第二百一十七章 大学梦（5）

上大学报名申请书交上去之后，连队的气氛骤然变了味道。

那是一种很难说清、却人人都能在骨缝里察觉到的东西。像西双版纳旱季雷雨来临前的闷热，头顶的太阳明明还亮得晃眼，云也只是薄薄几缕浮在天边，可风先停了，连芭蕉叶都垂着不动。

空气里裹着晒化的橡胶味、泥土的腥气和人身上的汗碱味，多了一层黏稠的重量，压得人胸口发闷，连呼吸都要比平时多用半分力气。

表面上大家还照常一起下地、一起打饭，可暗地里的眼神、话里的试探，早像细密的网一样撒开了。

连平时最迟钝的人都能觉出不对——有人昨夜蹲在屋外咬着耳朵说话，有人打饭时会刻意绕到别人身后递烟。连平时最不爱凑热闹的老职工，都端着搪瓷碗在人群里多晃两圈，眼神扫过的地方全是那些没说出口的盘算。

中午打饭时，夏红叶在伙房柴垛旁，第一次撞见与往日不同的那幕情景。

二班那两个平日里见了谁都乐呵呵的男知青，头挨着头蹲在阴影里，烟屁股明灭的光在柴垛后面一明一暗。

她刚走过去两步，那压低的、嗡嗡的说话声像被剪刀猛地剪断，两个人几乎同时直起腰，脸上堆起毫无破绽的笑，手忙脚乱地跟她打招呼。

那眼神里的慌乱和刻意，像一粒细沙，轻轻落进了她心里。

之后，这样的画面就像被风吹开的涟漪，在连队各处不断漾开。

河边，有人正说着话，看见她走过来，话音一拐就绕去了天气和挖梯田；伙房打饭的队伍里，几个女生凑在一起咬耳朵，眼角余光扫到她走过来，立刻默契地闭了嘴；甚至连平时最爱拉着她分享新摘野果的小姐妹，擦肩而过时也只是飞快地递来一个客套的笑，脚步没停就匆匆走了。

这些细碎的、躲躲闪闪的瞬间，夏红叶都看在眼里。

她本就是个细心的姑娘，在山上弯腰挖梯田时，在河边洗衣裳时，同伴们那些没说出口的异样，都悄悄在她心里攒着，慢慢拼成了一个清晰的答案——那个能改变一辈子命运的上大学推荐名额，像块投入静水里的石头，把整个连队原本拧成一股绳的日子，全给搅乱了。

前天收工的路上，大家还勾着肩搭着背，比谁今天挖的梯田多，争论晚上的班会谁的发言最生动，笑声能顺着山坡飘出半里地。

可现在，每条熟悉的土路走起来却像踩在薄冰上，每个人都下意识地和身边人拉开半步距离，眼神飘来飘去，不敢在谁脸上多停留半秒。“推荐”两个字像被施了禁咒，从前随口就能聊的话题，如今谁先提一句，都像在试探对方藏在心底的底牌。

昨天夜里开完会回到宿舍，天心看见她，像受惊的小鹿似的猛地停住手，下意识把手里攥着的、写满名字的小纸条往身后藏。

两个人对视的那几秒，往日里热络的笑意卡在嘴角，最后只化作一句干巴巴的“回来了啊”，就匆匆忙着铺床睡觉。

风卷着河边芦苇的絮，飘在连队的空气里，连风里都裹着点说不清道不明的紧张。

没人明说，可每个人心里都揣着事儿，夜里宿舍的灯熄了，还能听见篾笆床那边传来翻来覆去的动静，窸窸窣窣，像在把那个遥远的大学梦，在心里一遍遍地碾过。

只有河边的芦苇不管这些人心思，风一吹就沙沙地响，把那些堵在喉咙口、不敢说出口的盘算和纠结，全替他们揉进了风里。

楚天方更是被这股暗潮撞了个正着的人。

吃过午饭，龙小鹰被杨班长叫走了，楚天方一个人呆在宿舍，被心里上大学那点乱糟糟的事搅得坐立不安。他攥着块洗得发白的毛巾从宿舍出来，想绕到河边洗把脸，把脑子里乱转的念头浇凉一点。

正午的日头把门前红土地晒得烫乎乎的，连狗都趴在树荫下吐舌头。以往这个时候，大多数知青都在挂着蚊帐的宿舍里躺着，摇着破蒲扇躲太阳，连翻个身都嫌费力气。

但今天不一样了，晚上的投票将决定一个人的命运，大家都在为自己那点小心思相互奔走。

走到路旁那排阔大的芭蕉树下面，树影把毒日头全挡了，他刚要松口气，就听见树后面聚着几个男知青，脑袋凑成一圈，声音压得低低的，像在偷摸分什么见不得人的东西。

“……龙小鹰嘛，一班的，平时干活不要命，营部里表扬榜贴了三回，票仓本来就硬。”一个上海知青的声音飘出来。

另一个人眼尾的余光先扫到了芭蕉树边的影子，胳膊肘狠狠捅了捅说话的人，几个人同时转头往楚天方的方向瞟了一眼，又飞快地把脑袋凑回去，声音压得像蚊子哼，“他平时表现也不差啊，背后还有人帮着拉票，就看谁能拉得到更多中间摇摆的人了……”

