第一章 疯书生雪夜行路 李临风难逃一劫

鹅毛大雪仍纷扬着舞于茅店村前、远山近涧，绵绵若月光海。数九寒冬里三二枝滴血红梅，在雪海银光间点洒上鲜艳妖异。缺月隐在漆黑的古松林后，星子黯淡无光。天寒地冻下，野径人踪灭、鸟兽绝。素月映白雪，竟不知是月照雪，还是雪照月？

忽然，从呼啸的风雪深处，飘出来阵阵慷慨高歌。歌声洋溢着洒脱豪气，声音高亢，却气息平稳，唱歌的人显然不是等闲之辈。

不一会儿，从黑松林里的崎岖山路里钻出一个一袭破得棉絮开花的皮裘、浑身酒气的青年书生。他蓬头垢面，嘴巴青色的胡茬挂满了雪，衣衫破烂，散着臭气，拿着个酒葫芦趔趔趄趄地走着。书生嘴里疯疯癫癫地唱着诗，并不谐音律，只是随他心意乱嚷。唱到忘情处就把酒葫芦凑到唇边仰头痛饮，后又朦胧着一双醉眼放肆高歌：

“时人有酒送张八，惟我无酒送张八，君看陌上梅花红，尽是离人眼中血......”

胡乱嚷了一番后，他像孩童爱惜自己的玩具般将酒葫芦紧抱在胸前，沉默半晌，大声道：“不要脸的，杀千刀的，黑天白夜跟了我一路！王八蛋，你再不滚出来，我就——”

不等他说完，一蓝袍后生从暗处轻窜至他身后，抱拳道：“顾前辈，何招摇多有冒犯，还请顾前辈见谅。”

顾书生慢悠悠转过身，抬起眼皮打量他。见他相貌堂堂，丰神俊雅，一身侠骨英气，有月下劲竹之姿，撇撇嘴。

“何......何......”他故意大着舌头叫唤，瞥见何招摇丹凤眼里一瞬而逝的欢喜，心下觉得好笑，“你......你走两步！你走两步教我瞧瞧。”

何招摇实际比顾书生小不了几岁，只是顾书生在武林早已享有盛名，故而敬他一声“前辈”。按理说顾书生应当谦谦有礼推脱几分，让大家脸上都过得去，谁知他反倒全然不自谦，对何招摇真像对后辈似的，语气极其随意。

这若发生在另两位江湖过客上，为此大打出手也不足为奇。然而何招摇不但不生气，两眼反倒弯成新月，十分高兴地朝顾书生走了数步。雪在山路上又厚又轻软，内力高手也难以不留下几片浅浅脚印，而何招摇身后的雪路却连丝毫痕迹也无。

顾书生睨视一会儿，瞪着喝红的两眼，点点头：“好轻功，不愧是‘踏雪无踪’何招摇，这独门功夫放眼整个武林，也未必有胜过你的了。”

何招摇浅浅一笑：“不敢。”

“不敢？不敢你个鸟......你说，你为什么暗中跟随我？从白天跟到大晚上，不要脸的......莫非看......看上我顾怜英了？”

江湖人人口口相传，数年前幽州出了一位书生模样的旷世奇才，满腹经纶，武艺高超，凭一套“摧心剑法”将魔教三长老太史祟削去双臂，令其再不能用剑，从此声名大噪。不料这书生废了太史祟后不久，不知遭遇了什么变故，言行举止突然变得疯癫怪异，脾气也古怪至极，满口没了半点的斯文，跟他讲理如同对牛弹琴，人称“疯书生”。他嗜酒如命，日日酩酊，几乎没人见过他清醒的时候，衣食住行又邋遢至极，几个月不洗一次澡，都道他白白糟蹋了一副好皮相。

此时顾怜英的疯言疯语令何招摇忍俊不禁，奈何要事在身，他收敛笑意道：“前辈是受人之托，赴嵩山城杀李老先生吗？”

