一　屈身守分等机会

一封上海的来信抢在袁世凯动身前来到陈州袁府。袁世凯接信吓一跳，因为他在上海没有族亲好友，亦没有办过什么公事。但读过信之后，袁世凯呆住了，一段不为人知的往事浮现在脑海中。给他写信的这人姓沈名翠红，是上海名妓沈丽红的胞妹。说起来，还是袁世凯投奔吴长庆前发生的事。因为科第不遂，自己又不甘寂寞，要谋个前程光宗耀祖，袁世凯便经人介绍，到上海去闯荡。当时的上海是世界大都市，花花世界，鱼龙混杂，想谋个前程谈何容易！年轻的袁世凯一个人住在旅馆里，愁肠百结，就到花柳巷中去寻找消愁良方。一来二去，就结识了沈丽红。其实，沈氏并不叫丽红，丽红是妓院鸨娘为其取的艺名。袁世凯一见丽红，当时就喜欢上了她。哪知丽红是个人世间不多见的奇女子，见袁世凯虽身材矮小，貌不出众，但为人豪爽，颇有大丈夫气概。不久就把他请到家中，拿出自己的体己钱，劝袁世凯早早离开这里，另谋出路；又把自己的胞妹翠红叫出来，说：“您是丽红见过的男人当中最有丈夫气概的。可叹丽红深陷污泥，不配与君终生暖足。这是我的妹妹翠红，我替她做主，她长大后，如蒙不弃，甘愿许配于您，不知您意下如何？”

袁世凯一见丽红动了真情，忙道：“世凯先谢姐姐高看，但姐姐有所不知，不是袁某嫌弃，是因为袁某家中已经有糟糠了。”

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