楚天方的脚步猛地顿住，脚边的小石子被他踢出去半米远，他下意识地屏住了呼吸，把毛巾从手里挪到肩上搭着，指尖却控制不住地发紧。

“中间摇摆的人”、“龙小鹰”、“票仓硬”——这些词像被太阳晒得发烫的细针，一根一根，精准地扎进他的耳朵里，连耳膜都跟着嗡嗡响。

那几个人又飞快地嘀咕了几句，尾音全被芭蕉叶晃出来的风声吞了，最后拍了拍彼此的肩膀，低着头往不同的方向散开，连背影都带着点鬼祟。

芭蕉树下瞬间空了，只剩楚天方一个人站在原地，后背的汗顺着脊梁骨往下淌，凉得像刚从河水里捞出来，把里面的背心浸得透湿。

他脑子里像被谁狠狠撞了一下，嗡嗡的杂音里，谁能帮着拉票？第一个蹦出来的名字，居然是陈晓蝶。

他想起两个月前，自己急着招工回城，连半分缓冲的余地都没给她，硬着心肠把两个人攒了大半年的恋爱关系硬生生掐断了。

那之后才一个月，父亲的信就像块冰砖，顺着邮差的手砸到他手里，带来了个让人浑身发凉的绝望消息——厂长托人带话：楚师傅，实在对不起，我们之前对知青政策理解有误，你家天方回不来了。上头说了，兵团知青已经是在册工人，不存在二次招工回城的说法。

家里托了几层关系，烟和酒送出去小半箱，连父亲攒了好几年的烟票都用光了，事情最后还是砸得死死的，半分水花都没溅起来。

楚天方那天在营部的传达室拿到父亲这封“回不来了”的信，转身躲进芭蕉林最密的阴影里，手指抖得几乎捏不住那几张薄信纸，指节白得像要断了。

信纸边缘被他手心的汗水浸得发皱发卷，那些用蓝墨水写的字，像烧红的细针，一个一个往他眼里扎——厂长说政策卡死了，半分空子都钻不得，兵团知青的身份钉得死死的，之前托人送的烟酒全打了水漂，家里找的远房亲戚也回了话，这事半分回旋的余地都没有，让他死了这条回城的心，老实在连队待着。

他攥着那封信，在河边的芦苇丛里蹲到天完全黑透，成群的花蚊子围着他露在外面的腿转，没一会儿两条腿就被叮得全是又红又肿的包，痒得钻心，他却连抬手挠一下的心思都没有。

当初他为了那点回城的指望，找陈晓蝶摊牌的时候，话说得比河边的石头还硬，连半分转圜的余地都没留。

也是在这条河边，风卷着芦苇花飘得满脸都是，陈晓蝶手里还攥着半张画了菜地规划的草纸，眼睛亮闪闪的，正要跟他商量着在宿舍后面的山沟开块小菜地，种点青菜和七叶瓜，省得天天喝米汤。

他却硬着心肠，把她之前熬夜给他编的那个红绳编的同心结塞回她手里，眼睛不敢看她的脸，只盯着地面的石子说，自己回城后前途未定，不能耽误了她，以后就别再来往了。

陈晓蝶手里的衣角被风刮得晃，眼泪“啪嗒”一声就砸在他手背上，烫得他猛地一缩手。

她就那么站在他对面看着他，一句话都没说，眼睛里那点亮了大半年的光，就像被人一点点吹灭的烛火，暗得连一点余温都没剩下。

之后的两个月里，两个人在连队的山坡上、伙房门口、小河边撞见，陈晓蝶要么立刻低下头，绕着最远的路快步走开，要么就故意和身边的女伴大声说笑，把声音抬得整条路都能听见，眼神直直地从他身上穿过去，像看一个完全不认识的陌生人。

楚天方起初还暗自庆幸，觉得断得干净利落，没拖泥带水，等自己一回城，什么样的日子没有，何必稀罕她的眼神。

直到刚才在芭蕉树后听见那几句关于拉票的低语，他才后知后觉地反应过来——选票事关个人命运的转折，在这个巴掌大的连队里，陈晓蝶这个重庆姑娘才是他最不能丢的那个人。

她心思细，平时帮这个补衣服、帮那个带饭、和小乐队的人拉琴，唱歌跳舞样样行，全连大半知青都是她的朋友。更何况她身边还有高勇这个手下有一班小兄弟的人。

她在一班待了三年，人头熟、消息灵，龙小鹰和夏红叶有什么动静，谁和谁走得近，谁偷偷在给谁递烟，她心里全有数。连其他班的人私下凑在一起商量什么，转头就能传到她耳朵里。

