第23章 残兵的将来

石赵时期的乞活军足有三万之众，由当时的司空李农率领着，据守于上白城，天下莫有与之匹敌者。

而后，李农与石季龙的养孙石闵拥立石鉴为帝。

没过多久，他俩又废杀了石鉴，并把姓石的皇族杀的一个不剩。

从此石闵更名冉闵，建立了魏国。

冉闵忌惮乞活军的势力，在位其间几次分去李农的兵权，交由自己亲信掌管，最后更是无故将其诛杀。

这个时候，乞活军只剩了一万多人。

这些人经过多番辗转，最终落到了冉闵手中。他号称是乞活军正帅，其实这些人一直由副帅李纨带领。

两年前，魏昌城下，他们与鲜卑燕国慕容家的宗室亲军——燕山黑浮屠，十番大战，伤亡过半。

最终，冉闵战败被擒，剩下的数千乞活军在李纨带领下逃向了国都邺城。

同年晚春，燕国的辅弼将军慕容评率领大军急袭邺城。

燕国大军围城三个月，前任副帅李纨战死，邺城之内，粮草不济，饥荒起，人相食。

到了六月城破那一天，新副帅李桂带着从邺城中逃出的乞活残兵不过两千余人。

这两千多人从邺城出发，在中原各郡中兜兜转转，只为在这人世间乞得一条活路。

但是，慕容家的铁骑以野火燎原之势席卷中原各郡。

只两年的功夫，就迫得这些因为与慕容家结下血仇而无法投降的乞活残兵无路可去。

中原没有活路，他们想要向南。

但南朝各个关隘，也一概禁止流民入境。

不得已，他们只能长途跋涉，一路向西，去正在北伐的桓温这里找一份机缘。

至此，当年声势煊赫的乞活铁军，只剩下了一千四百七十三人。

昨夜开始的一战，一直到今天凌晨才宣告结束。

李桂已经战死，年轻的李沉作为李家最后一个肢体健全的活人，成为了新的乞活军帅。

他刚刚清点了人数。

这一千四百七十三人，只有四百八十二人还能站着，还有三百一十八人还能喘气。

剩下的，全都在地上躺着。

文熠畏畏缩缩的来到了李沉的身边。

他嗫嚅着不知如何开口。

说到底，这些人就是被自己骗来的这处战场，如今这惨烈的场面，不由他不心生愧疚。

“文公子。”倒是李沉见他过来，先向他打了一个招呼。

他的脸色淡漠，波澜不惊，仿佛一切都是命里注定，已然全盘接受。

“伤怎么样了？”文熠问道。

他看到了李沉身上胡乱绑扎的布条，和师姐的衣服一个颜色。

李沉活动了一下肩膀，他只感到背上伤口传来的阵阵剧痛，却没有内脏或关节的隐患。

“应该没什么大碍。”他说道：“看样子只是皮肉之伤，骨头没断。”

见对方无事，文熠又犹豫了半天，终还是问道：“兄弟们都还好么？”

李沉苦笑一声，陷入了沉默。

这小公子毕竟年纪还轻，问起话来一点也不像世家名门出身。

咱们这些命贱如泥的人，怎么配成为世家子的兄弟？

咱们出生入死不知多少次，几时见过有人来问好？

这却叫我怎么回答？

见对方沉默不语，文熠只道是他的心中有气，连忙说道：“昨日出发时，我和李将军约好的事情，现在一样算数。”

“约好了什么？”李沉一脸疑惑。

他年纪太轻，在李家辈分也不高。李桂那天和文熠约定的事情，只和另外几个长辈说起过，并不包括李沉。

只是那些长辈和李桂本人，这会儿都已经结伴去了黄泉路。

乞活军中，现在无人知道文熠的谎言内容。

但是文熠并不打算毁诺。

他看着这人人带伤的乞活残兵，一想到是自己造成了这般局面。他的心里就着实难受。

这时候自己如果食言而肥，那还能算是个人吗？

文熠咬着牙道：“就是将你们正式收编于晋军之中，你们的粮草之虑，也可以一并解决。”

李沉挑起了眉毛，他总算明白了，为何二伯会带着自己这些弟兄来打这一场恶仗。

原本他还以为，真的只是为了乞活军的荣光。

这确实是天大的好事。李沉心里想着：如此一来，至少我们这帮弟兄也算是有了一个安身立命的所在。

将来即便乞活军没了，至少这些兄弟们还能活下去。

只不过……

他瞧着眼前的文熠，有些不放心。

这位小公子年纪这么轻，他凭什么能够说服那些晋国的达官显贵？

文熠从李沉的眼里看出了他的担忧。

他一手拽住李沉的衣袖，坚定说道：“择日不如撞日，咱们现在就去！”

