第三章 宴会开始

几个时辰后，马车到了里佛斯伯爵的庄园。他们刻意在距离庄园一里地的地方下了马车，车夫亚瑟尔换上一套干净的衣服，戴上侦探帽，叼起大烟斗，还真有大学士的模样。

他们三人带上精心准备的礼物徒步走到庄园，艾微尔抱着一个精美的盒子，这是给伯爵夫人的。克里斯托和亚瑟尔一起抬着一箱本地有名的“白兰地”。

路上克里斯托再次叮嘱车夫要牢记自己的新身份，车夫欣然答应，严然已经是这一行当的老手了。

里弗斯伯爵和伯爵夫人亲自到门口相迎，克里斯托先生热情的跟他们握手、拥抱、贴面、亲吻、所有上层社会的礼仪，一件也没有落下，做得体面且绅士。

伯爵夫人偷偷看了看他们的身后，觉得他们是徒步走来的很不可思议。克里斯托察觉到这一细节，转即大大咧咧笑骂道：“我那该死的马车底盘太大了,到了前面转角处根本无法进来，害得我们走了不下一里地。”

“乡下地方，道路不宽敞，让您受累了。”里佛斯伯爵夫人歉意的说，伯爵在身边陪着憨憨的笑。

艾微尔却是羞愧得脸一阵发青一阵发白，双脚不自觉的在地面来回抠着，刹那间竟把夯实的地面碾出两个凹洞。她无法理解，眼前这个男人吹起牛来怎么能这么一本正经且泰然自若。

伯爵为他引荐来出席晚宴的贵宾，他们有大法官克莱夫妇，珠宝商人盖茨比夫妇，和著名诗人罗兰先生。当然介绍这边是著名学者泰勒大学士，著名外科医生克里斯托医生，克里斯托一一与他们见面握手，表现的异常的谦逊而儒雅。

实际上，在克里斯托狂放的外表下，是一颗敏锐而细腻的心。他观察到在座的所有人都不是省油的灯：太太们个个神态孤傲，有着高耸的鼻梁和渴望的眼睛，她们戴着手套吃奶油点心的怪癖让他称奇，而她们趁着别人不注意，把手套的污秽偷偷擦在椅子上的壮举，更令他敬佩。而男士们懂得污言秽语是为宴会热场的要诀，大家对于这类话题总是兴致很高。几位在社会上有头有脸的大人物奉献了许多足以让雪白的桌布换起红晕的黄色笑话。哄得在场的男士们笑得放浪形骸，女士们亦掩面而笑，以表示她们什么都懂。

起初的这一阶段，场面是热烈而和谐的。

这一切都尽收克里斯托先生的眼里，在他眼中这些所谓的大人物都是乡巴佬。

伯爵夫人示意大家举起酒杯，用清脆的嗓音说：“各位尊贵的客人，众所周知，今天是美丽的艾微儿小姐，我一生的挚友。对的，今天是她订婚后第一次回到伟大的出生地。这是个隆重的日子。古老的中国风俗，这个叫‘回门’。这关乎到艾微儿婚姻的幸福。我们为这一对美好的璧人，干杯！”

伯爵夫人的话得体且富有感染力，在座的所有宾客都投来了祝福的话语和赞许目光。

“哦，伯爵夫人，我亲爱的琳达，还有在座的，我娘家的挚友，我爱死你们了。干杯！” 艾微儿早已幸福得不能自已。

克里斯托先生享受这种万众瞩目的感觉。他抖落了身上无数投来的羡慕的目光，心里得意洋洋，他知道，是到了让他克里斯托一展才雄的时候了。

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