第一章

2558年8月/海利斯-12星系/奏鸣曲星

大气中没有一丝废气尾迹，没有一片云朵，唯有所有殖民地中最为深邃的蓝天。放眼望去是一片又一片的绿色农田，如波浪般延伸至钴蓝色的地平线上。一阵微风从高地吹下，吹弯了齐腰高的弗洛鲁斯作物，纤细的上部叶子下闪现出一片翠绿微光，好似一条随风飘散的的亮绿色丝带，跟着微风在山间自由飞舞。

宛如一处人间仙境。

眼前的一幕让瑞昂·弗吉深感神清气爽。这是一种肯定，也是一种提醒。她感觉自己幸运斐然，能够见证并探索远多于常人的银河系中世界：恒星及其星系，行星与卫星，生物群落与自然景观，以及眼前正露出闪亮枝干、随风摇摆的植被。过去的一年里，大部分时间都花在东奔西跑、悲伤、尽力不让自己和她的船员丧命上，这让她不经意间就忘记了自己对探索和太空的热情。

如果今天只是来自由探索，而不是寻找冰冷无情的真相，那该多好……

她不确定哪一点更能让她惊叹——是此地风景，还是她母亲选择将这里当作家。

莱恩·弗吉向来就不是一名自然爱好者，她从来不去家后面的公园里散步，也不愿弄脏双手，去照料瑞昂爷爷坚持要在家边上种下几株盆栽。而今她却来到这里，生活在以往唯恐避之不及的环境下。陈然，人总是会变的，但这变化之大实在让瑞昂难以接受。她的母亲离开了地球，搬到了一颗远地殖民地上的田园式社区，这让瑞昂意识到自己可能从未真正了解她的母亲。

瑞昂在一辆老旧猫鼬全地形车上扭过头，看向背后。货舱的大门刚刚阖上，黑桃A号启动闪闪发亮的崭新折流板，整个船身已几乎隐匿无踪。黑桃A号仍是她原来那艘流线型造型的水手级船舰，但得益于一枚先行者升级种子，整艘船早已是今非昔比。星火定制设计了这枚种子，将先行者科技与黑桃A号的现有框架与操作系统相结合，创造了一个独特的改进舒适型用户界面，使得瑞昂及她的船员们能够更加灵活、快速、安全地在宇宙中航行。

他们降落在奏鸣曲星上千个弗洛鲁斯田地中其中一个的边缘，再往后就是一片茂密的森林。在南边，有一条沿着田地的土径，一路通向莱恩所住的偏远社区。那往南去就对了，但瑞昂却似乎无法下定决心。

身处在离家园数光年外的宇宙深处，人们很容易就淡忘那些留在故里的人和物，很容易会将几天几周误以为数月数年。时间过得越久，产生的割裂感就越大，也越难重新建立起昔日的联系，就好像时间筑起了一道墙，每流逝一秒都在给这看似不可打破的障碍增砖添瓦。

她曾面对过鬼面兽，铰链脑袋，猎人，以及豺狼；曾经历过有毒环境，叛乱，饥荒；曾在卡西利纳贸易之路上做出过最为成功的打捞行动，但她就是没有勇气启动这辆该死的破车，去直面自己的母亲。但不管她如何左顾右盼，都已无法逃避、无法摆脱，也没有合适的借口能中止这个特殊的任务。

有关她的消息应该被当面，以家庭对家庭的方式传达。

自抵达海利斯-12星系后，她和星火就对该地区进行了全面检查，然后又对奏鸣曲星的轨道防御与通讯阵列进行了彻底评估。这个远地殖民地是一个标准的农业星球。除了这里的人口以及原始美景——至少在星球这一侧是如此——这里唯一值钱的仅有弗洛鲁斯公司唯一的出口商品——弗洛鲁斯提纯物——为全银河系提供纯天然、对人体有益、不含葡萄糖的甜味剂。人类早就对弗洛鲁斯的绿色茎杆进行过研究合成，但那些合成竞争品的效果就是不如自然作物来得好。而这种植被又只生长在弗洛鲁斯公司独占鳌头的这块肥沃的金色土地上。

不管是否具备标准防御手段，她和星火在接近星球大气层时都很小心谨慎。

六个月前，自打拿着被海军情报局认为是他们的高价值资产逃离地球后，该组织便开始展开了穷追猛打。瑞昂毫不怀疑，ONI已经找到了她和她船员家庭的每一位成员——朋友、顾客、竞争对手，全都不放过。ONI会对每一位已知的往来人员展开询问，并进行一系列的神经标记与心理评估。监视可能已经开始了好一段时间，甚至仍未中止，这取决于双方的关系。

当你的新近船员是一具高科技扈从躯壳，里面还寄宿着一个人工增强的人类思维时，这种事便会不请自来。ONI知道他就是343罪恶星火，一处光环基地的前任引导者。但瑞昂和船员们只知道他叫星火，他拥有的知识与能力乃是无价之宝，任何文明为得到它都会不择手段。

