第六十七回 芮帝失陷泥螺阵（3）

忽一日，金员外喊她，“李秀英，你到隔壁房子里，我要跟你说话。”李秀英便来到空房子里，金员外严肃地说道：“李秀英，你到底是个什么人？”李秀英镇静地说：“我家里失了天火，烧得干干净净的，只好出来谋生。”

金员外说：“不对，有人密告官府说你是敖炳女皇。我金昌盛不想让你在我家里出事，你赶快逃生吧。”李秀英说：“我一个弱女子，能往哪里逃生呢？恩公，求您给指个明路吧！”

金员外说：“五国联军在这里布下了泥螺阵，口口声声务必捉住你，你身边又没个领路的人，我便是指个明路，你也摸不清方向啊。这样吧，我叫丫鬟金花陪伴你，让她领你走小路。”说着就叫来丫鬟，郑重地对她说：“你务必把李阿姨安全送出大雁山，找到敖炳的部队。你若能办妥这件事，日后定能有富贵前程。去吧，这八十两银子给你们做盘缠。”

李秀英随即跪下向金员外磕了三个响头，说道：“我李秀英日后一定报答你的大恩大德，结草衔环。”金员外挥着手说：“快走吧，金花你见到情况不妙，一定要机灵呀。”丫鬟答应了一声，便从后门走了出去。

两人走在山路上，忽然下起大雨。金花说：“快跑，前边有个山洞，既可以躲雨，还可以宿在里边。”两人急匆匆钻进山洞，只见里面空荡荡的，竟有不小的空间。忽然打了一声响雷，洞口外边冒起了一股青烟。李秀英庆幸道：“好在我们跑得快，要不然定要遭了雷击。”

金花说：“这地方一年要遭好几回雷击呢！李阿姨，咱们往里面再拐两个弯，里头有旁人铺的地铺。”果然不假，到了那里便发现一张铺，看上去分明是猎人进山打猎临时歇脚的地方，吃的就在瓦罐里，里面是炒面。二人哪顾得上讲究，捧起瓦罐里的炒面就吃了起来。

山雨淅淅沥沥下个不停，两人用小木桶接了些雨水，倒进瓦罐烧了些热水。两人喝了点热水，便上铺睡觉。李秀英问道：“金花，你姓什么？”金花说：“我姓一，是一家湾的人。家里穷得很，七八岁就到了扬威镇给金员外家当丫鬟。”“金员外待你好不好？”“金员外和他家里人都好。”一金花愣了愣，开口问道，“听说敖炳女皇是一个很有本事的人，用兵如神，战功赫赫，你认得她吗？”

“岂止认得，我们还是要好的姐妹。这次，我到你们这里是找卫将军芮琼芳的，可惜一直没有找到她的部队。不知什么人走漏了风声，黑水等五国联军便追杀我。这次你帮我逃过眼前劫难，一定让你进巾帼寺做评事。”“巾帼寺评事是多大的官？”“五品官，比知府小一点。”

“李阿姨，你放心，我一金花保证把你安全地送出去。”“你知道这里是什么地方？”一金花说：“这里是清苑县与安平县交界的地方。”“这么说，这里深入到皋奚境内好远了。”

“其实向北走不多远，就到三国交界处，往西就进入了韩汤，往东北就到了百泽。李阿姨，你想到哪里去？”“我想到韩汤的欣阳，你认得欣阳吗？”“认得。我曾经跟金小姐去过她舅舅家里一次，路径还有点清楚。”

两人住进了林西镇鲍家客栈，李秀英对客栈主妇说：“烦请店家将我俩安置到僻静些的房间，我等女眷行路在外，诸多不便。”客栈主妇说：“客官说的是，女眷家不比男子，夜里住宿确实该多些提防。西边靠山的一间房间，一般人是注意不到的。来，我这就领你们俩去。”

转了两个弯，果然是个偏僻的房间。两人连忙应了声，抬脚便踏入房内，客栈主妇说：“你们进去赶紧熄灯睡觉，免得被人发现里面住了人。”两人只匆匆扫了眼屋内简陋陈设，便慌不迭地吹灭了香油灯。半夜里，忽然听到有个怨妇啼哭。哭声越来越近，李秀英心头一紧，急忙从衣裳里抽出短剑，悄声翻身下床，蹲伏在铺边。

哐啷一声，房间里亮起了一道白光，分明有个披头散发的女人出现，脸上却没有眼睛、鼻子，只见她张大着嘴往铺上扑过来。李秀英敏捷地对她劈了一下短剑，那女人“哎呀”一声穿了出去。

一金花吓得魂飞魄散，失声惊叫出来，“真的把我吓杀了。李阿姨，这房间里有鬼，没想到被你用短剑劈打了一顿，鬼也怕人呢。”

第二天，李秀英辞别客栈主妇，说道：“谢谢你的照顾，只是那房间夜里有个女鬼，被我打跑了。”客栈主妇说：“是的，所以那房间里一直没人愿意住进去。看来，你虽然跟我一样，是个女人，但你身上的红光大，鬼到你房间里没法隐身，又遭到你的劈杀。以后，不知还有人肯住进去过夜不。”

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