“是！干你鸟事！”顾怜英答的痛快。

何招摇微微一愣，没想到顾怜英这样直白，竟不知该如何接话，只得转了话题：“前辈方才说，若何某迟不现身，前辈就......？”

顾怜英歪着脑袋，想了好一会儿，似是忆起自己确实说过这么一句：“我就......我就摔了这酒葫芦！”

何招摇“哧”地笑了：“前辈自摔自己的酒葫芦，与在下何干？”

“大有干系！这酒葫芦若坏了，我就喝不了酒，喝不了酒我就要放声大哭。我一难过，就要杀人！”顾怜英凶巴巴嚷道。

何招摇仍笑着：“前辈赤手空拳，连佩剑都还在当铺里待赎呢，如何施展‘摧星斩月，书生九剑’？”话一出口，他心下却后悔自己出言鲁莽，心突突跳起来。魔教长老太史祟双臂被斩，血流如注的场面早已是酒家茶馆里人人称快的传奇，顾怜英必定不是等闲之辈。

果不其然，顾怜英沉下脸来：“草木皆能为兵！我能以飞花摘叶为利剑！”

何招摇心下微颤，连声称是。

顾怜英又道：“姓何的，你尾随我一路，跟个耗子似的，是想阻我取李老头的项上人头？”

“正是。”十分诚恳，十分斩钉截铁。

“你想和我打一架？”

“何某绝不是前辈的对手，并不想与前辈交手。”仍是十分恳切。

顾怜英又斜着眼看了何招摇好一会儿，才从鼻子里“哼”出一声，转身便走。何招摇紧随其后，寸步不离，顾怜英也全然不顾，像是根本不知道身后有个人似的。他饮酒、拍手，萧萧踏歌行，实在一个落魄的真疯子。

风雪愈下愈大，白絮狂舞，如重重迷雾惑人视野，北风怒号，似是永无停歇之日。在纷飞雪帘中，顾怜英的身影逐渐模糊，唯有歌声仍铿锵入耳：

“......五花马，千金裘，呼儿将出换美酒......与尔同销万古愁——”

顾怜英看似跌跌撞撞、随时都会醉得一头栽倒在雪地里，实则速度奇快，竟使得素有“踏雪无踪”的何招摇跟随他都较为吃力。

而顾怜英也心下暗暗赞叹何招摇的轻功，心道：“好一个‘踏雪无痕’！原以为是诓骗举世无双大傻蛋，没想到是不错！”

两人就这样默默前行了几里（见注释一），隐约看见皑皑积雪压弯了山涧数枝梅。

不知过了多久，顾怜英忽又停住脚步，匆匆转身：“小子，你打不过我，还跟着我做什么？”他似是恼怒，何招摇却在他眼里瞥见了别样的欢喜，貌似很高兴何招摇紧跟着他。

“我与前辈交手必无胜算。但李临风老先生与我有恩情，我不能背信弃义。大不了跟随前辈同至李家府上，到时候我只护李老先生，不与前辈动手便是了。”

顾怜英似笑非笑：“从我手底下抢人？”

“在下不才，不能与前辈过招，但带人逃走还是不在话下。”何招摇郑重道，“顾前辈，李临风老先生仗义仁善，侠骨铮铮，所做均是惩奸除恶、乐善好施之事，人称‘侠义李三刀’。为何顾前辈甘愿受人指使害他老人家性命，背上斩杀忠义之士的污名？”

顾怜英默而不答，歪着脑袋，似是在听松间落雪音。

何招摇目光炯炯看着书生冻得通红的鼻尖，也不说话。

两人就这样站了许久，直至雪堆满了肩头。

忽地，顾怜英缓缓道：“托我去杀李老头的那个故人，于我有恩，我不能不去，这是那位故人......临终前的遗愿。”

何招摇一愣，凄然道：“原来如此......但何某也曾受李老先生一家饭食之恩，何某也定要护他老人家周全。”他已将手搭上腰间的剑，留意书生的动作，想他发难时如何接上几招。

