第七十九回 枚香乘隙破崇山（3）

利宝是躲进秋府里被抓获的，他以为跟唐影熟识，加上他用两千两银圆贿赂唐影，完全可以混过去。哪知道一切都掌控在隐军平都府校尉女成晖手里，抓他便如瓮中捉鳖，半分不费周章。秋水接下应蓉华一案时，正满心火气无处宣泄，便将一腔怒怨全撒在了审理之上。

应蓉华本以为自己被剪成丑八怪短发，根本没料到执行刑罚的上来就狠狠地固定她的头，将一头的长发全部薅掉，然后用剃刀刮掉所有的发根。放下来后，应蓉华摸着自己的光头，号啕大哭。秋水跑上来，恶狠狠地说道：“应蓉华，你嚎什么丧呀？皇上还留了你小命，你够得上死罪！昨日雷悦已经充军到骷髅岛去了，她还不是死在那里！来人，把应蓉华绑起来拉出去，游街！”

季德水见夫人遭罪获刑，竟被剃去青丝游街示众，唯恐她也被发往远疆，与那些粗鄙男犯一同受役劳作，这可如何是好？他央求做太医的哥哥季德华出面到皇上跟前说话。弟兄俩一起来到光明殿，哀求太监荀匡帮忙，让他们晋见长治帝。

季德华忙摸出五百两银票，悄悄塞到荀匡手里，荀匡收了银票，说：“近来皇上龙颜常怒，宫里人谁也不敢轻易觐见，更遑论启奏旁事了。唉，想想应蓉华小小年纪，本来前途无量，想不到她缠上了这么大的官司。剃去青丝，绝非吉兆，是该到皇上跟前说项一番，要不然，恐遭更惨境遇！既然受了你们弟兄俩的重托，那我就进去跟皇上说说，看她能不能见你们。等我说成后，再来告诉你们俩。”

过了好一会儿，荀匡才跑出来说：“哎呀，我好说歹说，皇上才肯答应让你们俩进去。你们其他的话都别说，只求不把应蓉华充军到远处去，就在都城里领刑。”

季德华说：“那是自然，翻案之事绝不敢想，如今只求能保得近地领刑，已是万幸。”见了长治帝，弟兄俩都跪倒在丹陛之下。长治帝说：“弟兄俩都是为应蓉华犯事来的，她的案子实在重得很，如若是其他人，她早已身首异处。朕爱惜她是个人才，她不该跑到吴谷竹嵩书院听课，结果为邪说所惑。这还是个小事，但她又发表煽动文章，加上她窝藏黑水招募的刺客邢继，此乃铁证如山。”

季德华说：“皇上，我们弟兄俩只求皇上不要把她充军到远处，否则，她必死无疑。”季德水哀求道：“皇上，一夜夫妻百夜恩，她出了事，未满两岁的孩儿无人照料，我季德水实在难以带着孩子过日子。如若应蓉华还在平都领刑，孩儿日后尚可时常探望生母。”

长治帝捻着指节，轻叹道：“唉，看你季德水这般模样，着实可怜。好吧，平都府已经办了应蓉华的罪，朕不好横加干涉他们的办案。这样吧，应蓉华不到远处充军，也不在平都府领刑，就到感恩寺出家三年吧。三年后，她头发长长了，也就让她还俗。只要朕还在位，一定召还她到朝廷里，仍旧担职。”弟兄两人听了，随即叩头谢恩。

应蓉华跪于府衙大堂上，平都府尹秋水沉声说道：“应蓉华，你犯了散布邪端罪、窝藏黑水奸细罪，本该处以斩刑。经皇上一再开恩，免去官职，到平都城外感恩寺出家三年，到期还俗。”应蓉华叩头，说道：“罪妇伏法，感激不尽。”

她被两个公差押送到感恩寺，当即换了一袭灰色长衣，戴上一顶素布帽，整个人透着一股清寂素净的气韵。住持觉慧师太脱下她的布帽，为其摩顶，赐名道：“阿弥陀佛，你尘世缘分未了，暂栖本寺院，切不可坏了本寺院规矩，你的法号就叫悟静吧。”

已经到修课时段，应蓉华便跟随其他尼姑一同跪到大殿里参加诵经。不一会儿，师太觉智招呼她说：“悟静，你到西北角小房子里，那里有俗家见你，但必须遵守本院规矩，不要弄出动静，否则今后就永远不得再见俗家了，切切记住。”应蓉华鞠躬道：“是，谨听师傅教诲。”

应蓉华独自快步踱至那处僻静的小屋，原来是夫君抱着尚在襁褓的孩儿等候着她。她默默地接过孩子喂奶，悲苦地说：“官场如战场，妾身此番是栽了大跟头，怨不得旁边人，只怪自己愚钝无知。德水啊，你将思远好好哺育，便是对我最大的慰藉，三年光阴，说长不长，说短不短，这道坎终究要熬过去的。”

季德水说：“蓉华，你好好地待在寺院里，往后一定要好生将头发蓄起。等到皇上心情畅快的时候，我和我的德华哥哥为你说情，或许有他人替你说情，你千万不能看破红尘，一定要坚持下去。”

应蓉华将孩子给了季德水，坚定地说道：“你放心，应蓉华不会这么容易被击倒的，现在栽了个跟头，绝不打退堂鼓，咬着牙齿渡过难关。”说完，便背过身迈步离去，她还要为寺院做杂活。季德水深情地望着远去的妻子，鼻子一酸，清鼻涕便不自觉地淌了下来，他垂着头，紧紧抱着孩子慢慢离去。

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