第二十四回 主抓教育兴科举（3）

芮皇后与刘亮宏、杜培两人夜里视察考场。考生皆端坐棚房之中，奋笔应试，每个考生桌案上点着一支白蜡烛，跳跃的火光映着考生的脸。有一个考生面目丑陋，长着络腮胡子，看上去像个武夫，此时他笔走龙蛇，文思如涌，状若沉醉，兴奋难却。杜培瞥了一眼，便随同芮皇后、刘亮宏走了出来。

芮皇后进了考务室说：“考场秩序井然，只要诸位考官大人严格地按章办事，此次科举录用人才定能成功。本宫刚才看到一个考生，写文章洋洋洒洒，见了君臣三人走过，丝毫没有分神，说不定呀，他就是朝廷要用的人才啊！”杜培说：“芮后说的这个考生，微臣好像还有点印象，哦，他名叫由宜茂。微臣看到该考生已经写到中股，此是八股文中最重要的部分，是整篇文章的重心所在。想来此考生定然文思泉涌，恣意挥洒才思，下笔便觉从容自如。但是应试文章所写的内容宜虚不宜太实。”

刘亮宏说：“芮后，现在有好多世人批评八股文种种弊端，说它根本没有实际用处，不论公私文书，文史著作，记事、抒情、说理等等，一概用不上，纯粹是被人们用作通过科举走上仕途的敲门砖。”

芮皇后两只手抬起来摆动地说：“科举考八股文是死了一点，但是拔贤取士没有一个固定的模式，考试就不便于操作。人人按照自己个人的思路，写出来的文章长长短短，参差不齐，必备的知识反映不出来，那谁愿意苦读四书五经？主考官没有标准也就无法阅卷了。起码说，八股取士近几十年还是朝廷录用人才的主要手段。”

礼部左侍郎梁恒笑着说：“考题全出自《论语》，要想发挥考题，不能离开《论语》《孟子》《大学》《中庸》这四本书，《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》这五经。其注释必须以程朱学派的注释为准，不准采用其他的注释。儒家九本书的核心是一个‘仁’字，作为一个臣子千万不能脱离一个‘忠’字，一旦克己复礼，天下归仁焉。人们说，一篇出色文章天下闻。其实乡试要靠三场，也就是说要写三篇文章。如此一来，则偶然性尽消。功底浮浅之秀才，难在科举途上遂其所愿。”

芮皇后点头说：“各地秀才们必须领会儒家要旨，君君，臣臣，父父，子子，三纲五常，畏天命，畏大人，畏圣人之言，而后追求立德、立功、立言之三不朽，到了考场就必须按指定的八股格式述以文，如此科举立纲成纪，救济斯民。朝廷正是通过科举选拔人才，天下英雄入我彀中矣。”

刘亮宏说：“芮后英明睿断，阐明科举要旨，概括精当。今后凡科场出题，讲学大师临考讲经说道，一概以芮后刚才所述为准则。梁侍郎，请你将芮后所讲的科举要旨整理成文发布给全国各地学正、学督们，晓谕天下读书人，一切都要从维护朝廷声望出发，进而齐家治国平天下，大展宏图，否则，便是僭越妄议，怀有不臣之心。”梁恒躬身应道：“是，刘大人，微臣这就拟写科举律令，呈芮后与大人审阅。”

杜培听罢，上前禀道：“芮后，济湖乡试首场考题为‘下学而上达’，不知是否切合您言科举要旨？”芮皇后轻摆着手，说：“这考题好啊，好就好在一个‘达’字。这文章的要义可得让考生秀才们好好地阐发，很符合我朝取士的要旨。其他省份也出的这个考题吗？”

“芮后陛下，此次乡试系礼部统一命题，其他省份也是这个考题。第二场考题等待朝廷礼部送达，不可预知也。”杜培弓着腰说，话语中悄悄地给芮皇后加了‘陛下’二字，芮皇后听后，笑哈哈地说：“主考官杜大人，好好地为朝廷尽职，前途无量。本宫托付你认**持此次济湖乡试，把真正有用的人才给朝廷全部挖掘出来。朝廷刚刚恢复河山，百废待兴，全寄托在诸位考官把一碗水端平，断不可录用胸无点墨、目无远量之庸才。三场考试均要严守把关。”

杜培又弓着腰表态似的说：“微臣遵旨，绝对不辜负芮后陛下所交给的光荣使命，即使肝脑涂地也在所不辞。严格按照科举程序办事，丝毫也不敢马虎，阅卷时披星戴月，日夜不停，慎重作出裁断，按质论才，排出录用的举子，决不让滥竽充数的情况出现。”芮皇后满意地点了点头，又跟闻杰等人交谈起来。闻杰等人唯唯诺诺，都表示认真履行好职责，仔细阅卷，量才为用。

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