谁知书生却笑了。他饮一口酒，叹息一声：“唉......那你是非跟我同去李家不可了？”

“非去不可。”

“哦。”他点点头，“那走吧。”

说罢，他转身就走，大步流星，又唱又跳，像只猴儿精。

何招摇愣了片刻，欣然一笑，紧紧跟上。

至野径尽头，二人又走上满是车辙马蹄印迹的冻雪官路。之后走了三座石桥，踏过两条冰封溪流，又过了一座灯火通明的夜市，这才到了嵩山城的行露镇上。

镇上冷冷清清，似是空有大小住宅店铺，却人烟稀少。晦暗的灯笼顶上一层白霜，在朔风中颤栗着。何招摇与顾怜英如同两缕幽魂般在小镇子上游走着，顾怜英的蓬蓬乱发被月色染白，看背影像个老乞丐。何招摇抬头望天，只见星惨月淡，乱云翻飞，雪花飘舞，正是话本传奇上的月黑风高杀人夜。

两人不约而同地站住，面上均有诧异之色。循他二人的目光望去，镇中央火光冲天。

顾怜英忙喝了口酒压压惊：“何公子，谁在这破镇子中心住着来着？”

仓促之际何招摇没注意顾怜英对自己的称呼，呆呆回答：“是李先生一家——”

顾何二人对视一眼，同时施展轻功跃上屋檐，双双朝着火光之处奔去。

到了地方，只见一所宅子火光熊熊、浓烟滚滚，焦味与血腥气随风飘散，火势已蔓延至邻近两家住户，周围黑压压围了一群人，看服饰均是镇上百姓，有的交头接耳议论纷纷，有的来回奔走运水救火。怪道刚入镇时觉得人烟冷清，原来都跑这儿来了。过不大会儿，马蹄声由远而近，地方官府带人来抢救火情，人群又是一阵骚动。

顾怜英混进人群之中，细细听身前两个中年人唠嗑：“呸，不知哪个王八羔子，干出如斯恶事！杀了李老先生，抢了刀谱，还放一把火！等哪天教爷爷我碰上，定让他脱层皮儿！”

顾怜英翻个白眼，心道李临风何等豪杰，能让他一家惨死的必是不得了的人物，等哪天教你碰上他，非叫你脱层皮儿还差不多。他抬眼看去，说那忿语的大汉满脸虬髯，眼若铜铃，面露杀光，看样子是绿林兄弟。虬髯大汉话音刚落，另一位账房先生打扮的男人捋起山羊胡，道：“杀人放火，又贪又毒......若非打更人及时发觉，镇上的千百条性命都会因这蔓延的火势......唉。只是可惜李临风老爷一生匡扶正义，却落得如此下场。一部刀谱，竟招来横祸，举家上下......唉！”账房先生不忍说出口，只是摇头叹息。

顾怜英默然。

在他身后的何招摇忆起落魄时李临风对自己的关照，以及他老人家独子李七寻公子的天真烂漫，自己那时候还经常陪他一起玩......一时竟淌下热泪。

“哭个鬼！”顾怜英白他一眼，径直拨开前面两人，反手将酒葫芦里余下的冷酒浇在空出来的地上，溅了旁人一脚。旁人虽恼怒，但见顾怜英神色郑重，一边泼酒一边口里念念有词，只当他在吊唁李临风一家，不便发作。

何招摇见状颇感奇异，凑上去一听，却听书生低声念叨着：“李老头，我本来赶了许多路，千里迢迢，昼夜不处，倍道兼行，风餐露宿，专程为了杀你，不料被龟孙王八蛋捷足先登。这下可坏了，我辛辛苦苦白跑一趟，腿也酸了，草鞋也磨烂了，酒也没了，还没人给老子一文钱的赏金，他奶奶个熊的......”

