第二十四回 主抓教育兴科举（6）

刘亮宏仍宿于巡抚府衙，只觉东房内隐隐透着不安，便移榻至西房，半夜里听到屋上有声响，惊慌地摇醒侍卫邱忠考、何三两个。邱忠考惊醒，即刻抽刀在手，凝神戒备。两名歹徒不知从哪里钻进了西房间，上来就甩出飞刀射死了邱忠考，邱忠考支撑身子不住，口吐鲜血，歪倒下来。何三挺剑直朝一名歹徒刺了过去，那人身子像燕子似的飘了开来，回手一拳，将何三击倒在地，顺起一脚踏死。刘亮宏吓得瘫倒在地，另一名歹徒上来按住他的头一扭，便魂归阴府。佣人袁小六子胆气颇壮，忙钻入铺垛，紧贴衣橱柜伏下身，歹徒未察觉他的踪迹，竟教他捡回了一条性命。两名歹徒会同策应的歹徒离开宣王殿，又杀害了府衙里边的五名巡逻士兵。

翌日，方跃平率领炳江省巡抚府一百多人前来周志武将军府，迎接芮皇后来到巡抚府大厅。戚顺保跪迎道：“芮后，此次来到龙山府，惊驾了。昨日夜里匪徒实在猖獗，刘亮宏刘大人不幸遇刺身亡，致使陛下您彻夜未眠。微臣戚顺保着实失职。不过，微臣属下击毙两名飞贼，活捉一名刺客叶寿水。微臣连夜审讯叶寿水，原来是耿成章余党牛青在兴风作浪。微臣等人审察不清，误用牛青为本巡抚府参将，险些误了朝廷大事。现在微臣考虑如何捉拿牛青此贼归案，以慰芮后陛下之心。”

芮皇后宽宏大量地说：“巡抚大人多虑了，人非圣贤，孰能无过？况众人皆未察牛青前科劣迹，岂料牛青贼心未改，一直怀恨，正巧赶上机会，便迫不及待跳出来铤而走险，伺机作案，手段何其毒辣，丧心病狂地杀害朝廷大员。等会儿，尚大将军要来这里，你们几位大人一同商议，如何智取牛青，将他捉拿归案，绳之以法。”

尚宣调集五千人马将牛青将军府围得水泄不通。牛青走投无路，不敢出战，急问手下：“如今该如何是好？”主簿方小满说：“三十六计，走为上计。牛将军，看来我们只好从暗道里出去，找到山大王单之轩，跟他们一起落草为寇。留得青山在，不愁没柴烧。”校尉黄德强说：“要走就得抓紧时间，否则就来不及了。”游击将军宗建超从里面走出来跺着脚说：“唉，不知怎么搞的，那暗道门竟然打不开来，这怎么好呢？”牛青说：“这好办，绞断里面的机关绳，只要几个人用力扒一下，暗道门就能打开来。”

黄德强、宗建超等五六个人依牛青所言行事，果然将暗道门撬开。牛青走到里面一看，吃了一惊：“哎呀，这暗道里来过人的，竟然给打了个死结。不然的话，暗道门怎么会陡然锁死呢？”卒长潘三担忧地说：“这暗道又会得有人在里面，等着我等上钩呢？奴才真有点害怕。”牛青大声说道：“害怕什么呢？赶快往前走！”

潘三在前面开路，当摸到那岔路口，脚底一滑，栽倒下来，他刚要起身，忽然窜出三人，捂住他的嘴，将其捆缚，拖到一旁。牛青是第八个被捆起来的，其余五六人亦无一逃脱，尽数被擒。

尚宣带人攻进牛青将军府里，没有搜到牛青等人，甚是疑惑。“曾秀清，你带人再搜查一下，每个旮旯都要搜到，一个一个房间过堂，就是挖地三尺，也要给我把牛青等人找出来，否则，本将就要将这里夷为平地。”尚宣焦躁地说。参将曾秀清只得带人再三仔细搜查，他们敲打墙壁，试图找到暗道。伍长易相卫跑过来说：“曾将军，奴才总感到那倒塌的房屋不对劲，说不定牛青就是从那里逃走的。如果把倒塌的房屋清理一下，也许能发现牛青那***逃走的地下暗道。”曾秀清闻言眉头一皱，当即下令：“来人，速去清理那塌房的废墟！”

只听得铁锹铲土、砖石碰撞之声叮叮当当响个不停，士兵们忙活了半炷香的工夫，终于在瓦砾深处挖出了一个黑黢黢的地下通道口。尚宣说：“曾将军你带十几个人下地道，一定要追出牛青等人逃走的行踪。”曾秀清正点十几个人准备下地道，周志武脚步匆匆，一路小跑着冲了进来，扯着嗓子喊道：“尚大将军在何处？”曾秀清愣了一下，说：“周将军，你急着找大将军，有什么事？”“末将要报告他好消息，牛青等十五个反贼全被毕占文、伏安他们逮起来了，一个个绳捆索绑。”

曾秀清惊奇地说：“牛青、黄德强、方小满他们这些人是在哪里给逮住的？”“在地道里逮住的。他们十五个人走到地道岔路口陡转弯处，往里面拐，一个一个钻进网里，哪里还凶得起来。”周志武说着，脸上洋溢着抑制不住的笑意。这真是：视察科场遇谋杀，地道张网捉凶手。

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