第二十三回 休生养息抓生产（1）

夜色茫茫，天空乱云翻滚。三千人马沿着河岸朝山间小路开拔，越走山路越是险峻，向东便来到一个湖泊，再沿着湖泊南边向东绕道而走。爬上一个山坡，越过山顶，便是一个大弧形的斜路直穿到谷底。等三千人马穿过山谷往西行进时，一阵小雨袭来，众人只觉空气格外清新，顾不得衣衫潮湿，脚步愈发急促。

队伍最前头是开路的斥候，二十余人尽是骑马而行。发现前边有座敌方把守的铁桥。卒长荀开远随即下马，做了手势，接着所有人都下了马。他们悄悄地靠近桥头，突然“哗啦啦”，倾盆大雨凌空直往下倒。荀开远带着四个人侧身摸进了桥头堡，有个人出来挥着手叫后边人全部过来。

荀开远与手下的三个人扑进桥头堡里面，抡起大刀就砍杀起来，将里面的五六个人全部砍死。不一会儿，对岸的桥头堡里也短兵相接，堡内十余人顷刻间便成了刀下之魂。

季培丰见已经控制了铁桥，大声说道：“雨下得越大，越要全速前进！此刻正是夜行军的绝佳时机，不易被敌人察觉。我们要争取天亮之前走到山阳府城的西边、南边。立功的机会就在眼前，下劲跑啊！”

斥候卒二十多人骑上马，很快就来到山阳府城脚下。此时，雨下得更猛，四下里起了雾似的，全是白茫茫的一片。雷一响起来，雨倒得更凶。二十余人显然无力发起有效攻击，荀开远挥着手说：“裴三，你回头通知大队人马加快脚步，赶紧来到这里，一刻时间也不能耽误。”裴三纵马向西而去。荀开远骑马沿着城墙巡视山阳府城南、城西。他忽然计上心头，对手下人说：“我们冒充丹朱人来巡阅山阳城。你们赶紧排好队形，让欣顺上前去叫门。”

欣顺在两个斥候卒敲了一阵铁门后，扯开喉咙喊道：“喂，我们是丹朱王刚果将军的人，前来督促山阳前线将士做好临战准备。你们开门让我们进去，还有王将军的重要事情要通告你们的张将军。”隔了一会儿，铁门打开了半边。荀开远率领七八个人纵马进了城门里，大约城墙上的敌人发现苗头不对，又将铁门关了起来。

荀开远哪容敌人全部反应过来，下马就带人冲上城墙，与敌人格斗起来。城墙上仅三四守兵，转瞬便被解决。城门重新打开来，余下的斥候卒全涌了进来，将南门控制了起来。

大队人马赶至，不顾疲惫，涌入城中便四处清剿。周渊还在睡梦中说呓语，护卫兵推醒了他，嚷道：“周将军，不好了，不好了，朝廷部队打进城里来了。”周渊吃了一惊，慌忙起身，打开门一看，城里如同沸粥翻涌，乱作一团。他刚穿好甲衣出门，正撞见季培丰，吓得当场瘫倒在地。季培丰手一挥，上来四个士兵将他捆绑起来。

山阳府城拿了下来，徐山关本就势弱，哪经得住大军猛攻，不消片刻便被攻克。这一仗俘虏了周渊及其偏将伍兴、庞安升，游击将军何月建、封木生、邵春涛、钱爱东、参军蒋余明等七八个头目。

耿成章闻听失掉山阳、徐山关，大吃一惊，仓皇南逃，扼守月浦。热水水寨被朝廷讨伐军三面包围，只有南边的水面没有被围。守将柳序荣登上城头，举目一望，围城部队搬运云梯，又运火炮，顿时魂飞魄散，瘫倒下来。偏将杜汶堂急忙扶他，结结巴巴地说：“我、我们还是、还是出城投、投降吧，不、不然，全城就，就被炸得齑粉啊。”另一个偏将邵宁也劝说道：“柳将军呀，打白旗吧，我们几个至少还能求得保全性命。”柳序荣长叹一声，说道：“大事去矣，赶紧把白旗打出来吧。”

热水城头上飘起了白旗，北门、西门、东门次第敞开。何春雷率领大军占领热水全城，将投降的柳序荣、杜汶堂、邵宁等十个头目分三处关押，等待芮皇后发落。

芮皇后下令：“尚宣尚大将军，你率领中路军主力追击耿成章，务必将他捉拿，绳之以法。”尚宣双脚站拢，应声道：“得令，本将绝不辜负芮后希望，坚决活捉耿成章，交付朝廷惩办！”

中路军直抵月浦县城北门，而姜承德率领南路军迂回到月浦的西南，欲包抄耿成章，阻止他逃入丹朱。丹朱大将胡学雷率大军阻击姜承德部队前进，派上将蒋童交战。姜承德提刀飞马上前，大喝一声：“丹朱贼将休要猖狂！”与蒋童交战起来，战不三合，蒋童胆寒，拔马就逃。姜承德马快，赶上蒋童，一刀砍去，削掉他半个脑袋，蒋童落马身亡。

胡学雷即遣上将丁志云应战，战了三合，丁志云翻身落马，姜承德一刀劈去，丁志云身首分了家。胡学雷见姜承德凶猛异常，吓得打马就逃。蒋应震率领丁前等十多个部将纵马上前掩杀，丹朱兵卒哭嚎连天，只恨爹娘少长了两条腿，一具具尸身如同被割倒的麦秆般横陈于野。

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