何招摇知道他疯病又犯了，不与他计较，自去问那账房先生：“老先生，李家上下没一人......尚存一息吗？”

那账房先生被顾怜英泼了一裤脚的酒水，暗自憋着一股气，见何招摇是那疯书生的同伴，更觉得兴味索然。他斜眼看了何招摇好一会儿才懒懒应答：“有人冲进火海里把李氏夫妇的尸身率先扛了出来，皆是一剑穿心。余下的家丁仆役.......不是砍死就是烧死了吧。”

何招摇大为震惊。

李临风的刀法不敢称天下无敌，但也精妙绝伦，少有敌手，他遇敌只出三刀，三刀定让敌人铩羽而归，人称“侠义李三刀”。李夫人薛氏也是红袖阁里的高手，一手“薛氏莲花针”不知刺瞎了多少歹人的两眼。若能让他夫妻二人横死，案犯想必是数一数二的人物。

难道魔教又卷土重来了？

何招摇心中一凛，忙心道不会的。

他定定神，又问道：“李小公子，也没能逃过此劫？”他暗暗算了李七寻的年纪，自从离开李家浪迹江湖已有五年之久，七寻也该十七八岁了。

账房先生别过脑袋，叹道：“这......烧焦的尸体太多了......李小公子只怕是凶多吉少......”

何招摇心中凄然，长叹一声，不禁潸然泪下。账房先生与那虬髯汉子见他情真意切，也深有感触，掉下泪来。

泪眼朦胧中，他看见疯书生转过身子面朝自己，以为书生又要冷言冷语，正欲拭泪，不料书生只是轻轻拽住了他的衣袖，闷声说：“哭什么......过来，喝酒。”

喝酒？何招摇匆忙擦去了泪，跟着顾怜英挤出人群，朝东走去。只见一个酒馆坐落在脂粉铺旁，门大开着，掌柜和小二在里头打盹，外头搭起了一架竹棚，摆着几张破卓，陈列着几坛子酒。竹棚南侧插着一杆大白旗，上头狂草着仨字儿：摔碗酒。

顾怜英径自坐在一桌旁，抱起地上一坛女儿红，拍开封口，自顾自地灌起来。何招摇无可奈何，只得也坐在他对面。他却并不饮酒，四下张望着，看见邻桌也有一奇怪的酒客，头发全白，却是位年轻的姑娘，白发在脑后扎成短短的小辫子，身穿素净的道袍，那道袍不是很合身。（注释二）她对着桌上的一坛酒只愣神，却不喝。

过了一忽儿，顾怜英砸着嘴，拍着桌子，朝那姑娘道：“姑娘！你是来救火的？”

白发姑娘冷笑一声：“不是。我可没那胆量。”

“那你是来救人的？”

“......就我这三脚猫功夫，救别人？”姑娘翻个白眼，“咱就是个路过的，留下来看看发生了啥事儿而已。”她终于拍开那坛酒，“我是个怂人，就轻功还不错，遇着敌人只有逃的份儿......所以我一看见坏人就早早躲远了，武林路滑，江湖险恶啊......”

顾怜英眯着眼：“哎，我是坏人，姑娘怎不避开？”

姑娘一愣，仔仔细细打量他一番，又冷笑一声：“你？你可不是坏人。我一看就知道。”

顾怜英闻言痴痴笑了：“我怎么不是坏人？告诉你，我来此地就是为了杀李临风，到了这儿才知道李家已被灭门。我连李临风这个大好人都要杀，还不够坏吗？”

何招摇浑身一颤。

姑娘面色凝重起来，又端详了顾怜英好一会儿，目光逐渐迷茫：“咦？”她站起身，退了几步，又“咦”了一声。

最后，她疑惑地挠起头：“咦，奇了，好人要杀好人了......奇也怪哉！这算怎么一回事呢......”