上大学的名额只有一个，多一票，就能把一个人从这泥地里拽出去，少一票，就得继续在这晒得掉皮的荒山上熬上不知道多少年。在这场上大学的竞争里，她根本不是什么无关紧要的人，而是一颗能转递消息、撬动不少选票的、分量不轻的棋子。

命运的岔路口，稍有大意，后半辈子的幸福就会从指缝中悄悄溜走。

虽然心急，但楚天方没敢直接往陈晓蝶宿舍闯，旧事不理清，反而把路堵死了。

他闷头走回自己的宿舍，掀开挂在床头的旧蚊帐，蹲到地上，轻轻把床底下那只旧木箱拖出来。掀开盖子，在最底下压着的几件旧衣服下面翻了半天，翻出两样东西。

两块用透明玻璃纸包着的水果糖，是上次家里从城里寄来的，他攥着没舍得吃，到现在就剩这两颗。

还有一盒蛤蜊油，圆滚滚的贝壳盖子磨得发亮，是上个礼拜去营部小卖铺，在玻璃柜台前犹豫了快半个钟头，攥着皱巴巴的毛票才买下的。本来是想留给妹妹天心用的，还没送出去，就一直搁在木箱的角落里。

他把那两样东西放在木箱上，又摸出一张从笔记本上撕下来的空白纸，捏着半截削得尖尖的铅笔，盯着空白的纸页发愣。

脑子里翻来覆去全是陈晓蝶那天在河边的眼睛，她的眼泪一颗一颗砸在他手背上，眼里的光一点一点暗下去，最后连一点亮都没剩下的样子。

他提起笔，歪歪扭扭划了几个字，觉得不对，“我对不起你”太轻，“我想找你聊聊”又太淡，划掉重写，写了又揉，揉成的纸团在脚边堆了小半堆，反反复复撕了四五张纸.

最后才咬着牙，一笔一划、用了浑身的力气写成一封悔过信。字写得歪歪扭扭，连笔锋都带着点抖，却每一笔都重得几乎要把纸划破。

蝶儿：

我知道我没脸来找你。上次在河边，是我鬼迷心窍，为了招工回城的那点指望，把话说得太绝，把你伤得太狠。这两个月我躲着你走，不是问心无愧，是我没脸站在你面前。

之前我以为只要能回城，什么都能放下，直到这昨天我看见你蹲在河边。我想了整整一夜，蚊子叮了我一脑袋的包，脑子里翻来覆去全是你那天掉在我手背上的眼泪。

我知道我不是东西，当初是我先松开你的手。可现在我才明白，在这个连里，我最不该丢的人就是你。

我带了两块你以前最爱吃的水果糖，还有那盒你上次在供销社盯着看了好久的蛤蜊油。我不奢求你立刻原谅我，就想当面跟你说句对不起，想跟你好好说说话。

楚天方 留

纸条末尾还歪歪扭扭补了一行小字：“我这次，再也不会把你丢下了。我在老地方等，见信即来！”

信写好后，他把糖和蛤蜊油用块干净手帕裹好，夹在腋下，出门前他顺手拎起墙角那壶甘蔗酒。那是昨天傍晚在连队路口，用自己吃饭的铝勺跟过路的傣族老乡换的，酒液透亮，闻着就甜香。

楚天方把折得整整齐齐的纸条攥在手心，走到女宿舍门口，看见吃完午饭，端着饭盒要去河边清洗的宋盈芸。

他嗓子干得像被火烤过，哑得几乎听不清，“宋盈芸，过来一下。”

宋盈芸好奇地走上前。

楚天方猛地把纸条塞到她手里，“帮个忙，给陈晓蝶。告诉她我在河边等她。”

这个句突来的话语让宋盈芸手一抖，差点没把纸条掉在地上。

宋盈芸瞥他一眼。楚天方为了回城和陈晓蝶闹翻脸的事全连都知道，许多女知青都在背后说楚班长是个卑鄙的小人。

她的目光落在手里攥着的纸条上，想起那夜陈晓蝶躲在被窝里哭肿了眼。她想问：你不是拿起开山斧“咔嚓”一下把感情线彻底斩断，连根都刨出来了吗，还有脸来见陈晓蝶？她还想问：那日陈晓蝶下山滑倒，你路过她身边都不拉一把，这个时候是什么原因让你想到了她？

她又扫过楚天方身后露出来的那壶冒着甜香的甘蔗酒，上大学投票敏感时期，她完全看透了楚天方那点心思，嘴角动了动，想说点什么，最后还是什么都没说。

宋盈芸握着那张折得方方正正的纸条，转身回屋，进了飘着肥皂香和雪花膏香味的女宿舍。

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