第一章：风暴前夕

卫斯理坐在一家位于伦敦市中心的咖啡馆里，外面阴沉的天空预示着即将到来的暴风雨。他正翻阅着一本关于气候变化影响的最新研究报告，突然间，一个熟悉的面孔映入了他的眼帘——那是玛丽·哈特，一位著名的临床心理学家，也是他在剑桥大学时的老同学。卫斯理立刻站起身来，向她招手示意。

“卫斯理！”玛丽惊喜地喊道，“真没想到会在这里遇见你。”

“我也是。”卫斯理笑着回应，“来，一起坐坐吧。”

两人找了个角落坐下，玛丽看起来有些忧心忡忡。“卫斯理，我有件事想告诉你，”她开口说道，“最近我在研究中发现了一些非常奇怪的现象。”

“哦？”卫斯理的好奇心被勾了起来，“请讲。”

“你知道，近年来极端天气事件频繁发生，”玛丽解释道，“我在对一些受极端天气影响地区的人们进行心理评估时，发现了一个惊人的模式。那些经历过严重自然灾害的人，比如洪水、龙卷风或者热浪袭击的地区，他们的心理状况普遍比其他地区的人要糟糕得多。这本身并不奇怪，毕竟这些经历会对人们的心理健康造成影响。但是，我发现了一种特殊的心理现象——这些地区的居民不仅出现了创伤后应激障碍（PTSD）的症状，而且还有一些非常不寻常的行为特征。”

“比如呢？”卫斯理问道。

“比如说，很多人开始出现极度悲观的情绪，甚至有人开始做出一些完全不符合他们平时性格的举动，比如放弃工作、家庭，甚至有人想要自杀。”玛丽的声音变得低沉起来，“而且，这些症状似乎并不是由单一事件引发的，而是随着时间逐渐加剧。更让人费解的是，这种现象在不同地区、不同文化背景下的人群中都有出现。”

“这听起来确实很不寻常。”卫斯理沉思着说道，“有没有可能是因为人们在面对灾难时的共同心理反应？”

“我考虑过这一点，”玛丽回答，“但我对比了历史上类似灾害发生后的数据，发现情况完全不同。这次的情况更加集中，而且发展速度更快。我觉得这其中一定有什么未知的因素在起作用。”

卫斯理点了点头，心中已经有了主意。“玛丽，谢谢你告诉我这些。我会去调查一下，看看能否找出原因。”

玛丽露出感激的笑容：“如果你能查出些什么，那真是太好了。现在科学界对这个问题还没有明确的答案。”

卫斯理告别了玛丽，走出咖啡馆，外面的天空已经开始下起了雨。他决定立刻着手调查这件事，因为他知道，如果玛丽所说的这一切属实，那么背后隐藏的可能是一个重大的秘密，而这个秘密可能会对全人类产生深远的影响。他拿出手机，拨通了老玩童杰克的电话。

“杰克，我们需要见面谈一谈……”

杰克的声音从另一端传来：“喂，卫斯理！怎么了？”

“杰克，我这里有些事情需要你的帮助。”卫斯理直接说道。

“哦？发生了什么？”杰克的声音中充满了好奇。

“我刚刚遇到了一位老朋友，玛丽·哈特，她是位心理医生。她告诉我一些非常奇怪的现象，”卫斯理简单地将玛丽所提到的情况复述了一遍，“我感觉这背后肯定隐藏着什么重要的秘密。”

“这听起来确实很不寻常。”杰克思索了一会儿，“你打算怎么做？”

“我想先从收集资料开始，看看有没有其他类似的报告或者记录。同时，我也想知道你那边是否有相关的信息。另外，我还记得你之前提到过一个关于古代遗物的任务，那个任务是否与这些极端天气事件有关联？”

“嗯，”杰克顿了一下，“我确实接触过一些线索，但还没有具体证据表明两者之间有直接联系。不过，你说的那个心理反应的问题确实值得调查。也许我们可以从这个角度入手，看看是否能找到什么新的线索。”

“好主意。”卫斯理赞同道，“你能帮我联系上一些相关的人员吗？比如气象学家或者心理学家？”

“没问题，我有几个熟人应该能帮上忙。不过，卫斯理，”杰克的声音变得严肃起来，“这件事情看起来不简单，我们得小心行事。”

“当然，我会谨慎行事的。我们现在就行动起来吧，尽快收集所有可能的信息。我这边也会开始着手调查。”

“行，我们保持联络。”杰克说完便挂断了电话。

卫斯理收起手机，站在街头，望着远处渐渐密集起来的雨幕。他知道，这不仅仅是一场普通的风暴，而是一场即将揭开真相的冒险之旅。他深吸了一口气，转身走向了自己的车，准备开始行动。

随着卫斯理和杰克分别展开调查，他们离揭开极端天气事件背后隐藏的秘密又近了一步。而这个秘密，将会把他们带入一个前所未有的世界，一个关乎人类心灵深处秘密的世界。

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