如今六个月过去，一切风波散尽，局势也开始对她稍稍有利。根据之前的采访与审问，ONI必定知道瑞昂已经十六年未见过自己的母亲，且足有十二年毫无音讯来往，也无任何迹象表明这种现状会有所改变；她会出现在这里的可能简直微乎其微。

尽管UNSC情报部门走卒遍布、影响深远，但ONI也不可能有足够资源来建立有效团队，对瑞昂及船员的每一位熟人进行长期监控。而且就算她终有一天会现身，他们也不可能就将数十艘星舰派驻到瑞昂的活动范围之内。那根本行不通——银河系那么大，怎么可能让舰队遍及宇宙的各个角落。

在主要地点安排一两个潜伏特工倒是有可能，但最可能的手段还是利用科技、雇佣线人、收买当地人进行全面监控。只要情况一有不对，比如该地区有讯息发出，有船舰突然脱离跃迁空间，星火都会启动紧急撤离。他们会赶在ONI出现前，离开星球进入跃迁空间。

然而，实际上，瑞昂知道他们面临的最大风险其实是ONI在整个银河系内散布的巨额悬赏。这样的外包悬赏才最令人头疼，你永远不知道从哪个犄角旮瘩就冒出一群贪图己利的机会主义者以及有着丰富经验的专业人士。

又一阵风从背后吹来，弗洛鲁斯的叶子再次弯曲，露出闪亮的枝杆，绿色丝带再一次随风起舞……她能在这里静静赏上一整天——只要没有那些麻烦缠身——但她拖的时间已经够长了。

四轮车被启动，瑞昂开始了南下之旅，她试着将注意力放在暖风吹拂在肌肤上的舒适之感，而不是不断增长的焦虑。

这座小型农舍紧挨着路边，就坐落在一处缓坡上，在其后方是一堵深蓝色的石墙，以及一大片粗矮坚韧的草地。屋子的前面有一排白色和粉色的锥形花朵，其花瓣不时在窗台上拂过。住房是用和石墙一样的靛蓝色石块砌成。在一扇坚实的浅色木制大门两侧，还点缀着一簇簇绿色灌木与盆花。

在那块倾斜的院子中，有一条工作服、三条毛巾以及一块白毯子正挂在两个T形杆中间的绳子上。泥泞的车道上没有车辆停着，但当她驶入、停车并关闭四轮车的引擎时，发现有两辆老旧的农业手推车被放在棚子底下。

两辆车都原始得令人难以置信。

瑞昂盯着这处房屋许久，准备着自己想说的话，并为接下来的事情暗自打气。

约翰·弗吉，联合国太空司令部海军陆战队中士，凤凰级船舰“火灵号”船员，儿子，丈夫，父亲……都已化为星辰。

他已去世很久了。

在星盟战争初期，火灵号追着一艘星盟驱逐舰进入跃迁空间，从此便杳无音讯。在接下来的二十六年里，它的失踪一直是个谜，成了舰上一万一千名船员的每一位家庭成员心中的一根刺。

但是火灵号并非如UNSC在几年前告知家属的那样全员失踪。实际上船员们顺利通过了跃迁空间，来到了一处先行者的护盾世界，那里储藏着星盟梦寐以求的先进战舰。倘若让敌人控制了那支古老舰队，战争将直接呈一边倒的局势。人类将再无生还的机会。

若说过去的六个月里事事都不顺心——也确实如此——全因为瑞昂不愿接受真相。至少在此之前，她的父亲可能仍在活在某处，可能仍与她同在一片宇宙之中。其所带来的慰藉，远远超出她的想象。

离开地球，与海盗同流合污，搜集一场又一场战斗之后留下的残骸遗物，买下属于自己的船舰，成为受人尊敬的打捞舰长……有好有坏——这一切全都缘因约翰·弗吉。但他的逝去已是证据确凿、不可挽回。

再这样拖延不可避免的事情只会更让她精神紧张。

她终于下定决心，抬腿下车，挺直肩膀，跨步朝前门而去。

当她走过拐角时，一名女子出现在了房子的另一头。

瑞昂一看到莱恩·弗吉便浑身僵住。

虽然她已想到年龄带来的变化，但从未料想到眼前的母亲变化居然如此之大。原先精心教养的都市女孩形象消失不见，取而代之的是一位身穿工作服、头发松散地披在一侧肩上、有着明显二头肌的赤裸手臂的中年农妇，她的眼中散发着坚定的神采，没有化妆，甚至额头上都有一抹灰尘。

莱恩在看到瑞昂后，瞬间步履蹒跚，脸色苍白。“露西？”

她清了清喉咙放松紧绷，然后垂下头以视问候，惊讶于听到自己的名字居然能盖下砰砰直响的心跳。“嘿，妈。”

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