第六十三回 吉安联络曾桂钱（1）

吉安收到贿赂，当即派家佣联系礼部郎中曾铣，说是喝酒叙旧。曾铣当晚便悄然赴约，吉安早已备好了一桌酒水。他一来，吉安便说道：“来呀，请上座。”曾铣说：“晚辈不敢，老相公，你请上座。”吉安板着脸说：“今日这上座的位子你是非坐不可。为何？一来在老朽家中，若你不肯上座，反倒叫我独坐，于礼不合；别说你是朝廷命官，便是寻常晚辈也该如此。二来今晚有要事托付，此事全仰仗你出力，总不能叫我老头子亲自去办吧？切莫再推辞，请！”

“既然老相公这么说了，恭敬不如从命。”曾铣便坐了上去。吉安随即斟酒，提议道：“我们先干了一杯，再细谈要事。”两人干了杯中酒，随后斟满了酒杯。

曾铣说道：“老相公，深夜召晚生来，若有差遣，晚生凡能办到，绝无推诿。”吉安说：“曾郎中，女皇至今未给你升迁，不知是何缘由？”曾铣怨愤道：“女皇瞧不上臣罢了。先前的阎仟，如今的宋甦，皆在我之后入朝，反倒都做了丞相，臣实在不知自己何处不及他们！”

吉安嘿嘿笑道：“树大招风，你看那阎仟、夏晟触怒女皇，盛怒之下被砍了首级，你曾铣虽未身居高位，却能保得自身安稳，这何尝不是幸事？”

曾铣说：“在我敖炳，女人竟这般风光，既能周旋风月，又能立身朝堂，留名青史。例如已经死掉的严淑华、梁玉英、云娴、巫良英、焦二梅，还有费艳芳、宦香茹、裘妍、冯一枝、季新荷，特别是严淑华竟然做到翰林院大学士、尚书令、太傅，梁玉英还封了吴谷侯。真所谓时势造英雄，英雄造时机的呀。”

吉安摇头晃脑道：“曾郎中，你说的这话一点都不假，时势造英雄，英雄造时机。说来也怪，整个南部瞻洲唯有我敖炳出了女主，其余二十余国从未有过这般巾帼人物。有人说我们敖炳阴盛阳衰，起初老朽还不以为意，哪里知道后宫里出现了一个妃子，说得要在朝廷里担个职位。满朝文武听闻后无不大惊失色，但当时的长明帝拼命要让她担了个兵部右侍郎，封了个臣妃，古往今来哪有这般妃嫔封号，偏就这么叫开了。”

曾铣问道：“哪后来呢？”吉安气冲冲地说：“她是个苏妲己再世，多迷惑人啊，长明帝还就依从了她。结果惹起宫廷政变，梁鸣泰篡位，长明帝失掉了江山。顾王起兵，又把江山从梁鸣泰手上夺了回去。可顾王终究难抵狐媚惑主，那芮秀英初为臣妃，旋即晋为宸妃，不久又擢升德妃。等她做上了皇后，延进帝实际已经做上了傀儡。延进帝郁结于心，一病不起，终至驾崩。芮秀英这妇人本就不安于太后之位，一过月余就悍然发动宫廷政变，将先前反对他的大臣或杀或逐，竟自立为帝，到现在已有三十六年。”

曾铣又问道：“她怎么这么厉害呢？”吉安说道：“哼，芮秀英这个女人来者就抓兵权，起初率兵打仗，确实厉害了得。从此她就将兵权攥在手里死不肯放，官阶越升越高，敖炳的军师、丞相之职，她都做过。眼下她已是强弩之末，年近六十，哪还有年轻时的凶悍气焰。”

曾铣说：“老相公，你今晚找晚生到底为的什么事？”吉安诡秘地一笑，说道：“现在你说我们敖炳该不该将皇上换成男人呢？”曾铣说：“要换自然是该换的，只是不知该如何着手？”“朝中无人能撼动她，唯有借外人之力。如今五国联军来犯，她又能有什么法子？俗话说得好，好手打不过双拳，何况人家五国联军呢？我们在朝中暗作内应，她便难逃覆灭之局。”

曾铣摸了摸头，说：“此事需先与对方暗中接洽妥当，方能成事。”吉安端起酒杯说：“你先喝酒，稍后我们再细细商议。世上无难事，只怕有心人。你曾郎中有了心，事情就好办。”

曾铣说：“请老前辈明示。”吉安说：“等喝过酒再说吧。现在我们俩赶紧吃菜。”

吃过酒后，便喝茶。曾铣品茶道：“哎呀，你这茶好的，怕的是一品梅吧？”吉安笑着说：“还就被说中了。”“老前辈，你先前酒桌上所言，我该如何做才算得上有心呢？”吉安抬手拿起一个锦袋，往桌上轻放，随后推至曾铣面前道：“你拿去打开来看看，到底是什么？”

曾铣打开袋子，将银子拿了出来，数了数，说道：“五百两银子！不知这银子出自何处？”吉安笑道：“人家来投石问路的，说这五百两银子是初期见面礼，你收下来，下回自然会拜访你。”

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