第一回 越州城刘赟遇故 宛城府龚正除害

却说元末施耐庵著有一书，名曰《水浒传》。讲述宋江等在梁山起义，破田王，征大辽，灭方腊。梁山众将结局，《水浒传》和《水浒后传》二书中已有表明。方腊等巨寇残部结局，确是未讲，今番小人撰写此书，细来讲述。

话说宣和元年，江南巨寇方腊起事，宋军点兵来征，克扬、润、常、宣、湖五州，兵抵苏州。主将方貌及张威、郭世广等人阵亡。只走了刘赟，望秀州去了。数日后，宋兵直抵秀州城下。守将段恺执意归降，倒也念起旧情，单单放走刘赟，后来宋军直抵清溪，方腊亦被活剐。

只说那日刘赟离了秀州，自向越州去了。行到越州，到了一家店子。自进去了，对那店家道:“店家来一斤熟牛肉来”那店家却道:“好嘞！”刘赟听这人声音时，不由心惊，便问道:“你莫不是江南本土人氏？”那店家见了，忙将刘赟连拖带拽，带到疱屋里。那汉当即跪下。这店家便是方腊手下宣州都督家余庆。刘赟道:“家兄弟，我本意以为你我二人再不能见，此番却在此处遇到！”家余庆道:“我那还有七个伙计，内中四个，皆是助圣公起义之人，今番找那七人与你会面，畅谈一番！”刘赟忙让家余庆将七人请来。不时便刻，家余庆便将七人请出。打头的是许定，次是卫忠，第三个是程胜祖，第四个是薛斗南。其余三个，刘赟确是不认得。刘赟问道:“这三位壮士是？”家余庆答曰:“这三位都是本处人氏，唤做刘志达、方雄、石彪。助小人开了这家小店，若不是有他三个助，我定是漂泊四海，不知去向！”当下摆了酒宴，家余庆道:“我等俱受圣公隆恩，何不再度起事？”许定答到:“不可，圣公虽对我等有恩，但又不能葬了自身前途，我等先上江南，先寻翟源、乔正下落，方定前途便可”畅谈痛饮，说起旧事，皆是泪流满面。次日几个当下起身，收拾行李，首先一把火，烧了小店，其余伙计，尽数放走，不在话下。

话说几人先行至严州，不由感叹，入了城内，四处寻找王寅、高玉家眷。只寻得王寅妻子罗氏，高玉弟子高伯亮，一齐带上，收拾残部。统计众人，亦然已有十一人之数。

又至乌龙岭，四处打探，到一渔家。卫忠问道:“此处有否姓翟、乔二姓人家？”大人答道:“却是有，不过姓乔那户人家，半月之前却已身故，我先带你等去找姓翟那户人家。”那渔家引了一干人，去寻翟源。翟源正在捕鱼，不想见一干人到来，脱去簑衣渔笠，过来迎接。见是故人，不由大喜，将众人引到家里。想起过往，众人问其乔正因何而死。翟源长叹一声，道:“我与乔正径乌龙岭一役后，在此处安家捕鱼，倒也过得快活，不想半月以前，乔正突然病逝，只剩小弟一个，在此安家立业，不想众位兄弟，又要行何事？”卫忠把事说了，翟源道:“罢了，我老小皆无，便是把这性命搭进去也无防。”众人皆是大喜，又吃了一番酒。翟源收拾东西，跟随刘赟等人去了。

先不表江南众人之事，转回淮西。却说那王庆收那两个徒弟。诸位客官，还记得否？那龚端已被宋军杀死，他那弟弟龚正，却不知去向。原是逃到宛州城里来，收敛性子，做个良民，耍枪卖棍，以此渡日。

