第三十四章：一剑霜寒（1）

天上的夕阳满满地向皇城的屋檐坠去。那棱角分明的龙啸凤舞看是聚拢了无数朵祥云，在晚霞的风里更是显得栩栩如生，只是少了份威严。走在日落黄昏的皇城里，小蕊和令狐公子不免带着一丝愁绪和几抹悲凉。

正走出西华门，看到几辆插着“水”字的车缓缓驶来。皇城西边有座玉泉山，素有“天下第一泉”的美誉。据说那里的泉水是从地下涌上石头缝里而出，清澈甘甜。陽光普照之下如同白玉长虹，于是被誉为“玉泉垂虹”。

小蕊好是奇怪，“皇上和嫔妃喝的是玉泉山的水，只是通常在凌晨时进水，水车经西直门进入皇城然后统一分配，不会绕个圈来到东边。”

小蕊问个侍卫得知是张皇后突然要求的，更是奇怪，“皇后姐姐为何如此反常？她以前常说要体恤下人，切不可为了一己之欲而疲师动众。”

侍卫再道：“皇后今晚要皇上到慈庆宫陪她，只是皇上今日在乾清宫沉迷于木艺，怕无闲情，可皇后说不管多晚都想见皇上。”

小蕊顿然吸了口气：“皇后姐姐刚才不是说皇帝去了西苑吗？而且皇帝沉迷木艺到通宵达旦已是众人周知，皇后姐姐从来不会说非要见皇上不可。”

令狐过对着小蕊轻声说道：“看看那水车的轱辘，若是运水，怎会如此轻捷？再看这木轮，并没有沾着水印。”

小蕊哼了一声，“等我们先逮了狐狸，再回皇城看个究竟。不过现在还没到逮杀狐狸的时间，我们去找方从哲。”

“你是怀疑万历时的首辅方从哲有问题？”

“我看狐狸的尾巴已经露出来了。不过，若是方从哲平安无事，那就说我的推测是错的，但我相信方从哲不会那么好过，他知道的太多了。”

在大街上，正好遇到东厂大档头周公公耀武扬威出巡，坐在一个八人抬的银色轿子里，前后共有几十名东厂番子敲锣打鼓，这架势不逊于当朝一品宰辅。原来大明有规定，一般官吏只能坐二人抬的轿子，且得用蓝呢或绿呢作轿帷，所以有“蓝呢官轿”、“绿呢官轿”之称。三品以上的大臣则可以使用银顶，皂色盖帏，但在京城内只能四个人抬，出京为钦差大臣时则可用八人抬。周公公虽说是个五品千户，却是东厂第二把手，仅次于名义上的提督魏忠贤，所以被视为掌权大档头，连一品官员也即忌惮三分，弄不好给你编个罪名，就死无葬身之地。沿途百姓看到周公公这沐猴而冠、张牙舞爪的样子，又恨又惧，远远躲到一边。

小蕊痛恨说：“我祖父虽是一品大学士也不敢这么招摇，周公公就一个阉贼竟然如此嚣张气焰，也怪皇帝不理朝政，纵容魏忠贤，才有这个恶果！”

令狐过摇头道：“上梁不正下梁歪，而今大明已是枯株朽木，民间更是说要改朝换代。”

“什么改朝换代！令狐贼，我警告你，如你敢图谋不轨，我一定杀了你和你的小丫头，让你们到阴曹地府去相亲相爱。”小蕊气说，“令狐贼，你这姓氏取得真好！左边一只狗，右边一个傻瓜，合起来就是一只傻狗！只有你那小丫头才会看上你！”

忽然间，令狐过看到一癞皮狗，不停在身边呲牙咧嘴，一阵乱叫，甚是令人讨厌。一驻足一跺脚，这畜牲就唆的一下逃往老远处，一放松它又凑到身边㕵㕵叫，一副讨打的嘴脸，既可气又可怜！令狐过童心即起，加上又想逗小蕊开心，于是耍猴本事上身，跟着“汪汪”两句，竟然训得这癞皮狗跑了过来，伸着红色的长舌，趴在地上。

看到公公那阴阳怪气之样，令狐过自言自语，“人道公公人面兽心，我眼里却是兽面兽心。”摸了下癞皮狗的头，给它取了个昵称“老黑”。

“老黑，去吠坐在轿子里的那位。”

令狐过就是滑头，居然驯服这癞皮老黑追着周公公乱吠。

轿子里的周公公不胜其烦，呼喝着随从们，“快把这畜牲赶走。"

