邑一万户。过了一段时间，文帝向周勃了解国家的一些情况，周勃答不上来，汗流浃背。意识到自己的才能和陈平相比，相差甚远。又有人提醒周勃：“您带头诛杀了吕氏家族，拥立了新皇帝，威震天下。受到的赏赐又如此丰厚，所处的位置又如此尊贵，您离灾祸也不远了。”周勃感到害怕，常感觉处境危险，于是辞职，请求归还相印，文帝答应了他的请求。

一年以后，丞相陈平去世，周勃又被文帝任命为丞相。过了十多个月，文帝对周勃说：“前些天，我下诏命令列侯到自己的封国去，可是还有些人没走。丞相是我最器重的人，你先到封国去吧，给大家带个头。”于是，周勃被免去丞相职务，下放到了封国。所谓“帝王心海底针”，就如文帝这样的贤明的君王，他的心思也是猜不透的。

周勃回到封国一年多，一直担心皇帝不信任自己，每次朝廷有人巡视他的封地绛县，他总是紧张兮兮，担心会被杀害。所以总是身披铠甲与他们会面，还命令家里人手持武器，做好应战准备。于是，有心之人就趁机告发周勃要造反。文帝把这件事交给廷尉处理，廷尉又交给手下办理。周勃被逮捕，进行审问，周勃很老实，不知道怎么答辩才好。

狱吏见周勃语无伦次，便趁机欺凌侮辱他。后来，周勃用一千斤黄金贿赂狱吏，狱吏见钱眼开，这才在公文的背面写上“让公主为你作证”来点拨周勃。公主是文帝的女儿，嫁给了周勃的长子周胜之，所以狱吏给周勃出主意，让公主出面作证。

周勃以前得到过很多加封和赏赐，他都送给了文帝的舅舅薄昭，现在周勃岌岌可危，性命攸关，薄昭也出面为周勃向薄太后说情。薄太后也认为周勃根本不可能反叛。文帝朝见太后的时候，太后顺手抓起头巾掷向文帝，大声说：“想当年，周勃拿着皇帝的印玺，在北方统率军队，重兵在握，他不在那时谋反，如今身居小小的绛县，却反而要叛乱吗？”文帝也看到了周勃在狱中写的申诉状，便向薄太后谢罪说：“有关官员正在审查，很快就会放出来。”文帝让使者持符节赦免了周勃，恢复了周勃的爵位和封邑。周勃出狱，感叹道：“我曾经统率百万大军，不知道一个狱吏竟有如此大的能量。”

周勃回到封国，孝文帝十一年，周勃去世，谥号为武侯。刘邦对周勃有很高的评价，说周勃：“重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”事实证明，刘邦看人的眼光确实很准，刘邦去世十五年以后，安定刘氏江山的也确实就是周勃，“安刘必勃”也成为美谈。而且周勃还生了个好儿子—周亚夫，为汉朝也是做出了巨大的贡献，我们下期再来讲。

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