一日，这龚正来到市杂，摆了摊位，又耍起棍来。不料有一道:“耍的什么鸟棒！”龚正视之，乃是宛州恶霸“一头蛇”肖灾。此人因父是宛州太守，霸横乡里。众人却是敢怒不敢言。龚正平日里也多被这人欺压。龚正道:“又来做甚？摊费我已交了。”肖灾道:“你这鸟厮枪棒耍的甚么！扫我兴致，来人，把他摊位砸了！”肖灾说罢，只见背后五七个人，一起仗了刀枪，要去砸摊。那龚正早年曾被王庆点拨，武功当然不差，见了摊位被砸，本就是性急之人，哪能跟他争？拿起身边棍棒，照头就打，为头那人，未曾闪躲，被打的头破血流，倒在身旁。龚正用的兴起，一连用棍戳了三四下。那人已是不能活了。肖灾道:“怎敢杀我兄弟！”亲自提了一杆棍，来斗龚正。说来也是可笑，这肖灾平日里娇生惯养，连根针都碰不得，今番用棍来斗龚正，岂不是关公面前耍大刀，自寻死路？肖灾正要打时，被龚正闪过，顺势夺了他那杆棒，双棍齐下，将肖灾打成肉泥。他身旁三五个随的，都被龚正打伤。顺手东西，马上走了。那围观群众，把他告上衙门。龚正自走，投身到他朋友家中。你却说这朋友是谁。此人名唤刘梯，身长七尺，相貌出众。也是王庆残部。善使一口宝剑。削铁如泥，上下翻飞，出神入化。刘梯见他来了，便问道:“你又怎地来了？”龚正答道:“一时性起，连杀二人。”刘梯骂道:“我平日里，都叫你莫要惹事，你怎不听，翻下如此滔天大罪！”龚正道:“莫要说了，你先给我寻个去处。”刘梯道:“ 如今你只有两个去处，其一，自投落网，必是死罪一条。其二，此处红桃山的七个大王，我都有交集。请叫我休书一封。保你上山。我自犯包庇之罪，定被查出。此番也随你去，一同上山上落草”龚正自应了，当下二人逃到江边。这两个渔夫，一个名唤伟凯，会使脱骨钢叉。一个名唤张经祖，能使劈风大刀，都用通天大的本事，水性亦是精良，杀人成性，此番也弃了前途，随了二人。龚正等搭了二人快艇，直上山去。

说这七个大王都是谁？为头那个姓雷名应春，部下有五员大将，尽是绿林中出身，勇不可当，绰号五通神，俱封都统制之职。一个叶从龙，号烈通神；一个张应高，号雄通神；一个景臣豹，号文通神；一个吕成能，号武通神。一个苏捉虎，号毅通神。雷应春有妻姓白名婆婆娘，甚是利害，使一柄泼风刀，骑一疋锦花狮子兽，上阵之时，马见其兽，脚先伏地，便能取胜。或杀输之时，即使妖法，能呼风唤雨，喷水迷人。听得刘梯来投，雷应春亲自下山迎接。道:“其么巧风，把刘兄弟吹来”刘梯道:“兄弟犯事，亦遭牵连。来投雷兄弟”刘梯把前因后果说了，应春敬龚正是个好汉，请上山来。屠主宰羊，大摆宴席，刘梯与雷应春意起往事，不由哈哈大笑。又分排座次。雷应春居首，第二白夫人，第三刘梯，第四叶从龙，第五龚正，第六张应高，第七景臣豹，第八吕成能，第九苏捉虎，第十伟凯，笫十一张经祖。

宛州军官见红桃山势大，点本处兵马都监李然部领精锐三千来讨。雷应春听闻。让龚正、刘梯领马军二千迎敌。

两军对圆，这李然擅使一对青铜倭瓜锤，左手的重三十五斤，右手的重三十六斤，两臂有千斤之力。他麾下有四员将佐相辅，一个钱大年，一个董仲庆，一个邓云良，一个池晃静。这四个都是拔山倒海的英雄。当下李然夸口骂道:“山野草贼，不知耻辱，我闻你等本淮西巨寇王庆残部，却又来反叛！今番降了，便饶你一死，不然将你山寨填平，死无葬身之处！”龚正怒不可遏，挺枪出马，李然辉锤便打，一连斗了五十余合，不分胜负，两军上下，都看得呆了。

当下刘梯见龚端战李然不过，挥剑拍马助战，官军阵上，吃邓云良截住。两下厮杀二十余合，邓云良力乏难支，早吃刘梯一剑，砍为两半。那头龚端已敌不过李然，被他一锤打在肩上，吃痛坠马，被钱大年喝令拿了。刘梯见龚端被擒，吓得魂飞魄散，引了兵马，奔红桃山而走。三千兵马，折损大半。当时回见雷应春，诉说龚端被擒之事，雷应春即引兵马下山，只留伟凯、张经祖两个守山。

欲知龚端结局如何？且听下回分解。

本回内折了五员江南将佐:

方貌 郭世广 张威 方腊 乔正

本回内折了一员官军将佐:

邓云良

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