可东厂太监们一赶，这癞皮狗就躲了起来。太监一转身，它又蹦出朝着周公公轿子乱吠。看到东厂那狼狈样，令狐过偷乐着。

小蕊先是惊讶随后就是忍俊不禁，笑声使得她的脸如同一朵初绽的山花，而那光泽的眸子就像花瓣上两颗晶莹的露珠。

周公公越听越烦，摸着几近光秃秃的头，好不容易找到了根头发，朝着吠声处，挥了一下，那癞皮狗老黑居然躺在地上不叫了。

公公大摇大摆地离开了，令狐过上前，发现这癞皮狗已气绝身亡。内心不免带着一丝悲疚，若非贪玩，怎会害了这小动物。翻看尸体，一看似无伤口，二看咽喉处有一比针孔还小的伤口，三看有一竖起的头发插在深处！想不到周公公武功这么了得，一根头发就能杀伤！

“看到奇花宝典的威力了吧？”小蕊神色凝重说。

一路上，听到不少儿童在街边玩乐，看到太阳落下，就戏闹着，“日月无光啦！”然后拉手唱着，“圣人任用保社稷，八千女鬼换朝纲。”原来为魏文魁让人将刘伯温“烧饼歌”里的“阉人“改为“圣人”，“乱朝纲”改为“换朝纲”，并加了句“日月无光”，教京师的孩童们唱着，使得人心浮动。好事者私底下讨论大明皇朝气数已尽，是否要禅让于九千岁。

小蕊和令狐过颇有心思，听到这些孩童戏闹着，心想“日月无光”，这不是在说大明黯淡吗？“圣人”，本是说孔丘，魏忠贤却让人四处渲染其德行可配孔子，于是让各地为他建立生祠搭配孔子，看来魏忠贤认为只有他才能够保江山社稷。至于“八千女鬼”合起来不就是一个“魏”字吗？最近这天象百年不遇，诡异无常。种种迹象，既无关联，又好像珠链藕夹，想到这不胜唏嘘。

方从哲的宅子就在内城里，虽说已退出宦海，但他是齐楚浙党名义上的领袖，有着一呼百应的效应，而齐楚浙党又是归纳于魏忠贤的阉党集团，是为当今朝廷红得发紫的派系。

令狐过和小蕊跃进府中，摸寻着到了书房，翻在屋檐上，正见二人在里面密谈。一人年过花甲，满脸皱纹，眼睛深陷。另一人则是中年时段，眉梢下垂，如同两把悬着的小刀。小蕊认得老者正是前朝宰辅方从哲，另一人是礼部侍郎温体仁，皆为阉党中人。

“方阁老，据九千岁的内线密报，皇上自西苑落水后，惊豫不堪，逐渐病重，加上幼年时调理不当，登基后沉迷木艺到了膳飲可忘、寒暑罔覺的地步，又喜欢喝什么五谷蒸馏而做的灵露饮，以致精血亏虚，估计短期内会龙御归天！”温体仁这话听得屋檐上的小蕊和令狐过张口结舌，虽说天启不是什么好皇帝，但这么年轻就驾崩的话，未免让人吃惊。再说天启无子，若是突然驾崩难免会为朝野带来一番腥风血雨。

方从哲坐在椅子上深深叹了口气，“皇帝不自爱才有今日之害，看来是天意啊。只是我们世受国恩，切不可乱想。”

温体仁道：“阁老可曾听说过烧饼歌？”

方从哲本是垂下的眼皮突然张开闪烁着惊讶，“你是说刘伯温的天书？”

温体仁说：“正是！据说这本天书算出了大明的国脉！算到最后，就是‘阉人任用保社稷，八千女鬼乱朝纲。万子万孙层叠层，祖宗山上贝衣行。’阉人，不就是宦官吗？至于八千女鬼合起来就是一个魏字，这不正是说九千岁取代大明？万子万孙，不正是说大明江山到了万历皇帝孙子这一代就要‘祖宗山上贝衣行’。”

方从哲无奈地照了下桌上的镜子，但见镜中的自己，苍白衰老，于是黯然低头，泪盈于睫，“难道大明江山真的气数已尽？”

温体仁道：“天命如此，阁老虽有姜伯约、陆秀夫之志，也怕无力回天。而今九千岁声望日隆且大权在握，看是大势所趋。吕氏春秋有言，天下非一人之天下也，乃有德者居之也。阁老，您可知道，京师上下，人人尽说，八千女鬼换朝纲，万子万孙层叠层。与其做亡国之臣，不如做开国元勋。”

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