第三十二回 国主厥死设灵堂（3）

御前步兵统领、舜乡侯惠纪明说：“吉相、左大将军、符庄侯，等芮后到场，我们就把五个皇子交给她挑拣，看她什么态度。不过嘛，吉相你要把陛下的遗诏草拟好，一旦朝廷遇到不测，随即扶太子登基，到时再也不必再征询芮后她的旨意。事后她也不好否认，否则，臣等就说她有不臣之心，僭越礼制。”

四人密议后，将遗诏读给延进帝听了，延进帝点头认可。芮皇后来到延进帝床榻问候道：“喝了汤药，皇上你好些了吧？”延进帝流着眼泪说：“芮后呀，命运乖常，眼下朕大限将至，世上什么灵丹妙药都不能延长朕的寿命。今日你到场，必须在五个皇子里挑选贤能者预备登上九五之尊，其他人才好用以尽臣子职责的啊。”说完话便哽咽起来。

芮皇后没料到延进帝临死之时将了自己一军，吉安却阴阳怪气地说：“太子虽说是长子，年已十二岁，形貌殊无帝王之相，甚至还有点木讷。二子系庶出，三子未曾蒙养教化。四子倒是一副帝王模样，就是年龄才五岁，其实这也无妨，芮后陛下您以皇太后身份辅佐之，说起来也名正言顺。不知芮后陛下旨意如何？”

芮皇后看了看在场四个延进帝钦点的四个顾命大臣，冷声道：“长子费令宝一直是太子，怎好事到临头反而废掉他呢？吉安，你安的什么心，是想将本宫置于炭火之上吗？”吉安一听，急忙跪下说道：“微臣为社稷着想，为皇上排忧解难，决然没有其他非分之想，万望芮后陛下谅解。”

芮皇后拂了衣袖冷嘲道：“本宫也是女子之身，家国大事不便过多操持，你们既然是顾命大臣，当然要把朝廷政务料理好。本宫须得自动自觉地走开去，让你们无拘无束地商议好，随后告知本宫一声就是了，何必大费周折。”

芮皇后的身影刚消失，吉安便急切开口道：“皇上已经临危，眼下正是关键之时，机遇千载难得，赶快召来凌贵妃、惠淑妃、冯德妃、昌贤妃她们四夫人前来侍候皇上。”凌万托果断说道：“皇上临危之时需召四夫人最后见上一面，必须立即将四夫人带进来，机不可失啊！”

费心忱连忙附和：“正是如此，若等皇上龙驭宾天，可就来不及了。”费司敬说：“这当然啦，我们就是趁芮皇后没反应过来把大事谋定下来，事后她想翻天也难遂得自己的意愿，届时木已成舟，大局已定。在这关键时刻，我们尽快扶太子登基，一切都摆布妥当。”

四夫人来见延进帝最后一面时，延进帝脸色已经发黑，挣扎着说：“朕要、要……”凌贵妃急忙凑到他的嘴边说：“皇上，你有什么嘱咐啊？”冯德妃也凑上去说：“皇上，你可不能说走就走哇。”未料话音未落，延进帝头一歪，溘然驾崩。

四个顾命大臣急忙跑开去，四夫人慌得不知所措。冯德妃说：“臣妾去找芮后来，眼下只有她才是料理皇上后事的主子，没有她，我们什么都做不下主来。”她径自转身离去。

芮皇后闻知延进帝驾崩，随即命人给延进帝穿上寿衣，安放到庙堂里让臣民祭拜。她吩咐道士、和尚各自念经拜忏。宗室、皇亲国戚均需来朝送丧，平都住宿须安排妥当。芮皇后乃延进帝正宫，自当即刻披麻戴孝，守丧期间不得擅离。

芮皇后正准备穿上孝衣，太监覃钺忽然跑上来跪禀：“芮后陛下，吉相要您到宣泰殿议事拿主。”她虽心下疑惑，仍依言移步前往。覃钺手执拂尘，在前面领路，到了宣泰殿议事房里，四个顾命大臣都在里边，恭迎道：“芮后陛下，节哀顺变，节哀顺变。”

芮皇后径自跑到宝座跟前，看了看众多的人，说了声：“大家都请了吧。”她坐了下来，平静地问道，“吉相呀，你们四位是先帝托付的顾命大臣，有什么要紧的事需要商量啊？”

吉安整了整朝服，躬身禀道：“芮后陛下，皇上驾崩，没有儿媳送葬，似乎凄悲，且三年之内不得办理喜事。臣等以为须得给太子令宝成婚，然后再行给先帝发丧。不知芮后陛下意下如何？”

凌万托陈述道：“悠悠万事，举逸民，继绝世，皇室承继，唯此为大。万望芮后陛下成全费氏皇室宏愿，不可怫逆众人之意呀。”

左胤上前一步，急切奏道：“社稷安危系于此举，敖炳存亡皆在今日决断，万望陛下详察。”

芮皇后拉长了声调说：“是呀，惠总管，你说呢？”惠纪明急忙陈说道：“芮后陛下，微臣常听说民间遇到此事，紧急给儿子办理婚事，然后再行发丧。此称之为冲喜。今皇家正遇此事，也当如此，与礼制一点都不相违背。”

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