楔子

自天朝覆灭，天下三分。

西以羌人拥立莫折族首领莫折洵为国王，创立车师；北部游牧民族以古老的挞拔族族长挞拔斩戈为大汗，自立为北天朝；中原势力纷杂，名门世家遍布，各大家族皆想在乱世占据一席之地，不料最后却由一对发迹于雍州的唐氏兄弟夺取了大权。三股势力均野心勃勃，致使神州大地终年战火不断，百姓民不聊生。

战火延绵八年，鲜血横流，白骨成山，终以中原险胜而告终。

毫无疑问，唐氏兄长——唐辙登基为圣帝，其弟唐堰为次帝，史称“初圣二帝”，定都京城，并更名为圣京，圣朝也由此拉开序幕。关于帝位的人选竟是出身微贱的寒门子弟一事，中原世家们在私下里皆颇有微词，但无人敢言明，毕竟中原能够统一整个神州，功劳皆归于唐氏兄弟。

圣朝初年，天下看似安定，实则暗潮汹涌。对外，中原虽险胜车师与挞拔，但经历漫长的战争同样元气大伤，不得不派出使臣与其交涉，最后结果为分庭而治，即中原分封车师为车师国，北天朝改为挞拔国，两国每年皆要向圣朝进贡，并允许圣朝在其土地上设立安护府以保护地方百姓安全，维系中原与两国之间的和平往来，中原也会在两国遭遇天灾或人祸时竭尽全力出手援助。两国权衡再三，虽与中原达成了一致，但亦可能是三败俱伤之后的缓兵之计；对内，中原名门世家遍地，以营州王氏、荆州夏侯氏、扬州乔氏和显州纳兰氏为首的四大家族中，只有乔氏真心臣服于二帝，其他古老的家族们仍然保持着豪门世家们的不可一世，无论如何无法向出身寒微的统治者低头。

总而言之，神州若要实现真正意义上的统一，仍然是道阻且长。

不知是否是唐家杀孽太重，致使二帝一脉子嗣稀薄，风流著称的次帝甚至膝下无子，而圣帝也唯唐靖德一子而已，偏偏天妒英才，唐靖德自幼年起便体弱多病，整日汤药不离手。

崇明九年，圣帝辞世后的第四年春，次帝于华阳殿驾崩，传位于圣帝独子唐靖德，史称圣昭帝，册封营州王氏独女为圣后，史称柔嘉圣后。

圣昭帝沿袭了二帝的英明睿智与雄才伟略，成为百姓口中人人称道的贤明君主。朝中众臣为避免帝室后继无人，纷纷规劝昭帝选妃，一时间后宫佳丽三千，百花齐放。

昭华二十九年，圣后王氏因毒害赵氏妃嫔与其幼子而被废黜，由宣和宫迁至冷宫。曾经风光无限的王氏一夕之间于朝堂之上销声匿迹，为避祸事举家迁回老家营州。历经一场祸事的王氏虽并未伤及根基，却也明白了年轻帝王的果决狠辣，为表忠诚，王氏家主将自己膝下刚刚诞生不久的唯一嫡女送入圣京为质。王氏嫡女入京当日，皇帝特赐宴为其接风洗尘，而作为宴会主角的幼女因年纪尚小并未出席宴会，代其入宫的是王氏嫡女唯一的嫡亲表哥，当时也不过八岁而已，却颇有些少年老成之感，这是昭帝对那孩子的第一印象。随着丝竹声不绝于耳，一支隐秘的组织也悄悄潜入圣京……

时值昭华三十二年，车师遭逢大旱，中原洪涝成灾，北方宇文氏兴起，试图与挞拔一争高下，一时间神州大地天灾人祸连绵不绝。

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