第十四回 午门刀斧脱蛟龙（2）

牛莉携两名侍女、四名卫兵优哉游哉地踱了进来。她对卫兵做了个手势，要他们在外边看住大门。四个卫兵退了开去。禁婆和五六个女狱卒跪着迎接。牛莉大大咧咧地说：“起来吧，你们去忙吧，本宫今日来瞧瞧犯人芮芬奇，说起来，她也算本宫的老熟人了。”

禁婆上前打开牢内房门上的锁，牛莉见芮芬奇戴着木枷坐在地面稻草上，说道：“芮芬奇，你见了本宫怎么不下跪？”芮芬奇倚着墙角，浑身受制动弹不得，两个侍女上前架住她的肩膀，方才将她强按得跪了下去，嘴里喊道：“犯妇芮秀英参拜牛皇后牛千岁！”

牛莉蹲下身，伸手扳住木枷，芮芬奇被迫扬起了头。牛莉冷笑着说：“芮秀英，你说你才学大，本宫问你，主将一个人得三两金子，参将两个人得三两金子，校尉四个人得一两金子。一百两金子，一百人分，这里面有多少个主将，多少个参将，多少个校尉？”芮芬奇说：“这类题目不难，你让犯妇想一会儿，就能说给你牛皇后娘娘听。”“好，本宫等你。”

芮芬奇想了一会儿，睁开眼说道：“牛皇后娘娘：犯妇说给你听，这里有两种分法。第一种分法二十个主将得六十两金子，十六个参将得二十四两金子，六十四个校尉得十六两金子。娘娘你合计一下，人数和金子是不是都是一百？”牛莉和两个侍女核算了一下，确实都是一百。她又追问道：“那你说的第二种分法，该怎样分的呢？”芮芬奇缓慢地说：“牛皇后娘娘，你听听，十个主将分得三十两金子，三十八个参将分得五十七两金子，五十二个校尉只分得十三两金子。娘娘你看是不是这么个分法？”牛莉又合计了一下，说：“不错，芮秀英你用的什么方法算的呢？”芮芬奇轻蔑地说：“就把几个数字拆散开来算算呗。皇后娘娘你这么个绝顶聪明的人只要肯动动脑筋，肯定也能算得出来的呀。”

牛莉拿出一张纸给芮芬奇看，上面写了十几个冷僻字。她说道：“芮秀英呀，你说你学问高，把这十几个字读给本宫听听。”芮芬奇说：“这些字，说实话，犯妇我一个也认不得。话说回来，犯妇写的字，没多少笔画，你也一个都认不得。”牛莉高叫道：“噢哟哟，芮秀英，你倒狂得很呢，你写的字本宫就不信，一个都认不出来。来人！”禁婆一听，连忙走进来，问什么事，牛莉说：“给她把枷打开来。另外拿支蘸上墨汁的毛笔和一张纸。”禁婆吩咐一旁的女狱卒取来笔墨纸砚，自己上前动手给芮芬奇开锁卸枷。

芮芬奇理了理鬓边乱发，接过毛笔，在纸上写下数十个奇形怪状的符号，既有英文字母，又有希腊、罗马字母。牛莉瞅了半天，吃惊地说：“不得了，你这写的什么鬼字，叫人怎么认，怕的是阴间里人认的鬼字吧？——晦气，晦气。”牛莉一点兴趣都没有，一甩头拔脚就走了。

禁婆却赶紧走进来拾起字纸望了望，问道：“芮秀英，这纸上的字到底怎么认？你必须告诉我，我可不怕鬼。”芮芬奇便一一读了，禁婆疑惑道：“这些字哪看到过的，读了也叫人听不懂。唉，你说说看，到底是什么人写这些字？”芮芬奇深知古人不知天外有国，那英国、法国、美国、意大利、西班牙、葡萄牙等国更是闻所未闻，只得解释道：“写这些字的人离我们远在天边，故而世人从未见过这般文字。”

可是牛莉根本想不通，非说芮芬奇写的是阴间里的鬼字，用来吓唬她。她辗转反侧琢磨了一夜，仍是满头雾水，半点头绪也无。第二日早上起来吃了一碗燕麦鸡肉粥，又喝了点莲子鸡心汤。她换穿了绣龙方褂、黄绸夹衣，黄色缠枝莲花缎夹裤，腰系绣云龙纹长裙，脚蹬黄缎鞋，不怒自威。她唤来侍女，率着卫兵，再次前往狱中探视芮芬奇。

芮芬奇正唱着《红灯记》中铁梅“咬碎钢牙不低头”的选段，激情溢露，愤怒斩切。牛莉等她唱完这一段，便直跑进来。禁婆晓得大事不妙，急忙跪迎。牛莉脚不停步，往芮芬奇蹲的牢房大踏步走过来。禁婆爬起来赶紧上前开锁打开牢房。

牛莉走进去，摆了摆身子，威严地说道：“禁婆哟，怎么不给她上枷呢？”禁婆低着头说：“娘娘息怒，昨日你叫奴婢卸枷，没曾说上枷，所以……”“放屁！像她这么个重的犯人怎能不上枷呢？——除了吃喝拉撒，其余所有的时间都得给她把枷上起来，省得她有这么好的精神没处发泄，竟然在监牢里做起嬉戏女交易来了，唱这唱那，有板有眼的。”牛莉咬牙切齿地说，禁婆随即和一个女狱卒一起给芮芬奇架上了木枷。

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