五　商业兴才能万事兴

这场风波是袁世凯在釜山歇息时访闻到的。釜山是当时朝鲜仅次于汉城的口岸，西临洛东（NAKTONG）江，与日本对马（TSUSHIMA）岛相对峙。该口岸兴建于清光绪二年（1876年），到光绪十二年（1886年），短短十年时间，已经变成一个拥有人口近二十万的繁华都市。商贾如云，日本商人为多。从十五世纪早期开始，这里便被朝鲜指定为商贸港口，并与日本开展贸易往来，允许日本人在此定居。1592年后，釜山被日本人强行侵占，沦为日本殖民地。后来又回归朝鲜，但日本却对釜山有了某种特殊情结，很多日本商人都喜欢到这里经商赚钱，甚至开妓院。朝鲜国惹不起日本人，只能睁只眼闭只眼。无形之中，釜山码头成了日本商人的大本营。袁世凯决定把釜山从日本商人的手里夺回来，变成中国商人赚钱的基地。日本商人在这里经营日久，几乎把这里当成了第二家园。袁世凯要打破这种垄断。船抵釜山时天空落有小雨，四周潮乎乎的，搞得袁世凯心情很糟糕。亲兵管带吴凤岭为了讨主子欢心，住店不久，就打发翻译官花钱从附近妓院招了名妓女来哄袁世凯欢心。这对二十七岁的袁世凯来说是常有的事，何况玩妓听歌是当时达官贵人的时尚，没人认为丢脸。吴凤岭从小就跟着袁世凯，最懂主子的心。这名花枝招展的妓女名叫白牡丹，不仅会玩，还能讲汉话。她和袁世凯在床榻之上寻欢作乐的时候，也不知哪根神经被触动了，竟然喘息着向袁世凯透露了一个天大的秘密：“金玉均从日本借兵五千由釜山驰往汉城，欲将韩王李熙劫持到江华，以此摆脱中国对朝鲜的控制。”白牡丹讲完这话，袁世凯一骨碌从她的身上爬起来，急促地问：“这等机密事，你是从哪里听说的？你说实话，本官重金赏你。”白牡丹却道：“大人只要答应把小贱人送回中国老家，我把知道的全告诉大人。”袁世凯愈发吃惊：“你说你不是当地人，是中国人？你怎么跑到釜山卖身？”白牡丹说：“大人容禀，小贱人本是直隶大连湾人，三年前随夫来这里贩卖毛皮，不期遇到强盗。丈夫被丢进了海里，皮货和我被掠走。后来强盗被打散，我无家可归，被当地寻欢院收留，苟且偷生至今。”“是谁告诉你金玉均要劫掠韩王？这种话是不准乱说的。”“寻欢院里有个姓朴的姐妹，据说是反贼金玉均逃走时留下的眼线，是她对我说的。”“这个姓朴的叫什么名字？花名是什么？”“她叫朴玉姬，花名叫小红杏。”

袁世凯马上把亲兵管带吴凤岭叫进来，吩咐道：“你带着翻译官和几名亲兵再到寻欢院走一趟，把一个叫小红杏的给本官请来。这件事不要声张，尤其不能让日本人知道。”吴凤岭刚出去，袁世凯又把一名贴身侍卫叫进来，命其从速安排船只，等小红杏一到，马上上船回返。

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