第六十三回 吉安联络曾桂钱（4）

三天就将赫连聪安葬在城外，用的诸侯之礼。循礼而行，芮皇后身着素服，太子赫连尧亲执灵幡。吹吹打打，赫连家族仅有五十余人前来送葬。另有十数人烟瘾猝发，瘫软难支，只得缺席。满朝文武竟无一人到场，未被缉拿者也早已心惊胆战，不敢抛头露面。

宫中其余嫔妃均被严加看管，不得踏出宫门半步，违者，严惩不贷。宫中稚子严禁随意走动，芮皇后仅允近支三四男童前往送葬，其余一概不许，以防生出不测事端。礼部尚书御史赫连天焕尽管是皇上的嫡侄子，也不许参加送葬，并且还将他关了起来。疯子惹是生非，那就安静地待在宫殿里吧。

第五天，芮琼芳根据长治帝的旨意，成立了韩汤省。尚光为布政使，阴遵为指挥使，房熙载为按察使，原平为总兵，高年、袁叔宣、殷行广三人为参将，王川、宋良、赵彤、李富、张球、苏扬、陶纳七人为游击将军。沈波为巾帼馆掌事，尚光夫人邱华芳为同知。全省设立八个道，分别是：薛国良为池轨道太守，路永宽为奉池道太守，殳占元为安宣道太守，卜琨为欣阳道太守，羊云鹗为界首道太守，南光汉为枣安道太守，冯良壁为邢潼关道太守，韩和鼎为忠山道太守。

沈波本为赫连聪淑妃，此番竟改弦易辙，成为袁叔宣夫人，韩汤上下无不惊愕。芮皇后给赫连聪送葬后，就神秘地隐藏起来，被芮琼芳接到卫将军营帐里，恢复她的姚红珍姓名。装束当然要换掉，她盘起鬏儿，身着蓝斜襟粗布衣裳，下系洗得发白的灰色百褶裙，瞧着甚是不起眼，活脱脱便是敖炳乡间的贫苦农妇。

姚红珍秘密来到百泽省衙门驻地深通，觐见长治帝。长治帝对跪拜的姚红珍说：“起来吧，你能使韩汤衰败下去，确实是西施第二。沈波现在是韩汤省参将袁叔宣夫人，做了韩汤省巾帼馆掌事。朕将你调到邱池省也是任巾帼馆掌事，指挥使阙贵死了夫人，一直未续弦，现在你去做他的夫人。汝切莫自忖不及沈波，然汝可享斥候大师之礼遇。”

姚红珍听罢，当即伏身叩首道：“奴婢姚红珍遵旨。”长治帝说：“嗯，你起来，朕派人护送你到邱池省曲楚上任。新泰公公与你一同去，他是去下达朕的旨意的。原先的巾帼馆掌事肖国英调到平都，升任巾帼寺评事，她的夫君张宝也调到平都任职。你到曲楚并不孤单，那里有一个女官，其名唤海月梅，任的是曲楚府知府，以后朕很可能将她升为邱池省按察使。”

姚红珍说：“陛下对奴婢周全安置，体恤备至，奴婢不胜感激涕零。”长治帝严肃地说：“姚红珍呀，往事今后切不可再提，否则，对你大为不利。你将韩汤的过往烂在腹中，守口如瓶。人性叵测，一旦凶戾发作，汝这般身世之人极易身殒魂消，其况惨矣。如若有一天到了平都，更要仔细小心。朕在世一天，你是平安一天；朕不在世了，你姚红珍被人忽略，就算你有幸，一旦被世人获知，你就在劫难逃，下场凄惨至极。”

姚红珍说：“到时候，奴婢就削发做尼姑，皈依佛门。”长治帝笑着说：“你这样做，下场最好。仙逝时不要享受子孙为你送葬之福，安静地一人归去，如同化作一阵香风。”

三日后，姚红珍登车启程。芮琼芳遣将军李富护送她往邱池省曲楚而去，到达孟襄，车队与新泰太监所率车队会合，遂沿吉水河迤逦东行。

长治帝在深通百皋总督府里，召见卫将军芮琼芳，在场的有百皋总督巫丹、将军叶贵、金荣、种芹、胡一丕、安可援、晁厚、虎凭，斥候将军阮玲，奉诏翰林学士兼随军参赞程锐，军师肖震，副军师阮策，虞候相可馨，军需长陶子静，百泽省指挥使张寅、总兵詹家伟。

芮琼芳说：“陛下，按照您的吩咐，韩汤省已经成立，全省设置八个道，道的长官称太守，一则因韩汤旧俗如此，二则古制有凭。”

长治帝说：“芮将军，倒是颇有学识见地。现在以黑水为首的五国联军又在皋奚省作祟，你带领三万人马前去会剿。若能缠住缪有，便予这逆贼雷霆一击。阮策做你的军师，胡一丕、安可援、晁厚三人做你手下将军。”芮琼芳随即跪下说道：“末将遵旨，剿灭皋奚逆贼缪有。”她起身带着阮策四人走了出去。

百皋总督巫丹说：“陛下，韩汤初次收复，虽说韩汤无人胆敢站出来叛乱，但黑水、崇山、郜迟等国间谍未可小觑，必须加强军备，以防生事。”

长治帝想了一会儿，说：“巫总督，你带人先行到深通驻扎。朕这里就留叶贵、种芹、虎凭、程锐四人吧，五千人马便足够了。”巫丹便率领人马进驻韩汤省深通，准备迎击五国联军。

程锐说：“本地普济庙来了一位方丈，颇擅解说签词，不少人都说他解得精准。”长治帝摸着鬏儿说：“如此说来，朕倒要去那庙里求上一签。唉，求签需多少银两？”“单纯求个签，二百文；若要他方丈给予解说，则要另加八百文，合起来就是一两银子。”

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