她喃喃许久，直至付了酒钱离开时，还在念叨：“啧啧，看不透看不透，江湖果然看不透......为什么江湖能让好人杀好人......”何招摇见她话里有因，行事举止超凡脱俗，问其姓氏，只说姓“手”，之后便与顾何二人告别了。

“好奇怪的姓氏。”何招摇皱眉。

顾怜英不置可否地笑笑。

何招摇回想起昔日李七寻那双桃花眼里的盈盈笑意，又觉鼻头一酸。那时候李临风老先生就像对待至亲一般对待自己，李夫人时常为他添置衣物，七寻也喜欢和自己玩在一处......

“喂！”

顾怜英一声呼喝打断了他的怅惘。何招摇抬头一看，疯书生气忿忿地指着自己的鼻子：“我酒喝完了！你还在这里做什么？”

何招摇茫然无措，不知书生脑子里又乱了哪根弦。正欲询问，顾怜英摇头晃脑道：“你是从‘无所不知’四兄弟那里知道我要去杀李临风，所以跟上了我，与我同行；我刚刚嘴欠，又节外生枝邀你陪我喝点黄汤，你虽酒没沾唇，也陪我坐了半天。现在我酒喝完啦，你再没有跟着我的道理了，咱们就此别过！”

何招摇原是仰慕顾怜英，才会去“无所不知”四兄弟的无所不知庵打听顾怜英的目的地。虽与顾怜英道不同不相为谋，但心下仍高兴能与他相交，于是一听这话面露急色：“这、这......”

顾怜英睨视他：“怎么？莫非你真看上我了？你怎么这么没脸呢？”

何招摇低首不语，闷了一阵子，才恳切答道：“在下久仰前辈风姿，心有敬慕之情。今日与前辈同行、共饮，虽是因李老先生的缘故，但在下心中......”

“说人话！不然老子听不懂！”

何招摇顿时坐直了身子，一本正经：“在下愿与前辈同行，不想离开！”

霎时，死寂一样的沉默。

雪仍下着，轻敲竹棚，漫天飞舞，似是无有终时。酒馆里掌柜仍睡得昏天黑地，小二也昏昏沉沉地倒在火炉边上煮酒，火星一红一暗闪烁不定。“摔碗酒”白旗像船帆似的迎风扬起，竟扫下一只酒碗，闷声摔进雪里。远处李家宅子的火光已渐渐熄去，惟余下了黑烟与废墟。人们仍黑压压聚成一片，仍未散去，还在漠然、叹息、骂娘。

顾怜英仍沉默着。

何招摇在对面如坐针毡。

顾怜英忽地开口，声音极低，似是耽心掌柜与小二听了去：“你不应该去查李家灭门的元凶么？”

何招摇点头：“这是自然。”他也压低嗓音，“但武林之中能让李家惨死的，必是难得高手，背后隐藏的阴谋也绝非在下一人能匹敌之事。若贸然介入，何某必有性命之忧。只能暗暗查访了。”

顾怜英“哦”了一声。

“一面跟随前辈，一面暗中查访，是最好的办法。”

顾怜英又“哦”了一声：“原来老子成了护镖的了。”

何招摇见他误会，忙解释道：“何某跟随前辈是出于敬慕前辈的私心，绝不是拿前辈做挡箭牌——”

“哼，别废话了！”顾怜英最烦有人一脸诚恳地在他面前啰里啰嗦，便拍桌大嚷，“再买坛酒去！快去！老子又能吃又能喝，你要是养不起，趁早走吧！”

何招摇一愣，立马反应过来顾怜英答允了，不免喜形于色，连声道“养得起养得起”，一迭声叫打盹的店小二再上三坛子酒。顾怜英一口气干了两坛，强逼着何招摇饮了一坛后，又要了两坛子酒把酒葫芦灌满，这才心满意足地在竹棚子里睡了过去，鼾声震天，雷打不醒。何招摇无法，只得付了酒钱后将他背在背上，去寻镇上的客栈过一宿。

他嗅到背上人的酒臭气，哑然失笑，心道等到了客栈里，趁他醉倒，说什么也得叫小二拿桶水来好好给他洗个澡。

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