……

文熠当然不会自己一个人去。

他拽上了自己的师父和小师叔，与李沉一道向着往灞上营地返回的晋军行伍中行去。

可是他的两位长辈却对他的决定表示怀疑，薛强一个劲的暗示要挑一个合适的时机。

文熠却不以为然，还有什么时机比刚刚打完仗更合适的？

他追上去的时候，正遇上薛珍和桓冲骑着大马，并驾而行。

文熠毫不犹豫的拦住了俩人的去路。

他向着两人一拱手，大声道：“二位将军，如今战事已了。正是赏功罚过的时候。”

“昭夜我特意领乞活军帅李沉来向两位将军讨赏！”

薛珍和桓冲对视一眼，心里都冒出一个疑问。

这小孩子是谁？

王猛非常明白这世家门阀只看衣冠不看人的劣习。

他清咳一声，上前施礼道：“二位大人，这孩子是我的劣徒，文熠。”

哦~。这么一说，俩人都露出了恍然大悟的表情。

在刚才的大战之中，王猛指挥若定，进退得法，确实是个难得的人才。不仅如此，薛珍更了解自己侄儿的本事。

这孩子既是王猛的徒弟，那就是薛强的师侄，都是自家人。

薛珍微笑道：“理当如此，不知你要替李将军讨些什么赏赐？”

文熠直言道：“李桂将军率所部一千五百人前来援救，如今伤亡过半。”

“取得的战果，将军您也看在眼里。”

“他们所求的不过是一个晋军的名份，还有正常发放的粮草。”

“这个奖赏不过分吧？”

薛珍闻言，微微皱起了眉头。

若是平时，这个奖赏实在是太轻了，他根本无需犹豫。

可是现在非比平时，晋军中的粮草不足，江陵的粮船迟迟不到，而刚才那长安城边的农田，还被苻雄一把火烧了个干净。

如今涉及到粮食的事情，都不是小事。

更何况这千余残兵，如今只剩下了几百人，还带着几百个伤员。

不仅不能补充战力，反而可能成为拖后腿的累赘。

这笔买卖在如今看来，却是不太划算。

薛珍有心要拒绝，却又开不了口。因为这些人的的确确是救他于水火之中，他此时拒绝，这张老脸要往哪里搁。

他犹豫道：“若是之前你们来找我要求，本将绝无二话。”

“只是现在么……我自家的军粮都还不知道要去哪里筹措。”

“不然这样。”薛珍道：“我从我顺阳郡府库里调拨黄金五十两，绢帛百匹，以为酬劳，你看如何？”

文熠瞪大了眼睛，他根本没想到过会有这样的回答。

这乱世中人，真就没有一点良心么？

他大声道：“黄金绢帛能吃么？”

“什么？”薛珍有些惊讶，他没想到这小孩子敢这样和自己说话。

“请问将军，这黄金绢帛能当饭吃么？”文熠压制着怒火，再次问道。

他不等薛珍回答，接着说道：“这帮兄弟为了救援将军，伤亡过半。”

“如今只是求一口吃的，要一条活路，都有这般难吗？！”

不知不觉间，文熠的话语中带上质问的口气。

薛珍吃他一番顶撞，也是怒火暗升。他身为晋国重臣，岂是这黄口孺子可以随便质问的？

他拉长了脸，呵斥道：“你的师父就是如此教你和长辈说话的吗？”

这一番话却是把王猛也捎带进去了。

文熠气的要原地爆炸，他正想开口辩驳，却被王猛伸手拉到了背后。

王猛站到薛珍面前，淡淡说道：“在下以先贤之道教导弟子。”

“荀子曾言，贤者则贵而敬之，不肖者则畏而敬之；贤者则亲而敬之，不肖者则疏而敬之。”

“其敬一也，其情二也。是故君子先慎乎德。”

“将军以为先贤说的可有道理？”

薛珍叫他两句话堵了回去，憋得满脸通红。

王猛这是既说明了自己以圣人之道教育弟子，由不得他指摘，又暗指他是个无德小人。

桓冲瞧出了薛珍的尴尬，他拨马上前一步，想要替其解围。

更重要的是，他看好王猛的才学，想顺手送一个人情。

毕竟对于现在的桓家而言，多养几百号人根本不算什么事。

哪怕是整个晋军都饿的前胸贴后背了，他们的桓家落雪陷阵营也不会少吃一顿饭。

这就是如今手握南朝权柄的桓家的气魄。

他正想开口，却见从大营方向跑来了一名传令的小旗。

来人打断了几人的谈话。

他在桓冲身边急冲冲的勒住了马，也不管其他几人，直接向桓冲开口道：“征西大将军有令，请将军即刻带宗族亲军回营，刻不容缓！”

“出了什么事情？”桓冲皱着眉问道。

那小旗道：“蜀中传来消息，征虏将军已在三天前于子午谷中，被东海王苻雄击溃，如今困守女娲堡内，等待支援！”

“凉王张祚与占据陈仓的王擢发生内斗，据说此时正准备发兵去攻打陈仓！”

“什么？！”闻听此言，场中诸人陡然色变。

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