第十七回 后党图谋下毒手（2）

芮芬奇的家人被安置在天桥县城大商人凌仕信的一进瓦房里。严淑华陪伴芮芬奇来到这里，彼此寒暄了一下。芮芬奇问道：“妈妈，你们怎么来到天桥的？”韩夫人张了张嘴，却说不出话来。严淑华上前抱起小孩煜秋，说：“煜秋，喊妈妈，喊呀。”韩夫人也叫小孩喊芮芬奇妈妈。小孩经不住大人的劝导，终于奶声奶气地喊芮芬奇妈妈，芮芬奇便一把抱过小孩，说道：“我的好乖乖，娘两年多未见你了。你日后可要记着，是外婆拼着性命把你护下来的。”她转过脸说，“母亲，这两个孩童是何人？”韩夫人指着大个子说：“他是你的五兄弟文昌。”“哦，他是文昌兄弟。他呢？”韩夫人忍不住哭了起来，说：“他名叫庆平。庆平呀，你喊姑妈啊。……你大哥哥大嫂子在这天桥的荣家庄被一帮匪兵杀了。你二哥哥二嫂子凭着一身武功，好歹逃了出去，但他们的儿子庆丰却不曾带走，文定、文霆、文明、文华，还有秀萍都被杀了。匪兵把绳子狠狠套在你父亲脖颈上，将他活活勒死，那情景实在是目不忍睹。我抱起你的孩子躲进人家的牛舍里，庆平跟了进来，文昌倒是机灵，倒在地上连打了几个滚，许是那帮匪兵没瞧见。他也躲了进来。养牛人机灵，捡了一捆穰草往我们四个人身上一撒，把牛从外面牵进舍里。就这样，我们祖孙四个人才把个命保了下来。”

芮芬奇淌下了眼泪，愤懑地说：“这一定是梁鸣泰、牛莉这对畜生做下的坏事，杀害我的家人。此仇不报，我芮芬奇誓不为人！”

严淑华忽然问道：“芬奇家妈妈，小煜秋会跑吗？”韩夫人说：“会跑，说话倒早得很，一岁多点就会说话了。”芮芬奇抹了眼泪，说：“妈妈，女儿身负军国重任，不能多陪您，得回军营去了。眼下女儿我率领主力部队正在追歼剩下的梁贼残余匪兵。女儿我会安排人来保护你们，再也不会让你们祖孙四人逃难的。……煜秋小乖乖，来，给妈妈吻一下。”芮芬奇抱着孩子吻了吻，便交给韩夫人，走了出来。

晚上，芮芬奇接见了方磊五个人。方磊说：“芮将军，我方磊真是糊涂，看不准局势，只知道跟在别人后头瞎干，半点主见都没有。话虽如此，却有一事某做得妥当——顾王引兵西进，某未死力阻截，反倒主动让开通道。”芮芬奇说：“考虑你曾经是本将的部下，现在调你到第五军任军帅，原军帅常如千另有他用。你愿意吗？”方磊鞠躬说：“芮将军，您指向何处，末将就冲杀至何处，纵使前路万丈深渊，亦绝无半分推诿！”

芮芬奇说：“方磊呀，你的部将是这样安排：何凯到钱荣军帅的第六军担任军需长，周明到张余军帅的第三军担任军需长，杜柏到季广禄军帅的第一军担任都虞候，蔡桂尧到曹希雄军帅的第四军担任都虞候。明日，你们在此的五个人分头去上任吧。”

随后，方磊的三千人马全部被改编到第二军，滕森的第二军也辖九个旅，约六万三千人。张余接连打了七八个胜仗，他的第三军扩充到十个旅，兵力规模约七万人。季广禄、滕森、张余三个军气势如虹地席卷了炳海、炳江二省。

最后左军在中军的配合下，平定了大邱省。前后历时一年有余，终将梁鸣泰伪济朝遗留之残余势力彻底肃清。

芮芬奇班师回朝，延进帝亲自来到平都城南门迎接凯旋之师。一时间，凯乐高奏、凯歌齐鸣，军队列队展示着战利品，尽显得胜的威武。随后延进帝还将带领众臣为将士们论功行赏，告慰太庙祖先。芮芬奇下马向延进帝行了个军礼。延进帝上前挽住她的手，笑道：“芮爱卿劳苦功高，随朕入殿叙话。”芮芬奇与延进帝并肩往交泰殿走来。文武大臣们簇拥着姜承德、丰变蛟、刘纪信、阚良等有功之将，紧随其后而行。

延进帝加封芮芬奇为丞相府同知、参政知事，进爵安平侯。应芮芬奇要求，其他有功战将只封爵号，给予赏赐，一律不再加封官职。如此一来，三军依旧各守其位，兵权仍牢牢握在芮芬奇手中。延进帝可不安稳了，思来想去，他觉得跟芮芬奇续旧缘比较稳妥，只要她丢下兵权，至于后宫位置听随她怎么要，哪怕当皇后，即便废掉庄皇后都在所不辞。芮芬奇毕竟是女子，待她生养子嗣，消磨了意志，总会有厌烦军国大事的一日，届时国柄便能轻易重回朕手。

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