第一章 临湘镇

“天干物燥，小心火烛”，9点刚过，打更人便敲着锣出来了，这是临湘镇流传了许多年的习惯，像是在提醒人们小心失火，又像是提醒人们夜半勿出门。

说起临湘镇，倒是有些年头了。三年大旱，灾民流窜，饿死的人到处都是，人们没钱入葬，便草草的裹了席子，扔在了野外，那时候的临湘镇野外鬼火嶙峋，天一黑，所有人便紧闭家门。许是尸体过多，处理不当，后来又起了鼠疫，三年时间便将这镇子换了个模样。镇子的人死了七七八八，倒像是空城了，后来来了一批逃荒的人，倒是在这住下了，大疫不过三年，临湘镇慢慢的恢复原样。

临湘镇地势特殊，背山面水，山环水抱，先看这山，高大雄伟，山形山势生动活泼，变化起伏似龙之矫健灵活，足见其内气旺盛。周围的山岳向明堂环抱，状似好友展臂相拥相迎，将四周灵气聚集于此。

再说这相地理论，“未看山，先看水，有山无水休寻地”，“气行则水随，水止则气蓄”。临湘镇外两条大河随山势蜿蜒，水势和缓，山脉之气与水流之气想和，此为生财之象。大河蜿蜒而下，汇入主流，此为汇财之势。

临湘镇有条街，恰排44号，叫44号街，中国人一向对这4忌讳，再加上镇子刚刚变好，无人敢住，这街便空了出来，后来来了个外乡人，在这街上第4个商铺开了个棺材铺子，这街慢慢便成了殡葬一条街了。

说起这外乡人，临湘镇许多老人都有印象，当时大疫刚过，民不聊生，街上商铺都也关的差不多了，那天突然来了个年轻人，穿着干净利落，一点儿也不像逃荒来的，来了之后便直奔那44号街去了，走到一半，便有人过来了。

“小伙子，你是要去那44号街吗？”

“是的，老伯，我打算在这街上开个商铺。”

“这……你也别说我老古板，封建腐朽，这44号街确实不适合开店营业，且不说这4实在犯忌讳，这街也实在复杂，不是你一个小伙子能明白的。”

“还请老伯指明。”

“这可就说来话长了……”

要说这灾年前，临湘镇因着是风水宝地，聚财之势，倒也繁华，街上商铺林立，这44号街也一样，虽不住人，可商铺不少。后来灾年来了，灾民流窜，许多外乡人涌入临湘镇。这44号街原来经营粮铺的王老板因着灾年慢慢经营不下去了，便关了门。

眼看流民越来越多，王老板心生一计，将这粮铺再次开了起来，不卖粮，改为旅店，对外宣称，只为收留灾民，随意给些便是，一时间成了有名的大善人。

直到有一天，有个灾民的小女儿不见了，四下询问才知，也有不少人丢了女儿，只是这年头当下，众人自顾不暇，只当饿死了。可这个灾民却留了心眼，默默的跟着另一家的女儿，撞破了这王老板的伪善。

不管什么时候，都有贫有富，灾年也一样，照样有许多人粮仓聚满，不愁吃喝，王老板便是瞅到了这个，将这灾民的女儿们悄悄拐走，卖给那些富商做妾，换取粮食，还有一些无法出手的便自己享用了后残忍杀害，喂了野狗。

灾民们都愤怒了，一起去了王老板门上将其乱棍打死了，这每天将别人喂至野狗的人最后自己也进了野狗的肚子。

这件事后这44号街便不太平了，其他的商铺经常在晚上听到小姑娘的哭声，偶尔还能看到那王老板的商铺中有片片游魂。商铺们纷纷搬离，这44号街也空了出来。

这年轻人听完故事，半晌没有发声，默默的嘟囔了一声，你若是离的近，便知道他说了句“果然是这”。老者看这年轻人没了动作，以为他要离去，却不想年轻人道了谢又径直往前走了，选了第四个商铺，话说这第四个商铺便是那王老板的铺子，年轻人找了块木板，便开始刻字，过了没一会儿便挂在了门楣上，木板就是普通的木板，上面的四个字却把众人目光都吸了过去——四具棺材。

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